叶知秋笑了说：“您要相信科学。医生治病是凭依据，不作检查，不能确诊，怎么对症下药？我开车送你去，方便得很。只要检查没问题，我们就回来。”
父亲被说动了，不再坚持，同意下午到医院去检查。
吃过中饭，叶知秋送父亲到县人民医院检查。如今医院的诊疗秩序规范，手续便捷，不用托熟人。检查结果出来，父亲还是心肌供血不足引发心绞痛，前段时间又患重感冒诱发了病情，医生开了些药，叮嘱说好好调养一阵儿就行了。
回家的路上，叶知秋边开车边与父亲闲聊。父亲见检查没有问题，精神顿时好起来，话也很多，一会儿问李晓蕾和亮亮的近况，一会儿问叶知秋的工作情况。
叶知秋很少与父亲交流工作上的事情，只说一切顺利。知子莫如父。父亲却说：“你这次回来，气色不如原先。你不说，我也知道你心里有事。崽啊，爸爸不知道那些大道理，当了一辈子农民，知道吃安稳饭最重要。当官发财是没有止境的，老话讲，良田千顷不过一日三餐，广厦万间夜眠不过三尺。你在政府工作，多为老百姓干点事，尽心尽力就行了。”
叶知秋手握着方向盘，眼睛看着前方，说：“你放心，我记着你说过的话。”
父亲又问：“你还记得小时候跟讲过的点灯寻宝的故事吗？”
叶知秋小时候喜欢缠着父亲讲故事。父亲虽然是个农民，却也博闻强记，一肚子的故事。他曾给叶知秋讲过一个点灯寻宝的故事：一群强盗想找到一个埋藏在深山里的宝藏，费尽周折都没有找到。后来强盗头子杀了当地一个嗜财如命的地主，挖出心脏，用地主的心油点了盏灯，强盗们点着灯到处照，照到一处，灯芯垂下来，挖开一看，果然找到深埋地下的一大笔金银财宝。叶知秋小时候听到这则故事觉得好恐怖，强盗残忍，用人心点油寻宝，长大后，才明白这是一则寓言，说的是人的贪欲，就算肉体消亡了，贪心贪念仍很强大。
叶知秋明白父亲提起这个故事的意思，便说：“爸，我懂规矩，参加工作这么多年，我始终坚守着原则和底线。无论何时何地，都不会轻易放弃。”
父亲说：“我知道现在很多事情难办，吃公家饭不容易，再难的事情你摸着良心办，总错不到哪儿去。”
父亲虽是一介农人，说的话却颇有道理。叶知秋想万事万物都有规律，大道至简，复杂问题简单化，任何事情想处理周全，唯有说良心话、办良心事。
回到家里，母亲听说并无大碍，喜上眉梢，高兴地张罗饭菜。
晚上，父亲母亲睡后，叶知秋一个人在卧室里，看看书、练练字，心里格外平静。乡村的夜晚，空气比城里清新，星星比城里明亮，远远几声狗吠更显夜色静谧。
他年少时在这间房里读书学习，那时只想考上大学，跳出农门，有个牢靠体面的工作；二十多年过去，重新坐在当年的书桌旁，心胸眼界不再似当年，可是那份纯真与简单的美好，也流时光一同逝去。
独坐房中，叶知秋的思绪如脱缰野马，驰骋万里：
——时间是一只被弹弓吓飞的鸟。自己到宏东工作生活一晃已经十年，经历的好多事情就像发生在昨天。自己努力过、奋斗过，从嘉林县乡镇调到省政府大院，在外人眼里风光无限，而个中的辛酸艰险，又有谁能体会？扪心自问，这十年里，自己又做过多少有意义多少值得回味的事情？
