贡开宸告诉常春亭，今晚议论完了农业产业化的问题，他还得连夜赶回省里去。
常春亭笑着问道：“干吗呀？山南就那么不招您待见？”贡开宸端起那杯茶，往沙发上一靠，微微笑道：“你瞧你，说啥呢？刚才省委办公厅打来电话，说中办发来了个急电，要我尽快赶回去看一看。”“您那儿，哪天没急茬儿的事？回不回去就那样，让办公厅的人替您挡着点，您就踏踏实实在我这儿歇一晚上，天塌不下来！我这儿有个女中医，挺年轻，推拿正骨一把好手。您颈椎不是老出毛病？一会儿开完会，先桑拿一下，把骨骨节节的都蒸开了，让她替您把颈椎腰椎什么的好好推拿一下……”
贡开宸笑道：“女中医，就算啦。”
常春亭正儿八经地说道：“您想哪儿去啦？人家正经是中医学院学正骨的大学毕业生。”“算啦算啦，我还有点私事，今天必须赶回去。”贡开宸说道。常春亭问：“约好了的？”贡开宸轻轻地叹口气：“那是……”常春亭忙感慨地应和道：“您也的确该找个伴儿了……”贡开宸顿时哈哈大笑起来：“你瞧瞧，你又想哪儿去了，我约的是我那几个孩子。”
常书记忙说：“嘿，您孩子老大不小了吧？还管他们？我那俩闺女，还不到十七，成天的，根本也不着家，别说管，连哼哼都不让我哼哼她们一下。”
“不，今晚我得回去，真有点事儿。他们都在家等着哩。”说着，居然有一缕忧郁的阴影从贡开宸脸上淡淡地掠过。常春亭赶紧不再坚持了，忙改口道：“既然家里有事，我就不强留您了。”贡开宸却说：“还有一件事，要跟你商量……”常春亭忙说：“别商量啊，有什么，您只管吩咐。”贡开宸折了折身子，重复道：“商量，真是商量。我可能要借你那位焦来年使几天……没问题吧？”常春亭迟疑了一下，答道：“用，用，啥时候要用都没问题。”
贡开宸为了表示感谢，微笑着点了点头，补充道：“不过，这件事，你暂时得替我保一下密，等组织部最后的通知。”常春亭不无担心地问：“您不会就这么把他给我调走了吧？我这儿还指着他顶大梁哩。”贡开宸笑道：“我说了嘛，暂时只是借用。”
晚上七点多钟，贡志雄、贡志英约了贡志和一起回枫林路十一号参加一年一度的“11·14”聚会。贡志雄说：“顺便去把嫂子叫上吧。今天是大哥牺牲后全家头一回举行‘11·14’聚会，别把她给落了啊。不能让她感到，大哥不在了，贡家的人情也不在了。”
贡志英笑着啐道：“行啦！等你提醒，黄花菜早凉了！我早给她打过电话了。”贡志雄又说：“我总觉得……爸都这把年纪了，以后……是不是……就别再搞这种‘11·14’聚会了？每回，为这‘11·14’聚会，爸都特沉重、特难过……大伙心里也特别不好受……”
正开着车的贡志和说：“这事儿我跟爸都提过几回了，他不同意。”
是的，十一月十四日这个日子，对贡开宸来说，的确是个沉重的日子。他不能忘怀，也不敢忘怀……二十多年前，他时任大山子矿务局副局长，局长在北京学习，由他全面主持矿上的工作。有一天，北京发表“最高指示”，矿上连夜举行大游行庆祝，他下令中止了正在进行通风设备大修的工作，连夜恢复这几个巷道的掘进和采煤，要以“全面高产稳产”的实际行动，庆祝“最高指示”的发表。他亲自带领一班干部下到掌子面开钻，由于通风不畅，几个小时后，这个掌子面所在巷道里发生了瓦斯爆炸，死伤十多人。他带下去的几名干部，包括他自己也受了重伤。这一天正是那一年的十一月十四日。获救伤愈后，他请求处分，被撤职下放到班组劳动了一年多。恢复工作的第一天，他带着黑纱，以谢罪的心情，去看望几位死者的家属。谁知道，家属中，有两位携家带口搬离了大山子，有三位年轻的遗孀则远走他乡改嫁，把孩子留给了市属福利院。她们是贡志和、贡志英和贡志雄的生身母亲……当天晚上，他跟妻子商量以后，噙泪向组织打了个报告，请求由他来抚养这三个孩子，让他们改姓贡，他要把他们当亲生的孩子一样，抚养成人，培养成才……
