舒州离苏州并不远，二人早上出发，下午申时便赶到了苏州府。

年关将近，苏州城内热闹非常，道路两侧摊铺林立，老少路人摩肩擦踵。

长生没去刺史府，而是去了长吏府，因为苏平措是苏州长吏而不是刺史，刺史是一州主官，而长吏则是其副职。

逢年过节给上司送礼的风气古已有之，年关将至，长吏府外多有车马，急于见到苏平措，长生便径直走向大门，冲迎出来的门房说道，“我是李长生，让苏平措出来见我。”

由于苏平措是被长生徇私调回苏州的，回来之后行事便力求低调，故此门人仆役并不知道长生是谁，而长生此时也并未披挂青龙披风，但那门房却并没有狗眼看人低，恶意阻拦，敲诈勒索，而是连声应是，一路小跑前去通报。

实则世上没有那么多不长眼的人，能担当门房自然脑子也都够用，看穿戴，看气度，看言谈就能大致判断出来人的身份和地位，哪怕看不出身份，也能看出所在的层次，但凡长点儿脑子就不会刻意刁难，自讨没趣。

不多时，苏平措自院内匆忙的跑了出来，满脸欢喜，到得近前跪倒就拜，“苏州长吏苏平措，拜见王爷，王爷千岁，千岁，千千岁。”

“自己人不必拘礼，快起来吧。”长生摆了摆手。

即便长生开口，苏平措仍然郑重其事的三跪九叩，而府上的家丁见状也纷纷跪倒。

直待行过大礼，苏平措才直身站起，转头看向陈立秋，“王爷，这位是？”

“我二师兄。”长生随口介绍。

听得长生言语，苏平措再度扑通跪倒，“拜见二爷。”

“哈哈哈，快起来吧，长生怎么提携了你这么个马屁精。”陈立秋伸手将苏平措拉了起来。

苏平措当年正是因为主动投降才得到长生重用的，本来就是个厚脸皮，便是陈立秋言语之中多有揶揄也只当没听出来，起身之后满脸堆笑，“王爷，内子有孕在身，不得远迎，恕罪恕罪。”

“我们又不是来看你老婆的，”陈立秋笑道，“巴图鲁呢？”

“回二爷问，大爷不在府上，他去县里了。”苏平措答道。

“他去县里做什么？”长生随口追问。

此时门外有不少马夫和车夫，院子里还有不少仆役，苏平措四顾之后侧身抬手，“此处人多眼杂，请王爷和二爷入座奉茶。”

不等长生开口，陈立秋便摆手说道，“我们还要赶回去，就不进去了，你马上带我们去找巴图鲁。”

“好好好，”苏平措连连点头，转而冲院内仆役大声呼喊，“快去牵马。”

“你还会骑马？”陈立秋有些意外。

“回二爷，下官本是戍边武官，得王爷提携才得以返乡任职，”苏平措毫不掩饰自己对长生的感激之情，“王爷是我们全家的恩人。”

“行了，行了，别拍了，”陈立秋摆手打断了苏平措的话，“我们急着赶回去，你也别骑自己的马了，骑我们的马吧。”

眼见苏平措还要推辞，长生出言说道，“走吧，我们赶时间。”

听得长生言语，苏平措哪里还敢耽搁，急忙随着二人走下台阶，骑上了空着的那匹汗血宝马。

“我大师兄有没有行李在府上？”长生问道“如果有，一并收拾了，我们就不回来了。”

“没有，没有，大爷每日在外奔波，不怎么着家。”苏平措答道。

长生点头过后抖缰先行，陈立秋和苏平措跟随在后。

身在闹世，不便策马狂奔，长生趁机冲苏平措说道，“你想必已经听说了，眼下我已经卸下了户部和御史台的差事，离京之前我也跟吏部尚书打过招呼，你就安心在这里做官，没人会找你的麻烦。”

长生言罢，苏平措免不得感激涕零，千恩万谢。

“我大师兄在这里过的可好？”长生随口问道。

“回王爷，大爷自这里过的很好，”苏平措说道，“每日行侠仗义，快意恩仇。”

“行侠仗义？快意恩仇？”长生疑惑皱眉，“苏州是富庶之地，少有山贼土匪，他上哪儿行侠仗义去？”

“王爷有所不知，”苏平措笑的有些尴尬，“大爷刚正不阿，嫉恶如仇，这苏州城里的地痞恶人全被他给打遍了，之后无事可做，又往县里去了。”

“县里有恶人？”陈立秋笑问。

“原本是有的，而今早就没有了。”苏平措说道。

“那他还去县里做什么？”陈立秋追问。

“断案，”苏平措尴尬苦笑，“大爷对县令断案多有不满，便亲自坐堂，为民伸冤。”

“他哪会断案哪，你就由着他胡闹？”长生皱眉。

苏平措苦笑。

长生无奈叹气，“行了，不说了，快走吧……”

在城里三人只能骑马慢行，出城之后才得以策马狂奔，苏平措本是武人出身，骑马自然不在话下。

苏平措知道长生这次要带走巴图鲁，也知道巴图鲁一走，自己以后就没什么用处了，心中免不得担心忐忑，好在长生先前说过已经与吏部尚书打过招呼，会对他多加关照，如此这般心里还踏实点儿。

三人一路向南，日落时分来到了距苏州城七十里外的姑苏县。

实则苏平措已经好几天没见到巴图鲁了，不过他之前曾经跟下面的官员交代过，只要巴图鲁去到他们的辖区就立刻派人禀报，据姑苏县令禀报巴图鲁这几天就在姑苏县清理陈年积案。

听得苏平措所说，陈立秋忍不住笑出声来，他为何发笑长生自然知道，巴图鲁脑子不很灵光，便是寻常案件都搞不明白，但凡陈年积案必然多有曲折，巴图鲁怎么可能断的清楚。

此时已是傍晚时分，本以为巴图鲁已经休息了，不曾想三人来到县衙所在的街道，远远的就看到县衙外聚集了大量乡民，熙熙攘攘，足有数百人，而公堂之上更是灯火通明。

三人拴好马匹，挤进人群，来到府衙之外，只见巴图鲁身穿皂衣坐在公堂之上，身穿官服的县令坐在西侧角落里，左右两侧站立着十几个手持杀威棒的衙役，堂下跪着一男一女，两人都是三十来岁，二人东侧还有一个年逾古稀的老妪，不过此人并不是跪着的，而是坐在一个小板凳儿上。

见苏平措想要上前说话，长生便伸手拉住了他，他也想看看自己的这个大师兄是怎么断案子的。

堂上的众人好像在等什么，谁也没有说话，但县衙外聚集的众人却在窃窃私语，私下议论。

长生本以为众人会嗤笑巴图鲁胡闹，不曾想侧耳听了片刻却发现众人不但没有嗤笑巴图鲁，反倒对其多有钦佩，只道他大智若愚，明察秋毫。

不多时，一群衙役自西侧匆匆回返，经过长生身边时长生闻到众人身上都带着一股强烈的臭气。

巴图鲁等的就是这些人，眼见众人回返，立刻急切发问，“咋样？尸体有伤没？”

“回大人，尸身已经腐烂，骨骼未见伤痕。”仵作模样的人躬身回话。

“生蛆没？”巴图鲁又问。

“未见蛆虫。”仵作摇头。毣趣阅