面对这种赤裸裸的要挟和挑衅，李新明气得手发抖、脸涨得通红，却没有反驳。

叶知秋印象中李新明不是一个怕事的人，作风硬朗、性格刚强，面对袁主任的咄咄逼人，他似乎一直在隐忍着什么。

路见不平一声吼。叶知秋看不下去，胸中腾起一团火，拿起话筒说：“我讲一点意见。我认为，由市财政垫付清算核资经费是不妥的，不仅会助长企业的依赖心理，把责任往政府推，而且会引起其他类型企业的攀比，更不利于稳定工作。请同志们认真考虑。”

叶知秋的话不多，却说到点子上。他是省工作组的成员，又是孔坤之的联络员，他的发言某种程度上代表了省工作组甚至孔坤之本人的意见，一时无人敢反驳。

袁主任的脸阴沉沉的，像蒙着一层灰幕。

散会的时候，叶知秋与李新明并肩出了会议室。李新明握了握他的手，对他的仗义执言表示感谢。

叶知秋说：“我是从工作出发，对事不对人，袁主任的意见明显不利于后续处理。”

因为离得近，叶知秋看到了李新明眼中布满的血丝和灰白的脸色，不由说道：“老兄，你要注意休息，我看你人都瘦了一圈。这么下去案子没搞清楚，你人先吃不消了。”

李新明苦笑道：“人辛苦不要紧，就怕卖力不讨好。坚持原则得罪人，不坚持原则触底线，难哟！”

叶知秋表示理解，问：“这几天没看到崔书记、石市长，他俩出差了吗？”

李新明说：“他俩专程到省里汇报去了，除了要作深刻检讨，还要接受省纪委的调查。要说辛苦，要说委屈，比起他俩，我好多了。”

出了走廊，叶知秋看到易天水带人等在门口，看样子早就约了李新明谈话。叶知秋上前打了个招呼，目送李新明上了易天水的车。

叶知秋整理好会议简报，向孔坤之汇报。他说：“整个处置过程还比较顺利。但是触及一些深层次问题时，阻力很大。从目前掌握的情况看，当地的领导干部参与非法集资的现象比较普遍，而且参与非法集资的数额较大。”

孔坤之态度坚决地说：“我看，正是触动了这些人的利益，他们才会层层设置阻力。知秋，你以领导小组的名义下发个通知，要求各个工作组态度要坚决，措施要过硬，追责要严厉。”

经过紧锣密鼓的工作，南岭市的局势日趋平稳。所有参与非法集资的公司都停业整顿，有的进行资产评估核算、有的进行融资清付、有的对集资户退还本金……整个处置工作成效明显。

魅力集团借贷的民间资金是个无底洞，被划定为“依法处置类”。如今魅力集团总部大门紧闭，人去楼空，一些公司高层被收押，但唯独董事长兼法人代表江丽丽不知去向。

这晚，刚进宾馆房间，叶知秋手机响了。电话是李新明打过来的，问：“知秋，你还没休息吧？我想到你那里聊聊。”

叶知秋无法拒绝。他知道李新明一直等在附近，见自己进了宾馆，才打的电话。

果然，过了一会儿，李新明便在走廊敲门。叶知秋请他进房间坐，给他沏了杯茶。

李新明将公文包顺手放在桌上，说：“这段时间，你一直没回宏东吧？”

叶知秋说：“没有办法，走不开。孔书记交代过，要将后续工作处理到位后才能撤回去。其实你们最辛苦，冲在第一线处理具体矛盾。”

李新明说：“只要能把问题解决好，辛苦一点又算什么！我一直没有找到合适的机会向孔书记汇报。但是，我听说省纪委工作组掌握了一些线索，这次应该会查清楚。”

叶知秋见他话有所指，便说：“纸包不住火。有问题迟早都会暴露，这种事是隐瞒不住的。省纪委一般带着线索来，一旦查实问题，就会对相关人员采取措施。”

李新明压低嗓子说：“知秋，你是我值得相信的人。省纪委易主任找我谈了话，主要是了解‘晶鑫世家’项目的情况。我具体负责这个项目，参与了项目立项、规划、拆迁、建设的整个过程。工作组对项目经营不太感兴趣，却问了很多关于项目如何立项、如何从银行贷款等问题，矛头显然对着崔鸿鹄。”

纪委调查没有下结论的事情，再讨论也无实际意义。叶知秋不愿意听下去，见李新明说得起劲，又不忍打断。

李新明沉浸在自己的情绪里，继续说道：“我把了解的情况如实说了。纪委的同志还问了许多我不知道的问题，诸如江丽丽的背景，这个项目是如何招商引资过来的，项目非法集资的金额，等等。我说，我知道的，一定如实向组织交代；我不知道的，也绝对不会捏造。问话的同志说我态度不好，不积极配合调查。”

叶知秋说：“你这么回答是对的。不过，你没有必要与纪委的同志搞得太僵，大家都是为了把事情调查清楚和处理好，没有必要赌气结怨，伤了彼此的面子。”

李新明叹了口气，说：“是啊，这些道理我也明白，可是我也不会违心去逢迎，尤其是为了摆脱个人干系捕风捉影说些违心的话。古人认为，‘人贵在有义’，这是人区别于禽兽的根本标志，也是我们堂堂正正做人的前提。作为一名老党员，坚持什么、反对什么、倡导什么、抵制什么，我心里必须有一杆秤。”

叶知秋深有同感，说：“秤砣虽小，能压千金；杆秤虽短，能称人心。新明兄，你说得对，如何看待荣辱、得失，是我们的立身之本。”

李新明说：“我了解和敬重崔书记的为人，他对党忠诚、为民尽责，把这个作为最高追求和荣耀，他一直这么说，也是这样做。尽管工作中有些分歧，但我对他始终是敬重的，不负责任、落井下石这种事，我是绝对不会干的！”

没想到李新明还这么有风骨，叶知秋暗生敬佩，说：“纪委倒不一定是冲着谁来，肯定是有这方面的线索，需要查实。如果查实清楚了，反而可以为崔书记正名。”

李新明说：“其实为‘晶鑫世家’违规借贷的并不是崔书记，而另有其人。这些人故意混淆视听，把水搅浑，将矛头往崔书记身上引。”

“是谁？”叶知秋问。

“市人大袁主任。”李新明喝了口茶，说：“他儿子是天福地产公司的实际控制人，只是知道这内幕的人极少。他儿子和江丽丽搭上线后，在魅力集团下面注册了一个天福地产公司，从立项到向银行借贷，一有阻力，都是袁主任出面协调、摆平。我是常务副市长，分管金融。袁主任找过我。我碍于情面，也为了今后的工作不会被人暗中下绊子，帮忙协调过一些事情。”

叶知秋说：“如果是这样，省纪委肯定会查清楚。任何人想瞒天过海，都做不到。难怪我发现崔书记、石市长的一些意见，经常遭到袁主任的反对。”

李新明说：“袁主任是土生土长的南岭人，是地方势力的代表。他当过市委副书记，一直想提拔当市长，后来因年龄偏大转到市人大当主任。他在南岭政坛颇有影响力，崔书记、石市长都不免让着他几分。至于我这个外来的常务副市长，他更不放在眼里。”