听了这些话，叶知秋有点意外，崔鸿鹄对高振宇案件十分关注，处理到哪一步、哪一个环节都了如指掌。叶知秋说：“感谢崔书记的关心，我会劝劝振宇，让他摆正心态，改过自新。”

崔鸿鹄说：“小高的事情，我也有责任，关注不够、提醒不够。天上不会掉馅儿饼，地上到处是陷阱。一旦对自己放低要求，放松警惕，最容易落入欲望的圈套。小高岗位特殊，围着他打主意的人多，我敲打得不够呀！”说完长叹几声，话语里满是痛惜。

高振宇见到崔鸿鹄、叶知秋时，既羞愧又感动，一个劲地说：“崔书记，对不起，我给您丢脸了！”

崔鸿鹄说：“小高啊，你还年轻，以后的路还很长，你不要背思想包袱，要振作精神，多向前看。”

高振宇并没有像后来外界传说的那样，长跪不起，但确实流下了悔恨的眼泪。

经过这件事情后，叶知秋慢慢与崔鸿鹄亲近起来，觉得崔鸿鹄既坚持原则又蛮有人情味，不像有些人浑身官味却少了人味。好感如同深埋的酒饼，慢慢发酵，随着叶知秋与崔鸿鹄接触增多，对一些事物的看法和感受接近，俩人关系更为融洽。

叶知秋听说崔鸿鹄坚持练习书法多年，学的是怀素的草书，看到的人都不相信温文尔雅的崔鸿鹄能够写出如此狂放不羁的字。

崔鸿鹄劝叶知秋留在南岭，说：“知秋，你在南岭市待了三个多月，全程参与处理非法集资事件，熟悉南岭的情况。如果你愿意，我可以向省里提出要求，让你留在南岭，挂职、任职都可以，先任市委副秘书长，过一两年再任副市长。你愿意在南岭干，就多干几年，不愿意干了，就调回省城。你能在市里把副厅级解决了，回省里发展的空间更大。”

这番话说得叶知秋怦然心动。他清楚，李新明死了，崔鸿鹄此时需要信得过、能力强的人当帮手，如果自己留下来，那将是个双赢的结果：一方面，能够在较快的时间内上一个台阶，当上副市长后平台将更广阔；另一方面，崔鸿鹄欣赏叶知秋的能力，知道孔坤之信任他，留下叶知秋不仅是一个得力助手，同时保留了一条能够直接与省委常委沟通的渠道。

叶知秋说：“谢谢崔书记看得起，如果能有机会一起工作，我求之不得。”

“市委和省委组织部那边我会去说，估计问题不大。省政府办公厅那边你自己做工作，要办公厅同意放人才行啊！”崔鸿鹄用力拍了拍叶知秋的肩膀。

12月底，南岭市非法集资处置圆满结束，叶知秋随省工作组返回宏东。返程的路上，看着车窗外草木瑟瑟，叶知秋不禁感慨万分：都说世事难料，短短的几个月时间，南岭市经历了如此巨变，许多老百姓一辈子的积蓄付之东流，昔日挥金如土的老板一夜之间变得一贫如洗，领导干部从座上宾变成了阶下囚，自己最要好的大学同学也锒铛入狱……

叶知秋的思绪像风中摇摆的树叶，怎么也无法平静。

领导的爱好永远是潮流的风向标。前任王省长在位时喜欢围着宏东公园的淡泊湖散步，每天就会有很多干部在湖边转悠，装作无意中碰到，常常是转了半圈他身后就会围着五六个人，转完一圈后面跟着的人就会排成一长溜。现任省长曾牧南喜欢爬山，有空儿就去城郊爬麓山，结果宏东很多干部都有了爬麓山的爱好。淡泊湖边倒是清净了许多，偶尔还能看到王老省长形单影只地在湖边慢慢踱步。