十一月十四日，让他真切地懂得，一个为官者的手心里，确确实实把掐把攥着平民百姓的“身家性命”“安危祸福”和“血汗前程”……每年的这一天，他都要和孩子们一起坐一坐，跟他们说说他们的生身父母，说说他一生最深重的教训，说说他对他们的期望……但这些年，他总觉得自己对此已渐渐开始淡漠，也许是忙得有点顾不上了，连那个他一直珍藏着的黑纱也不知道丢到什么地方去了。一直到去年，志成也在一次爆炸中牺牲，他深深地被震撼了，他暗自内疚、愧懑、自责……“惩罚啊……天意啊……”很短的一段时间里，他几乎不能自拔，甚至被一种他从不相信的宿命的念头紧紧地纠缠住了，以致大病了一场……后来，修小眉在志成的一个小皮箱里居然又找到了那块黑纱（真不知道志成什么时候，又为了什么把它到他那儿去的），他的内心才慢慢地又恢复了应该有的那种“平静”——也许说“镇静”更为贴切一些……
志和、志英、志雄决定顺道去约修小眉。没料，车刚拐进小眉住的那个小区，他们几个人几乎同时看到了在小眉住的那幢楼门前，停着张大康那辆宝马车。三个人心里不约而同地都咯噔了一下。
张大康此刻确实在修小眉家里。
张大康最近特地为修小眉申报了个新公司，让她出任经理。今天专为这件事来跟修小眉商谈，当然也想顺便为那天在高尔夫俱乐部发生的不愉快，做一点弥补。修小眉却看看手表，愧疚地一笑道：“出任经理的事，容我再考虑考虑，行吗？我真得走了，今晚，枫林路十一号有个聚会……”“这么个事情你还考虑啥嘛？你到底是不相信我，还是不相信你自己？”“两方面的原因……大概都有吧……”修小眉如实地说道，“另外，那张十五万元存折，你千万要替我还给你那位朋友。”“你瞧你这人，不就十五万吗？值得你那么整天念叨吗？”张大康说。修小眉马上严肃起来：“大康，别的事，咱们都可以商量，就这事，你要不替我还了，以后，咱俩就别来往了。”张大康今天不想再悖逆小眉，再惹个不痛快，便赶紧说：“还，一定还。你这个人啊！”然后拿起修小眉的大衣，想献一下殷勤，伺候她穿上。但修小眉没让他献这份殷勤，她又怕出门时张大康会做什么搂抱的动作，拿上大衣就先跑出门去了。一直到下了楼，走到两人的车跟前，要各上各的车了，张大康又说了句什么话，做了个亲昵的动作，似乎又要去拥抱修小眉，被小眉委婉地推开——这一切，却让在不远处这边汽车里的贡志和、贡志英、贡志雄三人全看在眼里。贡志雄当场就要冲过去，好好地教训一下张大康这个“无耻的贪嘴猫”。他也的确向那边冲了一下，但却被贡志英一把拉住。志英在为小眉着想。她想到，志雄这一冲，虽说是冲着张大康去的，但当事的另一方修小眉也会被搞得无地自容。而仅从刚才他们所看到的那一点现象，还没法准确地判断事情的全部真相，修小眉似乎也还不应该受到如此的打击。更重要的一点，志英当然要为贡家着想，这件事毕竟牵涉到了贡家的儿媳，因此，无论如何也不能光天化日地去吵吵这档子事啊！所以，她主张暂时按兵不动。待张大康、修小眉一前一后驾驶着他们各自的车离开以后，她才让志和启动了车，随后向枫林路驶去。