南山路的东侧，肖家大院门口，自动栅门缓缓朝两边打开，一辆白底黑字牌照的车子，迅速驶入了肖家，然后停在了大屋之前。警卫立刻帮助打开了车门，肖兴世从车里*来，神色凝重，嘴唇抿得紧紧。
下车之后，他立刻迈开大步子，穿过大屋，进入里面，顺着回廊，来到了母亲叶传英的起居室。这时候，叶传英正站在书桌前，一边听着梵音，一边安静地练字。小裘报告道：“叶老太太，肖首长回来了！”叶传英道：“我知道了。”她没有停下动作，而是将纸上尚未写完的“家”字，凝神写完整。
肖兴世纵然心里火急火燎，但是在母亲练字的时候，他还是不敢打扰。其他人家的母亲，或许喜欢的是缝衣纳鞋，或者做做馒头包子打发时间，可叶传英是听琴声、练字。事实上，叶传英的练字，已经达到了书法家的境界，有一般人所没有的风骨，有业界的书法家说，叶传英的字可以卖到上万一幅，估计都有人要抢。可叶传英不缺钱，因此市面上也看不到她的书法作品。
等叶传英在“家”字的最后一“捺”上提笔之后，才道：“小裘，将音响关了吧。”
小裘点头道：“是。”然后，关了音响，又给叶传英和肖兴世都端上了盖碗茶来，自己倒退着关上门，出去了。
叶传英在明代古董实木椅上坐下，对肖兴世道：“兴世，你也坐。”肖兴世这才坐下，端起盖碗想要喝，但是感觉到茶汤的热气，就知道温度太高，只好放下了。
叶传英朝肖兴世看看，道：“兴世啊，今天你走进来的时候，脚步声就很急；现在，又想喝烫茶！遇上什么事了，让你这么浮躁？”人出身的时候，都是一样的，所谓“呱呱坠地”，可长大成人之后，非但外界的身份将你分成三六九等，就是内在的性格和习性.事实上也已经将人分出了高下。
越是到上层的、越是能力水平高的人，越是沉得住气，喜怒不行于色。或许有人说，这是老奸巨猾，可从另外一面来说，也是比常人更能沉得住气。叶传英的这“浮躁”两个字，在儿子肖兴世听来，无异于是在批评他了。
肖兴世马上辩解道：“妈，不是我‘浮躁’，而是静宇这个孩子太不懂事、太不守规矩、太不为家族考虑了！”肖兴世连用三个“太不”，来充分表达自己对女儿肖静宇的强烈不满。
然而，老太太端起了盖碗，轻轻地吹了吹上面的叶片，才啜饮了一小口，放下，道：“兴世，静宇是你的女儿，有话好好说吧。”
肖兴世却依旧平静不下来，双手用力握着椅子把手道：“她不跟我通气，也不跟你报告，更没通知家族，就私自和萧峥结婚了！就在今天。妈，你说我能不生气吗？她眼里还有你这个奶奶、我这个父亲和这个家族吗？”
“啊？静宇结婚登记，都没告诉我们？”叶传英眼前一片黯然，“这个事情，我也万万没有想到。”
看出了母亲的伤感、落寞，肖兴世也感受到了母亲的失望，他说：“我现在就打电话给她，让她赶紧给我回来。这个婚，我们不认！她要是不回来……”叶传英沧桑的脸孔，转向肖兴世：“她不来，你又怎么样？难道跟她断绝关系？”
“不。绝对不会断绝关系。”肖兴世道，“哪有这么容易的事？她在家族里出生，那么也该……”
叶传英转向肖兴世：“兴世啊，静宇这闺女，从小就没有了妈，你又不在她身边，她是缺少爱的！这点你要理解她。”
肖兴世又拿起了盖碗，茶汤这时候已经不烫了，肖兴世一口喝了大半杯，然后转向叶传英：“妈，她小时候确实缺少母爱、缺少关心。可那也已经是二十年多年前的事情了，而且，对这些年来她的胡闹，我也一直是宽容的。但她不能一直不懂事，一直胡来。上次，我们是约定好的，要是两年之内，萧峥能在援宁扶贫中做出成绩、平安归来，我们是可以同意他们结婚的。可她现在却一点都不信守承诺，连跟我们说都不说一声，直接和萧峥办理了结婚登记！您说，这是可以原谅的事情吗？”
“兴世啊，你说的也不错。”叶传英看着儿子，“这件事，静宇是做错了。但要是萧峥能在两年内，完成扶贫任务归来，也是会和静宇结婚的。这个结果还是一样的。”肖兴世却朝母亲看了看，摇头道：“妈，你应该也很清楚，肖静宇是不能跟萧峥结婚的！”
叶传英愣了下，她盯着儿子：“兴世，你的意思是，你答应萧峥和静宇，扶贫成功可以结婚，也不是真的？”肖兴世道：“妈，也不能这么说。首先，我认为萧峥的扶贫不可能成功！宁甘六盘山那个地方，自古贫穷，这是根深蒂固的事情，不仅是地理因素、也是人心问题，说白了也是命，就凭他一个小干部去了，就能改变了？就能把贫穷的根给拔起来了？！”
肖兴世虽然这么说，可叶传英的脑海中，却出现了第一次见到萧峥时的震撼印象。太像了，他像极了大半个世纪之前，让她魂萦梦牵的那个人了！要是，萧峥真要是那个人的后人，扶贫又有什么做不成的？就算治理疆土、稳定藏区、收复孤岛，只要国家给他使命，又有何做不到？叶传英老太太，这辈子最大的遗憾，就是没有跟那个人在一起。要是萧峥真是那个人的后人，那该多好啊！自己未曾实现的梦想和遗憾，就都可以在静宇身上得以实现和弥补了。
在这种强烈的期盼和想象中，叶传英竟然替萧峥说话，她对儿子道：“兴世，你是部队的首长，胸襟要宽，要有容人之心啊！萧峥这孩子，我看他为人淳朴、心系百姓，想干一番事业没准就真被他干成了呢！”
肖兴世听到老母亲竟然向着外姓的萧峥，心里很不是滋味，他道：“妈，你怎么能替萧峥说话？萧峥和静宇，不能在一起。难道，你忘记了司马家族，难道你不知道司马中天，是多么希望我们两大家族结为亲家吗？”叶传英一愣，这她当然也知道，但叶传英心里却是不想勉强自己最疼爱的这个孙女：“这个事情，家族的愿望确实很重要，但是得看缘分啊。”
“妈，缘分不能当饭吃。”肖兴世道，“您现在不当家了。不当家不知柴米贵啊！我们肖家，原本是江中无人可以撼动的大家族，大家吃的、用的，自然不用愁，发展也是前程似锦；可进入新世纪以来，情况正在发生天翻地覆的变化，新贵涌起，国家也特别重视。我们肖家，也不能坐以待毙啊，就得谋求新的路子，才不会‘后浪推前浪、前浪死在沙滩上’！我们肖家现在的产业，没有优势，兴海、兴芸都跟我提过好多次了！与司马家族的联合，是最好的办法，司马家族在众多高科技、高附加值的领域内都有延伸，正是我们肖家所缺少的！否则，等机会一过，我们肖家别说在江中不能稳居魁首，说不定连第三、第四的位置都保不住了。这个世界，只有在食物链顶端，才不至于听人号令、被人蚕食，否则以后我们整个家族都只能俯首称臣，听其他家族号令、为其他家族输送血液了。妈，这是你想看到的吗？”