曾牧南爱爬山，孔坤之却喜欢打羽毛球。孔坤之打球达到了专业水平，省里能陪他练几手的干部寥寥无几。有阵子曾牧南肩颈酸痛，听医生说打羽毛球能改善这个毛病，便开始打起羽毛球来。于是，宏东爬麓山的干部少了，打羽毛球的干部日渐多起来，省里还举办了首届“和谐杯”省直机关羽毛球赛。

从南岭市回宏东后，叶知秋一直想找孔坤之汇报，孔坤之总没得空儿。这天，孔坤之主动打电话给他，要他赶到省体育局的羽毛球馆。叶知秋赶到球场，已经有三五个人围着孔坤之说说笑笑，省财政厅厅长钱有为也在。

钱有为主动打招呼，说：“叶处长，你先坐会儿，我陪孔书记练练手。”

钱有为是孔坤之的老球友，球打得好，吊球、扣杀力道十足，丝毫不讲客气。孔坤之一身球衣球鞋，一会儿弓步接球、一会儿跳起扣杀，颇有专业运动员的范儿，一口气打了一个多小时。看孔坤之来回奔跑，挥汗如雨的样子，根本不像个快60岁的老头儿，倒像个20出头的小伙子。

叶知秋在球场边帮忙捡球。打完一场，孔坤之坐在椅子上休息，叶知秋递了条毛巾给他，又帮他端来水杯。孔坤之兴致很高，说：“知秋，打羽毛球是个很好的运动项目，你可以练一练。办公室坐久了，身体淤着气，打羽毛球可以畅通气血，活动筋骨。”

趁着休息的间隙，叶知秋把南岭市后段处置情况作了简要汇报，还说了崔鸿鹄挽留自己在南岭任职。叶知秋说：“孔书记，我觉得还是个机会，打不定主意，想听听您的意见，请您指点。”

孔坤之喝了口水，说：“崔鸿鹄是一个好同志。可南岭出这么大的事情，市级班子按常理来说是要调整的。崔鸿鹄能否继续留任南岭，还是个未知数。你若留在南岭市，如果崔鸿鹄继续当市委书记也许能够兑现承诺，他一旦调离，那你的处境还能有那么好吗？你要认真考虑，还是慎重一点好。”

叶知秋说：“崔鸿鹄肯定不愿意调离南岭，他想要个帮手，想留我在南岭应该是在做长远打算。”

“有些事情由不得他啊！南岭市委班子调整是迟早的事情，组织一旦作了决定，个人只能服从。”孔坤之在球场不像在办公室那般严肃，话说得直率：“明年办公厅有一个副巡视员退休，有岗位腾出来，你已经具备竞争资格，到时争取上个台阶。在省里提拔后再到市里任职，会比较好。你也能够更好地一展抱负。”

叶知秋知道孔书记是真正为自己考虑，点头说：“孔书记，经历了南岭的集资风波后，我对个人的升迁、荣辱得失看得更明白了，反而更想踏踏实实为老百姓做点事情。想留在南岭的出发点，也是为了能更加务实。”

孔坤之称赞道：“不错。你有这个想法非常好。为人民服务是党的宗旨，新形势下，作为一名***员，就要始终心系国家，坚定党性，怀揣民心，处处为民，唯有如此，才能行得正、站得稳，才能在追求党和国家的事业过程中实现自身价值。”

孔坤之的一席话，让叶知秋不再纠结。南岭市领导班子肯定会调整，从目前的形势和孔坤之话语里透露的信息看，崔鸿鹄调离南岭的可能性非常大。南岭非法集资事件虽然暂时平息，但责任追究还没开始，在这种情形下，自己留在南岭的可能性很小，也没有施展的空间。

从这天起，叶知秋开始练起羽毛球。他虽然不太会打，但是从小喜欢体育锻炼，还是有点基础。他特意请省体校羽毛球队的一个老教练“开小灶”，经过一番强化训练后，摸出了门道。平常有空儿，叶知秋不打麻将了，而是找几个朋友一起打羽毛球。他悟性好，打球的水平突飞猛进。