因为十七家村位于龙口县西部的大山里，而通往十七家村的道路，是条新建成的县级两车道的沙石公路，两辆警车爬山岗饶山梁的在崎岖蜿蜒的大山里急速行驶着。一路上，只有在比较宽阔一点的山谷里，有两个十几户人家的小村落，所以来往的车辆也寥寥无几。将近半个小时的时间，于化龙他们才到达了公路的尽头——十七家村。在村长和两个护林员的带领下，他们又驱车在山间由村民自己修的小路上行驶了五里地左右，再也没有能走车辆的道路了。一行十人只得带上应用器材，开始沿着山间小道徒步行走在两面都是大山的山沟之中。

他们沿着北面山林中的一条村民上山砍柴和采集山货的小道向大山里走去。于化龙一边走，一边与那两个护林员了解一些情况说：“你们经常去那个叫什么死谷的地方吗？”

“那还是在三年前接受护林员任务时，与咱们县林业科的两名林业管理员一起去过一次，而后再也没有进去过。因为我们巡视山林时，站在这黑山岭的小路上，用望远镜就可以看到那死谷中情况了。这次发现那具死尸，就是我们俩先用望远镜看到了以后，为了弄清楚情况，才去查看的。”

“为什么今天才发现？不是每天都过去吗？”

“不是每天都过去，我们负责的林区太大了，在我们村的黑屋山北面还有三座大山林呢，这黑山岭却是我们村西北面的最高的山峰了。我们就是天天跑着看，五天也看不过来呀。县林业科也说了；改革开放以来，因为流动人员在不断增加，进山的人也多了起来，这给山林的防火和木材的被盗伐都带来了很大的危害。所以才在三年前，开始设立了防火、防盗的护林员的岗位，我们不但有袖标，还有和防身的警棍呢。去年又在几个山头上建立了观察哨，还给我们装备了望远镜和指南针。”

“呕，你们说的那个什么‘鬼门关’和‘死谷’在地图上怎么找不到呢？”

“哈哈，这个‘鬼门关’和‘死谷’恐怕只有我们村的人才知道，因为是我们村的人给那里起的名字。别人是不知道的，怎么能上国家的地图呢？”

他们一行人又走了二十多分钟时间，才来到了一处两面都是三十多米高悬崖陡壁的峡谷地带。因为这二十多米长的峡谷内，只有十米来宽，不只是路面不平，还有一条两米多宽、水流喘急的小河从这中流过。

于化龙他们刚来到这谷口，就已经感觉到有一股阴冷的寒风迎面吹来了。当他们再往里面走的时候，果真如同护林员一路上所介绍的那样。这里不但常年是寒风刺骨，而且风的呼啸和溪水拍打水溪中巨石的声响在峡谷中回荡，都很震慑人心。据说一阵阵的狂风还经常吹落崖顶的沙石和树枝与落叶，不但使人们睁不开眼，还有砸伤行人的危险呢……

所以十七家村的老人就把这里叫做了“鬼门关”，除了几个猎户，一般的人都很少到这里来。现在虽然已经是初春的节气了，其他的山林都披上艳绿的春装，可是这大峡谷中却依然还存在着没有融化的冰雪。听村长和护林员说；过了这“鬼门关”里面就是个“死谷”了，之所以说是“死谷”，意思就是说这山谷中四面都是非常陡峭的高山，除了这“鬼门关”再也没有其他出入口了……

这都是林子告诉我的，还问我有没有兴趣进那里，据说那些人进去之后再也没出来过！

于化龙是个比较老练而又沉稳的人，他首先带领冯万里和王路、马庆魁向四外仔细地搜查起来。发现在五十多米的范围内，除了进来的路上有村长和护林员的足迹外，没有任何其他人的痕迹。再观察这具尸体，他正处在南面悬崖的下方，而且尸体的后脑颅骨上有明显的被石头磕得凹陷和碎裂的痕迹，因此可以初步断定是从这个将近二十多米高悬崖上落下来的。

因此他安排冯万里陪伴在技术科张惠英科长身边打下手了，因为另外两名技术人员都是年轻人，而且有一名还是个女同志。他们虽然也经常与尸体打交道，但是当他们看见这具凌乱而已经的尸体时，却有些不寒而栗了。即便是带着口罩，还一阵阵地作呕呢。因此翻动尸体的工作还是冯万里这样的老同志在行，他们三人便在张惠英的带领下，开始对那具尸体进行拍照、测量、取样……

是他自己坠崖呢？还是被别人抛下悬崖呢？这是他们必须要查看清楚的事情。

为了揭开这个谜，他们必须到南面的山顶上去察看了。王路和马庆魁都身穿警服，可以看出马庆魁还是个满脸稚气的年轻的警员，他是刚从警校毕业参加工作不到两年的三级警司。而王路已经是二十六岁了，是个有五年警龄的一级警司。当王路抬头察看那陡峻的峭壁时，他的心中更加敬佩他们的老科长于化龙了，虽然背着二十多斤的搭钩和绳索走了这么远的路，但是要想蹬上这个山顶上去，是绝对离不开它们的。

王路是比较有经验的，他看准了离这悬崖石壁不远地方的裂缝处，对准了十多米高的一个石阶的位置，投出了带着搭钩的绳索。第一次没有到位，第二次搭钩正好抛上了那个石阶上，王路一边抖动绳索，一边用力拉着，直到绳索卡在石阶旁的缝隙中，搭钩便紧紧地挂在了石阶上……就这样，马庆魁他们俩首先攀登上了悬崖。

悬崖上是十多米方圆的秃石头山顶，另外三面数十米范围内也都是怪石嶙峋的裸露的山石，石缝中偶尔可见的几棵枯草下面刚刚有些嫩芽吐绿，他们在悬崖四周并没有发现什么异常现象。

于化龙虽然已经是四十岁出头的人了，多年的刑侦工作，不但有很好的身体素质，也炼就了一身的好本事。没有多长时间，他也攀登上了山顶。发现悬崖的南面，更是山连山逶迤连绵，森林覆盖着群山真是一眼望不到边。便从手包中取出了一张地图，打开后，又把指南针放在了图上，他一边观望着周围的情景，一边用一支铅笔在图上仔细地勾画了起来，从地图上可以看出他们所在的位置就是长龙岭的源头了……

这时，他听见在山坡下的荆棘丛中传来了王路的呼唤声：“科长，这里有情况。”

于化龙和马庆魁都来到了王路身边，他们都看到荆棘丛中有被折断的和被踩踏的痕迹，从那树枝断面的风干情况可以看出已经不是三天之内被折断的。从发现的痕迹上看，是两个人踩踏的痕迹，其中有一个是身体超重的人从这里上了悬崖顶，而后又从这里返回的。他们还在荆棘丛旁边的岩石缝隙中发现了两个不同品牌的烟蒂。