夺下朱康庆公司这件事在很多人看来是冷酷无情的，史寒的下手之快之狠令人吃惊，但并没有什么人因此谴责他。人们就像参观他的宅邸时所进行的猜想一样，现在都开始揣测一个问题：他得有多大的财富，才能吃掉朱康庆？

于是流言有了传播的空间，一种比较令人信服的说法是，史寒的资产大概是朱康庆的两倍之多，这是一个基于理性的推测，朱康庆的实力是有目共睹的，而且可以计算出来的。精明的徐昌默相信有三到五倍之多，并一再通过各种方式向我暗示，我总是给出非常肯定的答复。事实上，想象力的局限在于它总是认为自己已经足够大胆了，以至于它总是确保它的使用者在一个安全的舒适范围之内。这或许就是为什么真相往往让人感到不可思议。在这里，如果人们肯在他们所想到的数字后面加个零，虽然会让他们嫉妒得不舒服，但无疑更接近真实。

现在史寒不再被人们当成一个走运的阔佬看待。史寒是这座城市的国王。他那座希腊式的宅邸，如同宙斯在奥林匹斯山上的宫殿，已经堂而皇之的宣示了这一点。只是人们要么还未发觉，要么还无法接受。

对史寒的恭维之声变得越来越多，从前吝惜的东西现在变得廉价了。连林益这样的人也一改傲气的口吻，在私底下时不再称之为“那个老家伙”，而用多少有些忌惮的口吻说道“那位老先生”。

而他在希腊式宅邸里举办的宴会不再害怕人们不肯赏脸，这已是趋之若鹜的事情。为了进一步显示自己的身份，史寒的一幅半身画像新近在宅邸中高高挂了起来，这幅宽大的油画就摆在楼梯盘旋而上的二楼正中央，下面恰是一楼大厅的那座“阿波罗与达芙妮”的雕像。客人一进来就会看见这两样东西。

我在宴会上再次遇见了徐昌默，他还带了几位朋友来，其中有他那位小情人，另外还有那位清瘦的局长夫人，自从云漫山庄那一晚之后我就再没见过她，她犹豫着和我道了声好。紧挨着她身边的是一位身材不高的男士，皮肤白皙，虽不见皱纹，但下巴松弛的厉害，像是挂了两个钱袋子，一双松鼠般的小眼睛正盯着墙上的一幅画。经徐昌默介绍我才知道这就是那位局长大人，准确的说应该是厅长—他最近刚刚升任副厅长。我热情的向他问好，他也非常得体的向我致意。

这位儒雅的厅长指着墙上的画问我：“这是莫奈的真迹吗？”

“除了那座雕像，这里的每件东西都是真迹”

他郑重的点了点头，说道：“那座雕像，即使是仿作，也堪称尽善尽美了！”

徐昌默瞅了瞅那幅画：“这原来是莫奈的作品！”

厅长冲他点点头：“这是他为了自己的妻子而作的一幅画。”徐昌默脸上立刻浮出恭敬而认真的表情—那是我从来没见过的—仿佛经人指点而发现了艺术的真谛。厅长并未因此感到得意，转过脸来继续和我说话。

过了没多久，他夫人突然感到不适，捂着胸口一阵恶心。

“又不舒服了吗？”厅长皱眉问道。

她斜睨了他一眼，拿手抵在喉咙的部位，艰难的问道卫生间在哪。我连忙给她指出方位，她不等我说完便匆匆而去。

厅长若有所思的沉默了一会，摆摆手道：“女人就是一台娇弱的机器，不是今天这有毛病，就是明天那不舒服。”

徐昌默点头称是。我把目光钉在徐昌默的脸上，他看了我一眼，目光移到别处，淡然的沉默着。

我向厅长说道，里面还有一个房间挂着另外几幅画作，不过不是莫奈这样的大画家所作，但也很有趣，不妨过去看看。厅长表示很有兴趣，便朝那里走去。徐昌默示意自己的女友跟上去，自己则留在原地。

“这是幅名画？”他努努嘴。

“没错。”

“真看不出来，这上面的女人一点也不好看。这得花多少钱？”

“这是夏晦晓为老爷子买的，我没打听过价格。应该价值不菲。”

“哈！”他那样子似乎在说这是可以料到的。

“那位蔡厅长，他是第一次来吧？”

“没错。正如你所看到的，这位大人的性格沉稳的很，要想讨他的喜欢不容易。不过看来你们已经做到了，至少让他印象深刻。”

“他算是你的朋友吗？”

“啊…你算是我的朋友…”他停顿了一会，手在鼻尖上擦了几下，“至于老蔡，老蔡是个正直的人，刀枪不入，水火不侵，我从来没敢请过他办事，因为他最看重的就是自己的节操，因而他特别擅长拒绝别人。当你被一个人拒绝后，要想使关系维持原样是很困难的。所以我不能冒这个险。但这并不妨碍我经常在各种场合和他站在一起说说笑笑。”说到这他冲我挤了挤眼睛。

我笑道：“这算是狐假虎威吗？”

“啊，你这个词形容得真好！”他拍了一下手掌，露出惯有的笑容，“这个世界从来就不是客观的，问题不在于真实是什么，而在于人们眼中的真实是什么。人们只要相信我和老蔡是朋友就够了。”

我忽而惊异徐昌默一直以来对我相当诚实，我说道：“你不必对我如此诚实。”

“难道诚实也是一种过错吗？”他凑近我，用一种亲昵而低沉的语调继续说道，“我为什么对你诚实？我的朋友，我为什么不向其他人说这些话？或许是因为他们无法理解，或许是我不愿和别人分享，可这有什么关系呢？至少他们听了我的话不会评判我，甚至会因为我高超的本事而钦佩我。可是，我的朋友，你会在心里评判我。我并不害怕你对我做出种种评价，说道底，你明白你在我身上看到的不过是一个世俗的缩影，并不是什么怪物或者令人不安的东西。而且，你和我其实很像，你我都来自社会底层，但是你比我更有才干，更有勇气，更有野心，更有冲动的欲望，但同时你又更有道义感和责任心，后者一直在牵绊前者，阻碍你去获得你想要的。我没那么多的顾忌，所以尽管愚笨，我还是能获得这么多的东西。我并不需要向你隐瞒什么，这个社会就是如此，你的耳朵如果不从我这里听到这些事，你的眼睛从他处看到相同的事。”