其他人的目光就如同他们飘忽不定的未来一般，游离在任、张、高、周四个人之间，直至任伟杰宣布散会，始终没有人再说一句话。

张新阳的手机铃声把他的思绪从阴冷潮湿的会议室中拉了回来。他摸过手机看了一眼，是刘诗雅。电话接通了，刘诗雅的声音始终那样甜美，她轻声问：“你去了矿上了吗？那边怎么样？”

张新阳说：“挺好的，哪儿的黄土不埋人啊！”

刘诗雅说：“呸呸，你就不能正经点儿吗，瞎说啥丧气话呢。”

张新阳笑着说：“我说诗雅，你这大学生怎么也这么迷信呢？”

刘诗雅说：“人家关心你嘛。”

张新阳说：“没事，我是来挂职锻炼的，又不是劳动改造，你就放心好了。”

刘诗雅说：“林笑都和我说了，那儿的条件是你们单位最艰苦的，而且你还要下井，一想到这些我就心烦得很，你千万千万要注意安全。”

张新阳说：“你别听林笑瞎说，我现在住着单间，吃着小灶，又不用天天熬夜写材料，采菊东篱下，悠然见南山，这儿呀才是真正的世外桃源呢。现在的我，每天都有大把大把的时间去想你呢。”

刘诗雅说：“讨厌，没个正经。那你啥时候能回津州？”

张新阳说：“等我把这边的工作安顿好了，往后想你的时候，随时都能开车回去看你。”

刘诗雅将最近单位的事情讲给了张新阳听，虽说都是些琐碎的小事儿，张新阳却听得津津有味，时不时插科打诨，博刘诗雅一笑。张新阳只是听，并没有把自己的事儿说给刘诗雅，他不想让她沾染太多的凡尘俗事，他只要她快乐、无忧，在他的眼里和心里，她永远是不食人间烟火的王语嫣。两人的电话一直通着，直至手机电量耗尽关机。夜深了，彼此的思念却越来越浓。

晨光洒在东矿区2号主井满是斑驳的墙壁上，电影胶片般刻录着岁月的痕迹。乌黑的井口向下延伸，一直通向井下亿万年前形成的那片乌黑森林。张新阳和高建义在作业巷道两侧昏黄的灯光中，深一脚浅一脚地走着。井下的空气潮湿而又污浊，两人头灯上射出的光束凝固在这有限的空间，无数飞舞着的煤尘让光束成为一根煤柱，直直地随着他们脚步的移动改变着方向，不时有工友从他们身边走过，在这为了生存而透支着生命的狭小天地，张新阳和高建义如同支撑巷道的钢架一般，可以忽略不见。

高建义仔细查看着安全保障设施和生产作业设备，从兜里摸出一个满是煤泥污垢的厚厚的笔记本，一丝不苟地记录着检查情况和发现的问题。张新阳茫然地看着眼前陌生的一切，这几年的成绩和骄傲，在这用现代工业文明所划破的亿万年沉寂中，是那样微不足道。这儿，才是真正的顾阳焦煤集团。

整整一个上午，张新阳和高建义都在井下巡查。两人跟着下早班的工人一起升井后，已经是下午两点半了。张新阳站在澡堂的镜子前，看着自己满是疲惫的身形和满脸的煤灰，他对着镜子中那个熟悉而又陌生的身影笑了笑，似乎是在对自己说：张新阳，你今天才算真正成了顾阳焦煤的员工。

澡堂的热水池子中漂着一层油泥和煤屑，这池水每日要等到12点多下了二班的职工洗过之后才更换一次。下夜班的工人洗过之后，澡堂管理员只将漂在上面的污物简单清理一下，再加热给下早班和下二班的职工用。但筋疲力尽的工人们并不介意也不拒绝这池子热水，他们一个个像煮饺子一样跳了进去，热水瞬间舒张了每个人的毛孔。他们把廉价的肥皂涂满了整张脸，然后又像只泥鳅般把头钻进污浊的水中，出水时，露出一张或年轻或苍老但眼中都布满血丝的滴着水的脸，而后他们又大声喧哗着、吵闹着、说笑着，吹着口哨，哼着歌，似乎只有这样才能缓解一天劳作的疲惫。

张新阳接受不了那池浑浊的水，他把自己放在花洒下，任凭热水流遍全身，听着池子中工人们的谈话，他们聊的话题永远离不开张三老婆跟着大款去了南方，李四赌博输了好几万，王麻子老婆又和谁好上了，赵六儿子考上了大学却退学打工去了等等。偶尔有人提到矿上的效益和改革，所有人就都沉默了，但这沉默也只是短暂的，因为很快就会有人说：“你操这个闲心有蛋用？我不管他们怎么折腾，谁要砸了老子的饭碗，我灭了他全家！”随后在大家的起哄声中，他再补充一句，“不信？你看着，老子要是做不到，就是**养的！”

一个月的时间不算长，但也绝不短。张新阳已经适应了井下的工作。井下的所见所闻让他对东矿区改革坚定的信心开始动摇了，他隐约意识到，刘成功的方案并不是万全之策，而郭志明、高建义、周思一干人的想法也并非空谈，他开始犹豫，开始迷茫，开始重新思考一切。

随着时间的推移和深入的相处，高建义对张新阳的态度也开始慢慢转变。张新阳能吃得了苦，也能受得了罪。井下的工作除了脏险苦累外，并没有多少技术含量，他也很快就掌握了井下的基本技术规范和主要设备的操作流程。张新阳并非他们想象的那么弱不禁风，也不完全是他们印象当中只会夸夸其谈的“笔杆子”。更为重要的是，张新阳的适应能力很强，很快就和工人们打成了一片。这些都让高建义他们闻到了张新阳身上的“泥味儿”，高建义他们开始称呼张新阳为张部长，而周思更是直截了当地称呼张新阳为小张，他们之间隔阂着的冰雪开始消融了。

高建义开始和张新阳有了交流，张新阳偶尔也会请高建义和周思一起去混合着酒精和汗臭的小餐馆。在呛人的散酒的刺激下，一天的疲劳在他们肆无忌惮的喧嚣中发泄，可无论他们谈论什么，最终都绕不过一个话题——矿上的出路在哪里？

高建义总是意味深长地说：“张部长，目前矿上就是这么个半死不活的现状，我们的井下不是没有煤，我们的工人不是不好好干，但技术、设备跟不上，自主销售权统得太死，产量和销量总是上不去，兄弟们的日子难啊。”

这个时候，周思总会补充道：“小张，以前你总说这个新创焦化厂创了效、盈了利，可矿上的职工也就涨了两百块钱的工资，什么效益不效益的，我们根本体会不到。唉，要是上次郭总的方案能通过就好了。我给你盘算盘算。第一呢，政策上我们有林阳县里支持，不再像现在这样，哪个部门都要来揩油，就是办不了事。第二呢，经营上有民营管理团队闯市场，自己采煤自己卖，这么好的市场环境，哪儿能不赚钱呢？第三，有政府和集团公司控股做后盾，无论咋样，兄弟们不用担心下了岗。真要是这样，嘿嘿，不管哪个矿、哪个厂的人，都得羡慕咱东矿区！”