——陈大年与崔鸿鹄是两类截然不同的官员，在衡量官员的能力、政绩和贡献时，能否提拔升迁成为标尺。自己佩服崔鸿鹄的人品与政声，却又不得不与虚伪、贪腐的陈大年周旋。甚至一度为了个人升迁，想去逢迎。难道为了仕途的顺畅，就要放下做人处世的准则与尊严？
——孟澄明灌输的是一种“侠之大者为国为民”的经世怀情，而现实中自己碰到更多的是“人在江湖身不由己”的无奈感慨。治国安邦那么遥远，而能够真正做到修身齐家的又有多少？越是迷茫时，越要坚定信念，或许这才是自己走向仕途的初衷。总有那么一段时间，人渴望追求功名利禄，沉迷灯红酒绿，觉得这样的生活带劲、刺激，但这样的热闹里深藏着无尽的孤独、无边的寂寞。经过时间的沉淀，才会发现，越是平淡、宁静的日子，内心越丰富、越快乐。
——江丽丽像酒，让人沸腾、迷醉、放纵，而唐梦云像茶，让人冷静、清醒、克制，而蒋雨霖却像一曲摇滚乐，可以让你释放内心深处的自由与激情。所有的这一切，却都只能“发乎情，止乎礼”。
夜深人静，叶知秋把经历过的事情一一梳理，藏在内心深处的郁闷、烦躁与怨气都慢慢淡去。
叶知秋学校毕业后就在外工作，难得有这么长一段时间陪伴父母。这次父亲生病，他端茶送水，洗衣做饭，诚心诚意侍奉。父亲在他的悉心照料下，身体很快康复，整天乐呵呵的，有时还要知秋陪他喝杯小酒。
幸福时光总如樱花般短暂。回城前的晚上，堂弟叶知福、叶知涯过来陪他，三人闲坐。叶知涯说：“知秋老兄，如今基层村干部不好当，待遇低、责任重，上面工作要求严、下面老百姓期望值高，真是不好搞。”倒了一肚子苦水。
叶知秋并未责怪，而是鼓励他俩要想办法把村里的人心聚集，齐心协力把村里建设好。
休假完上班后，叶知秋心态平和很多。周一上班，一切如旧。叶知秋忙着批办文件。郭亮找到叶知秋，掩上门说：“叶处长，别人为升迁晋级的事情忙得不亦乐乎。你倒好，休假去了。这次是个好机会，你可别错失良机。”
叶知秋笑笑，说：“谢谢郭老弟的好意，组织上肯定会安排合适的人选，强求不得。”
郭亮说：“你该找的领导还得找，该汇报还得汇报。你不找人不汇报，别人觉得你还蛮清高。”
叶知秋说：“道理是这样。但我相信组织用人的标准，我当然也想晋升晋级，可以为个人的升迁钻山打洞，非我所愿，顺其自然吧。”
郭亮只得摇头离开。
下班时，叶知秋碰到陈大年被一大群人簇拥着。陈大年似乎心情蛮好，瞧见他，主动问：“知秋，最近忙些什么呀？休假去啦？”
叶知秋连忙说：“父亲身体不好，我休了一周的假。”
陈大年停住脚步，关心地问：“哦，老人家年纪多大啦？身体有什么毛病？”
叶知秋简单说了一下，表示感谢。陈大年好像还有话说，犹豫几秒，却转身走了。别人看不出来，叶知秋却知道他想问什么。
就在叶知秋休假期间，办公厅完成了推荐程序，赵磊被推选为省信访局副局长候选人，已报省委组织部，等部务会研究后再报省委常委会审定。
知道这个消息的人颇多议论，觉得这种安排难以服众。叶知秋一副事不关己的模样，每天埋头工作，两耳不闻窗外事。
陈大年好几天不见了踪影。又过了一个星期，陈大年还是没见着人，有说他去外省开会了，有说到中央党校学习去了，办公厅没人确切地知道他的去向。慢慢大家都觉得不太对劲，一个即将提拔为副省级的领导干部三天两头不在办公室很正常，几个星期不知去向就不正常了。