叶知秋略感诧异，问：“怎么？南岭这段时间流行什么疾病吗？怎么医院这么多人住院？”

李新明嘲讽地笑了一下，说：“流行的是‘狂躁病’和‘焦虑病’。非法集资把多少人的生活都搞乱了，那些把自己的积蓄投入到这场‘全民狂欢’中，如今却血本无归的人，能不狂躁焦虑吗？一些上了年纪或原本身体不好的，受不了这打击，自然就倒下了。你刚才说干部病房，可以去看看，同样是人满为患。不少离退老干部也参与了集资，大部分也没有拿回自己的积蓄。”

叶知秋叹了口气，说：“南岭市怎么会搞成这个样子！”

李新明看了叶知秋一眼，他不清楚叶知秋今天来找他，是代表孔坤之来的，还是代表别的谁，又究竟有什么事情。他斟酌着措辞说道：“南岭市为什么搞成今天这个样子，这不是一句两句话能够说得清楚的。问题积累已久，现在集中爆发，市里当然有不可推卸的责任。但有问题的，恐怕也不只是南岭一个地方。问题的根源，也不见得是出在南岭。”

叶知秋一听，觉得李新明的话里似乎还有话。但他只是省政府一个督查处长、南岭非法集资案省工作组的普通成员，现在临时给孔坤之当联络员，不宜牵扯更宽层面、更复杂的问题。他说道：“新明市长，你是市政府非法集资企业清理工作组的负责人，孔书记很关心这方面的工作进行得怎么样了，能不能加快速度完成？你可能知道，现在省工作组有‘软着陆’和‘硬着陆’两种意见，两种意见都有道理。工作组需要掌握南岭市最翔实的情况，尽快做出决策。”

李新明说：“市里派下去的同志正在加班加点地干，最迟明天就会形成详细的报告提交给省工作组。就我目前掌握的情况，非常不好。恐怕有超过80%的群众、一半以上的公司企业都卷入了这场集资案中。全市干部参与集资的恐怕也超过了一半以上。所涉资金非常巨大，目前报到我这里的数字已经超过两百亿。”

叶知秋心中一震，脱口而出：“这么严重？！”

李新明沉重地点点头，说：“是的。老实说，崔书记和石市长偏向‘软着陆’的方案，我能够理解。他们是不想破坏南岭市稳定的大局、不想破坏南岭市经济迅猛发展的好势头。但他们可能也低估了这次非法集资案的规模和严重性。我个人认为，靠南岭市自己，三年内实现‘软着陆’是很困难的，市财政兜不起这个底，也不应该兜这个底。即便是省里面支援，那也是治标不治本。更可怕的是，‘软着陆’非但不能消化矛盾，还可能养痈为患。”

叶知秋沉默了一会儿，说：“如果采取‘硬着陆’的方式，涉及的面这么广、规模这么大，会不会让矛盾更激化？而且对南岭市的经济环境会不会造成严重的负面影响？”

李新明说：“其实南岭非法集资案看起来涉及的企业众多、资金巨大，但主要集中在几家企业身上。只要抓住这几家企业，就抓住了主要矛盾，其他的问题自然就容易解决。群众这两天因为被人煽动起恐慌情绪，把矛头对准政府，这我可以理解。我们需要安抚他们这种恐慌情绪，尽可能地为他们挽回损失。同时真正做到公正、透明地处理这次事件，尤其对涉事的干部依法进行处理，相信一定能够得到群众的理解，跟随党和政府共同度过这次危机。”

叶知秋点点头，正要说话，却听有个小护士在走廊那头喊：“36床的家属，36床的家属，去拿药！”

李新明答应一声，回头看看叶知秋。叶知秋连忙说：“李市长你快去吧！我也要赶回去，孔书记找我还有事。”

李新明说：“那好，我就不送叶处长了。一会儿我还要去趟市委，那里仍然还有群众在静坐抗议，崔书记和石市长不方便去，委托我去做做他们的工作。”说完他转身匆匆离去。

叶知秋经过李新明爱人的病房，又进去看了看。李新明的爱人还在沉睡，旁边人的说话、小孩儿的哭闹也没有吵醒她。叶知秋看看床头柜上杂乱的饭盒茶杯，还有搁在床尾的一床旧毛毯，心生感慨。他趁人不注意，从公文包里掏出一沓钞票，也没数，放进一个信封里，偷偷地塞在了李新明爱人的枕头底下。

晚上，叶知秋送孔坤之回房间休息，如实向他汇报了上午在医院与李新明谈话的情况。他只是还原两人的对话，没有作任何评价。汇报完毕，叶知秋静静地看着孔坤之，等他发表指示。

孔坤之却没有立即开口。他仰着头，沉思了一会儿，才缓缓地说道：“在这次事件中，省、市两级参与处理的领导都有自己的意见和看法，但即便意见一致的人，内心中的立场恐怕也不见得一致。应该说他们的意见都没有错，但只有新明同志跟你说的是心里话呀！”

叶知秋正在品味孔坤之这句话的意思，孔坤之却轻叹了口气，说：“你回房间去吧。我考虑考虑，再向曾省长和段书记汇报。”

今晚注定是一个不眠之夜。刚出电梯，叶知秋的手机响了，竟是秦明打过来的。叶知秋接了电话，秦明的声音透着疲倦：“知秋，你到我房间来一下。”

秦明的房间亮如白昼，崔鸿鹄、石宏春都在房间里。叶知秋进了房间，秦明示意他坐下，问：“孔书记休息了吗？”

叶知秋说：“我刚从他的房间出来，应该还没休息，估计这会儿正在给曾省长打电话。”

秦明从沙发上站起来，慢慢在房间里踱了几步，自言自语地说：“此事万万不能操之过急，如果一刀切，后患无穷啊！”

崔鸿鹄、石宏春都是赞成“软着陆”的——只有“软着陆”才不会激化矛盾，给他们留出稳妥处理非法集资的空间。如果一旦“硬着陆”，肯定由省里工作组为主牵头处置，也就意味着他们会失去处置此事的主动权。

崔鸿鹄问叶知秋：“孔书记倾向哪种处理意见？”

叶知秋回答：“他没说，只说要向曾省长和段书记汇报。”

崔鸿鹄转头对秦明说：“秦省长，请您一定要向孔书记争取支持‘软着陆’，我是怕‘硬着陆’的方案确定后，会引发一系列的连锁反应，到时候事态控制不住就非常麻烦了。我们个人去留是小事，给省委、省政府带来不堪设想的后果则事大……”

秦明依旧踱步，突然停下，问石宏春：“石市长，那些亏损严重的企业破产后，由政府兜底要多少钱？可不可行？”

石宏春皱了皱眉头，说：“目前到底多大的窟窿还不清楚，理论上来说，只要窟窿不大，政府可以来补这个洞。现在市政府派出的工作组正在对全市的公司和企业进行摸底清查，由李新明同志牵头调度。整个数据还没有统计出来，但是，我估计涉及面太广、数额过大，光靠市财政恐怕担不起这个担子。到时候还要请省里……”他看了一眼秦明，没有再往下说。

秦明脸上看不出表情，说：“鸿鹄、宏春，你们先走，组织力量把市委、市政府门口静坐的群众劝散。工作要耐心再耐心，责任要压实再压实，务必天亮前将群众劝回去。小叶，你等一下。”