将四枚丹药和那点金子全部塞进中空的树枝，再用木棍紧塞封口，如此一来便安心了，除了那些铜钱，他身上再也没有惹人起疑的东西了。

安心的同时也有些许担心，那就是树枝中间的孔洞是扁圆的，先前往里填塞丹药的时候，几枚丹药的蜡封都被磨去了少许，不再是正圆的了，而是略呈椭圆，防湿防潮搞不好会受影响。

与先前的纵马狂奔相比，此时一步一步的往前挪显得异常缓慢，但长生并不感觉枯燥，因为在赶路的同时他一直自脑海里回忆千金翼方的上卷，将其中收录的病症和相应的药方再次梳理了一遍。

途中不时可以见到村庄，不过大部分的村庄都是残垣断壁，一副破败景象，倘若只是饥荒，应该不会出现这种情况，近些年战乱四起，你争我夺，城池乡村往复易主，村落破败很可能是战乱所致。

走了一天，一个贩夫走卒也不曾见到，只有几个骑马的兵卒疾驰而过，还有就是遇到了几伙儿逃难的灾民，多的十余口，少的三两人。

傍晚时分，长生又遇到了几个灾民，这几个灾民应该是一家人，一对老夫妇，一个十四五岁的少年，还有一个七八岁的孩童。

那对老夫妇的年纪并不大，应该还不到四十，之所以显老无疑是过度劳作加上食不果腹所致，老少四人面黄肌瘦，形容枯槁，互相搀扶，举步维艰。

长生独居数月，很久没跟人说话了，眼见天色已晚，几人还没有找到宿头，便与他们走在一起，说话交谈。

这四人的确是一家人，也的确是逃难出来的，青黄不接，食不果腹并不足以令他们背井离乡，官府的苛捐杂税是最要命的，交不上赋税地租就要以物相抵，无物可抵就要被抓进大牢，什么时候补上赋税什么时候放人，补不上就得死在牢里，逃出来不一定有活路，但留下只有死路一条，逃难逃难，逃的其实是牢狱之灾。

心生同情的同时，长生也多有疑惑，询问他们为什么不往山中去，自山中还能寻到吃的，似这样漫无目的的走下去，又自何处得来吃食。

那老汉无奈叹气，只道他们也想过逃入山中，但山中多有蛇虫猛兽，危险非常，而且山中也没有五谷米粮，只吃野菜也难能糊口。

老汉言罢，长生没有再说什么，他能在山中找到可食之物，不表示别人也能，大部分人也只认识为数不多的几种野菜，而只以野菜充饥，人会面黄肌瘦，四肢浮肿。

说话之间，长生发现前面路边有片残垣断壁，此前他曾经和巴图鲁等人多次打劫驿站，熟悉驿站布局，看那院落结构，应该是一处废弃的驿站。

到得近处，果然是一处废弃的驿站，先前应该着过火，大部分房舍都坍塌了，只有东西两处厢房还有屋顶。

东面厢房保存较好，已经被别的灾民占用了，长生便走进了西侧厢房，那一家四口犹豫过后也跟了进来。

“你们在这里休息一下，我出去找点儿吃的。”长生放下木柴，转身离开。

趁着天还没黑，长生自山中四处寻找，有成片大树的地方往往找不到可以吃的东西，似翻白草，桔梗，沙参这类可食之物大多生长在向阳多石，杂草低矮之处。

夜幕彻底降临之前，长生满载而归，左手拎着一串翻白草，右手抓着一把桔梗，腋下还夹着一根四尺多长的粗大树根。

长生带回的东西，老汉一家只认识桔梗，翻白草和那根怪异树根他们都不认得。

点起篝火之后，长生开始清理带回的东西，那家人带有陶瓮，翻白草和桔梗取根蒸煮，而那根怪异的树根则切下一段儿埋进了火下的泥土。

半个时辰之后，篝火减弱，长生拨开火炭将那段树根挖了出来，实则此物并不是树根，而是一种名为葛根的药物，虽然外皮发黑，里面却是厚厚白肉。

长生将那段烤熟的葛根砍做五段，自取其一，余下的分给了那一家四口，每人半斤有余。

那户灾民头一次吃这种东西，起初只是感觉气味颇为诱人，待得剥去外皮，小心尝试方才发现入口香甜，很是粉糯，胜过粟米干饭。

眼见几人狼吞虎咽，长生心情大好，尤其是在众人冲其连声道谢时，他更是颇感欣慰，在没有遇到林道长之前，他在村里也经常帮助别人，却从未换来村民的友善和感谢，整个村子只有小二妞儿对他心存善意。

除了欣慰，长生还有一丝窘迫和些许紧张，他早就发现那个十四五岁的少年并不是真正的男子，而是穿了男人衣服的年轻女子，而那个女子此时正在用异样的眼神看着他……

长生被那女孩看的有些发窘，便起身走到西南角落，自黑暗处默然进食。

那户人家得了长生的恩惠，心中感激，见长生没有铺盖，便叫那孩童将仅有的一条毯子送了过来。

长生自然不会要，摆手推辞，又让那孩童将毯子拿了回去。

受人恩惠却无以为报，老汉一家人只能亲切的与长生说话，询问他自哪里来，要往哪里去。

长生自然不能如实相告，只说自南边来，要往渝州投亲。

老汉一家姓田，是自齐州来的，说起来也算半个老乡。

正说话，有人来到了门口，长生抬头看去，只见来人是衣衫褴褛的妇人，怀中裹着一个尚未断奶的婴孩，手里捧着个陶碗，一脸尴尬，欲言又止。

废弃的驿站里除了他们，东厢还有几个灾民，此人无疑是自东面厢房过来的。

长生知道此人来意，便站立起身，来到门口将手里的半块葛根放到了那妇人的碗里。

那妇人得了食物，千恩万谢，正要转身离开，长生又喊住了她。

那妇人不明所以，惊怯回头。

之前带回的葛根还有一大半，长生走过去将其拿了出来，递给了那个妇人，“生吃也可以。”

眼见长生如此大方，妇人好生吃惊，愕立片刻，扑通跪倒，连连磕头。

长生见状急忙伸手将她扶了起来，见到那妇人怀中裹着的婴孩头颅硕大，双眉下垂，双目已无神彩，知道断气在即，已无力回天，心中伤感，无奈摇头。

见那妇人带了吃食回去，其同伴也急忙跑过来道谢，长生从未经历过这种场面，多有紧张，硬着头皮敷衍应对，直待众人起身离去方才暗暗松了口气。

送走对面的灾民，长生回过身来，只见田老汉一家眼神之中多有疑惑不舍，猜到他们心里在想什么，长生便出言说道，“他们也没有东西吃，送给他们吧，我们明天再找。”

“还能找到吗？”田老汉小心翼翼。

“能。”长生回到角落坐了下来。

他的心情很是沉重，在此之前他一直以为自己已经够惨的了，出来之后方才发现比自己惨的人大有人在，他至少还能觅食糊口，而这些灾民拖家带口，除了耕田什么都不会，连糊口都不能，饥肠辘辘，朝不保夕。

一夜无话，次日清晨，长生被哭声惊醒，哭声是自东面厢房传来的，不消问，那妇人怀里的孩子已经死了。

长生见不得这些，起身向外走去，田老汉一家见他离开，急忙跟了上来。