大成知道姐夫是在心疼自己。他老婆秀英吝啬得很，他手头是没多少零花钱的，不过自从孟强的焦化厂开到了大岗村，他的手头也就活泛起来，私房钱还是有几个的。他连忙摆手说：“我给我外甥花点儿钱，不碍她球事，这几个钱我还是有的。”说完他走出了里屋，提起了姐姐给准备的特产，陪着刘明桢一家出了屋。

在张有才、江大英、张新雨的目送下，两辆汽车一前一后朝村外高速公路驶去。到了永宁县，江大成在县城最大的福鑫宾馆给刘明桢开了两个最好的房间，晚上孟强、孟勇、薛红艳又请刘明桢一家和江大成在孟勇的饭店吃了晚饭。饭桌上孟强和薛红艳偷眼打量着刘诗雅，又相互之间交换了一下眼神，不约而同地给张新阳这个未婚妻打了个满分。孟强小心翼翼地把话题引到了张新阳身上，他谨慎地问：“刘叔，既然刘成功他们都被逮捕了，新阳的事儿就是秃子头上的虱子——明摆着呢，怎么说也就应该有个了结了吧。”

刘明桢略微迟疑了一下说：“按理说应该是能办结了，但按程序说，还办结不了，关键就在吴小清，她不承认委托新阳收钱就无法证明新阳是无罪的。再有，杜宇在顾阳甚至是津州的势力盘根错节，新阳现在出来反而不如在看守所安全。所以，这件事也棘手，急不得。”

孟强想了想说：“刘叔，您看是不是这样，既然新阳在里面安全，那就让他先在里面，但新阳是作为证人在里面配合调查，不是作为犯罪嫌疑人在里面候审，这是不一样的。我们要让有关部门先还新阳一个公道，哪怕是不对外公布，但法律程序上，必须摘掉新阳犯罪嫌疑人的帽子。”

刘明桢看看这个貌似憨厚的胖子，没想到他能有这么缜密的思维。不过话说回来，年纪轻轻就能把一个厂子干得风生水起，没有两把刷子是不可能的。他赞许地点点头说：“你说得对，可是吴小清和刘成功的关系非同一般，想让她说句公道话，不是件容易的事儿。”

这时，一直沉默不语的孟勇眼睛转了几转，抬起头对众人说：“我倒是有个主意能让吴小清改口，不过这需要诗雅姐去趟顾阳。”

众人都把目光投向了孟勇，刘诗雅也看着孟勇说：“只要能让吴小清改口，我就是在顾阳住上几天都行。”

孟勇不好意思地避开了刘诗雅的目光，用手挠了挠头说道：“诗雅姐，你也不用住几天，只要你和吴小清见一面，按我说的和她聊聊天，我就有八成把握让她改口。”

刘诗雅知道孟勇在顾阳有个店，或许这个精明的小子还真有什么高招。她盯着孟勇说：“行，你要是有空，明天我就和你去顾阳。”

孟勇一口答应说：“马上就过年了，我也正准备去顾阳盘点一下生意呢。只要诗雅姐能抽开空，咱们明天就动身去顾阳。”

孟强看了看弟弟，有些不放心地问：“小勇，你真有八成把握？”

孟勇学着戏台上的诸葛亮，用手在光秃秃的下巴上捋了几捋说：“山人自有妙计！”

第二天一早，江大成去酒店前台结了账，因为村里有事等着他处理，便和刘明桢等人打过招呼，坐首班车回了大岗村。刘明桢夫妇吃过早饭就准备起身回津州，刘诗雅与刘明桢商量了一下，决定暂时留在永宁，等孟勇准备好后，就跟他再去趟顾阳。上午9点半孟勇开着别克轿车，后座上坐着刘诗雅，风驰电掣般上了高速。

自从赖峰让警方逮捕后，刘成功和赖峰的案子便在顾阳焦煤集团发酵得沸沸扬扬，各种传闻也漫天飞，爱摆弄是非的人显得格外兴奋，整日叽叽喳喳说个不停，但大部分人是冷静的、惊愕的，他们已经习惯了有刘成功把舵的日子，他们不知道究竟发生了什么，他们更不知道没有了刘成功，顾阳焦煤这艘大船将驶往何处。就在他们迷茫不安的时候，专案组进驻了顾阳焦煤集团，对一系列案件开始了缜密的侦查。这时，先前那些叽叽喳喳的嘴又闭上了，因为他们谁也不愿意和案子扯上关系。

吴小清作为与刘成功关系最密切的人，不止一次被专案组找去谈话。专案组的人都是办案多年的高手，对于没有反侦察经验的普通人，对方是否在说谎，简单交谈几句便心中有数了。

可是让专案组感到诧异的是，这个与刘成功关系密切且身为新创焦化厂经理的女人，居然对并购案的细节毫不知情，他们不相信这是事实，更不相信自己的判断，于是反反复复找吴小清谈话，无论用什么谈话方式、什么审讯技巧，吴小清的回答丝毫没有破绽。最终，专案组不得不尊重事实，认定这个女人与任何案件没有任何关系。

专案组第一次找吴小清谈完话，她就再也无心过问新创焦化厂的事儿了，于是向公司请了长假。马上就要过年了，王岩整天忙着餐馆的事儿回不了家，西西已经让姥姥接回了清阳，吴小清的感情到了崩溃的边缘，难以言表的孤独充斥着整个空荡荡的家。在接下来与专案组一次又一次的谈话中，她渐渐了解了刘成功的所作所为。

她恨刘成功，恨这个和她同床异梦又对她守口如瓶的男人，他从来就没有信任过她，或许他也从来没有爱过她。她恨这个贪婪的男人，作为企业的一把手，享受着优厚的待遇，名誉、地位什么都有了，还有什么不知足的呢？想着想着，她又开始可怜起这个男人，他的婚姻是不幸的，在那个只能叫作房子的家中，他得不到丝毫的温暖，感受不到任何的爱。他把自己的全部精力都放到了工作中，没有白天黑夜拼命地干，或许只有在企业的发展中他才能得到些许的快意和安慰。当她这样一层层地剥开了刘成功的内心时，她又原谅了刘成功对她的隐瞒，他是要她做个局外人，他与她之间，没有利益，只有感情。

这天傍晚，吴小清独自在街边徘徊，她不想回家，不想独自承受那份孤独和煎熬。街边的年味儿越来越浓，但这一切在她眼中已经和她没有了任何关系。一个对生活失去憧憬的人，眼中是没有任何色彩的。

忽然一只粗壮有力的手搭在了她的肩上并叫出了她的名字，她本能地心头一紧，扭头向身后看去。她的身后站着一位身材高大壮实的中年男人，他身着黑色风衣，戴着黑色的棒球帽和墨镜，帽檐压得很低，吴小清根本看不清他的脸，她的心一慌，准备挣开这个男人，冲进街旁的商场。

中年男人压低声音说：“不要害怕，刘成功有话托我带给你。”听到刘成功三个字，吴小清的心怦怦地跳了起来，刚才的慌乱顿时消失得无影无踪了。这是刘成功出事后第一次有人给她带来刘成功的消息，她带着略略有些感激的目光看向中年男人。

中年男人已经觉察到了她的情绪变化，于是他把手从吴小清的肩膀上移开，又低声说道：“这样，咱们边走边说。”