高雪皎笑，知道夏明亮挑衅并不是想跟他争个输赢，分个是非，而是借此显示自己，安排叶三省说，同学，知道不，为了等你，我们所有的人都饿着肚子，这样，你先敬美女一杯，再敬我们大家一杯。

叶三省自然举杯，夏明亮不依，说，先不敬，先要罚，叶三省自然不敢怫逆，先自罚一杯，夏明亮还是不依，叶三省只得自罚三杯，再敬两杯。

完成任务坐下，叶三省心想，所谓蛇有蛇路，鼠有鼠道，官场中人，比如这张桌子上坐着的各种神仙，都有自己特长，夏明亮首先仗恃的是她的姿色，别人一眼可见，她也从不避讳，而且要抓住一切时机夸大这种效果，所以有些领导考虑队伍配备时就会考虑到她这样的人才，这不羞耻，也很正常，夏明亮深知这一点，所以用起来底气十足，得心应手。

那么，自己呢？

自己仗恃的是什么呢？

聪明？能干？

谁都有，也不稀罕。

官场之中，从来就不乏聪明能干之士，有一个说法是国外的精英都去了商业或者艺术这些领域，但国内，精英都在官场。

应该是自己从小受王道士教导，异于常人的早熟吧，还有，就是目前这种沉下心去的踏踏实实工作态度。不跟夏明亮这种天赋“异禀”的人比，至少跟同龄人比，不会逊于任何人。

真的吗？

未必。就近就有一个人，他的同学高雪皎，他就好像“逊”了。

当然可以解释，高雪皎因为平台特殊起跑早一些，所以现在领先，从长远来看，绝大部分记者一年就是如此，十年二十年也是如此，无冕之王，一出道即是巅峰，二十年后依然无冕，不像自己，只要努力，就会一步步地向前爬，实力身份地位都会慢慢积累和增长，就像那些成长性强的股票，哪怕开始看起来没有亮眼的表现，但是总会慢慢攀升到一个不错的高度。

也未必吧？

高雪皎的聪明能干绝对不可能永远是一个江城驻站记者，他也会成长进步的，西川都市报的领导，也可以是厅级甚至更高级别的干部。

叶三省胡思乱想的时候，酒局已经按照正常的程序，慢慢进入白热化。

高雪皎“汇报”自己去年一年的成绩，尤其提到了“十万居民喝毒水”这篇特别行动组的报道，他是特别行动组成员之一，这篇报道也获得了西川都市报的年度十佳报道，而这篇报道中的一位重要成员叶三省，正坐在他的身边。——叶三省突然有些小人之心地想，他被安排坐在这里，是不是就是为了配合高雪皎的自述？

夏明亮跟一桌人敬酒，欺负每一位男士，她只喝小半杯而要对方饮干，抢着对那句暧*昧的“我随意你干”说了，正气凛然地反问，我不随便你能干？完事后举着酒杯扭着身子走向另外一桌男士敬酒，雷副局长捧场地端着分酒器跟在夏明亮身后，扮演护花使者的身份。

周波自然不甘寂寞，从另一桌过来补位，坐了雷局长的位置，跟一桌人称兄道弟，觥筹交错，几杯酒下来，大家都知道他是周副市长的公子，虽然，有很多人以前就知道。

高雪皎在三桌中走来走去，不时互相介绍，又不时被人拉到一旁举杯说话，半个小时都没有碰一下筷子，显示了雄厚的酒量。

女生那桌不断地响起尖叫和欢呼，她们喝的红酒，碰起杯来一点也不比男人们温柔。

那位房产公司的李总，不时招呼服务生倒酒加菜，应该是高雪皎安排来买单的客户，咦，他是哪家房产开发公司呢？刚才听着耳熟，等下单独敬酒的时候问问。

叶三省的手机突然振动，拿起一看，是曹红丽的短信：

我不说话，你今晚就不会跟我说话是吗？

叶三省苦笑。曹红丽的意思应该是，我不主动，你就不主动？他情不自禁地想起了类似的一句话：我不会对你再微笑，除非你先对我笑。

他端酒杯，走向旁边男人那一桌，首先跟熟悉的朱勇，李博他们喝酒，示意易老色他们今晚就不拼酒了，挨着把一桌人敬完，花了十分钟，才自然地转到女生这一桌，排在四五位男士后面等着敬酒。

就在这里，坐在他旁边的开南新区招商局局长李明军叫他，电话。

叶三省回去拿起电话一看：

关小凤。

或者是酒精的缘故，他怔了一下才反应过来这个人是谁。

接通电话后他刚说了一句关总您好，关小凤第一句话就说：

小叶，我在江城。

叶三省猝不及防，迟疑一下，还是坦白说：“我也在江城。”

“那么，见……你在吃饭？”

关小凤肯定听见了这边的喧闹声。

“正在吃。关总你来江城有什么事吗？”

叶三省生生地把“需要我帮忙”这半句咽了回去。他不怕帮她做事，但怕见她，尤其是现在。

——他瞥见曹红丽正疑惑地瞪着他。女人，有时候有一种古怪的直感，精准得可怕。

“来要一点账，年底了。”关小凤呵呵一笑，“一句两句说不清楚，这样吧，你吃完了我们碰个面，我等下把酒店发给你。”

飞快地挂了电话。

叶三省怔住。他不想惹她，可是关小凤却自然而直接地约了，怎么办？

一转头去看曹红丽，却见前面几位男士已经敬完了酒，他也挨上去笑着敬了各位女生，回到座位，看见李博女友正跟曹红丽挨在一起说着悄悄话，曹红丽满脸不高兴。

心中为难，走到旁边问正在跟朱勇说话的高雪皎等会怎么安排，高雪皎说这个酒先喝高兴，要唱歌的话我们那桌都不会去，还是只有我们几个年轻人，我怕老雷他们拉我打麻将。

朱勇说又想找机会追曹美女？我看你干脆直接表白算了，最多不过被拒绝，年轻人，哪个不被拒绝过好多次，我当年追我老婆就死缠了好多年。

他不过比叶高二人大五六岁，这时候偏要装出老气横秋的样子指点，叶三省笑笑，说我有个朋友来江城了，以前对我帮助很大，必须去见见。高雪皎说你想走就悄悄走吧，到时我们怎么安排再跟你联系。

叶三省说好。

取了自己外套，悄悄出包间，一眼也不敢往女生那桌看，刚刚走出餐馆，手机震动，拦了出租车，上车一看，两条短信。

一条是关小凤的，酒店名称，连带房间号码。一如叶三省所料。

一条是曹红丽的：干嘛去了？会别的女人去了？

叶三省苦笑，或者这是女生的多疑，或者这是女生的随口责问，但居然是实情。没办法，只得说谎回复：领导召见。

当然，这也勉强可以算是真话，他在关小凤的公司里做过销售，关小凤算是他的领导。

十分钟到达江城大酒店，叶三省走过大厅的时候，迎面撞见一人，觉得面熟，抬眼一看，竟然是王洪九。

两人都有些错愕。

“王总，新年好。”

叶三省首先反应过来，压抑所有的情绪，微笑着问好。

“小叶……干啥？”

王洪九的公司租用了江城大酒店整整一层做为办公场，他在江城的时候，一半的时间都在这家酒店里，叶三省上次陪易老色住过这里，进进出出几次，两人这种时候碰见，不算偶然，也不算必然。