“二十五年前，还是我爹在世，由他来掌管班门的时候。那时候班门的情况比咱们认识那会儿要好一点，被挤兑得没那么厉害，而且，瘦死的骆驼比马大嘛。”

许问回过神来，认真听着。

那个时候国内工业还没有发展到现在这种程度，但已经有一点趋势了。

班门反应算是比较迟钝的，但多少也感受到了一些，有些人心惶惶，不知道未来该往什么方向走。

那时候陆立海二十出头年纪，还很年轻。

他年轻时可不像现在这么温和——这是被时间和生活打磨出来的圆滑——那时候他血气方刚，脾气是有点暴燥的。

也是因为这个脾气，他虽然是陆家的直系，但并没有被列入家主的人选里，他上面还有一个大哥，公认是他哥哥继位。

他记得，那个时候班门经常开会，一群老头窝在屋子里，烟雾袅绕，对着愁眉苦脸。

有一些陆立海也不认识，据说是早就分出去的旁支，这次临时被召回来的。

年轻的陆立海觉得那环境实在太气闷了，更觉得他们讲的东西没劲，讨论半天都在兜圈子，一点进展也没有。

所以他很少去，大部分时候都在外面。

他手艺方面的天赋不行，远不如现在他儿子陆远，但班门上上下下，除非你彻底跑路，不然只要你呆在这里，你就得练手艺，这直接决定你在门内的地位。

陆立海没打算跑路，于是就练习。

那天，他练的就是十八巧，桐木巧。

班门十八巧种类剩得不多，桐木巧是其中一种。

陆立海练得早，三岁能拿工具起就开始了，但到他二十一岁，还只能勉强雕个形，细节完全不行。

他这种情况在班门不少见，除了天赋，还因为师傅教得不好。很多手法方面的技巧，到这个年代都已经失传了。

那天，陆立海一个人在练，也是坐在一颗松树下面，石头上，周围只有他一个人。

他练得很认真，非常专注。至少在专注力这一项上，他从来不输给任何人。

这一次，他完成得非常顺利，手感绝佳，甚至有点一气呵成的感觉。但是完成之后，他还是叹了口气，很不满意。

七劫塔的桐木巧样品是一直留存下来了的，是某位先祖的作品，堪称完美。

陆立海手艺不行，审美还在，他根本不需要对照样品就知道，自己这次做的还是不行，顶多就只有七十分，没准还给高了。

他摸了摸自己的光头，叹了口气，这时候突然从旁边伸出来一只手，从他旁边堆着的桐木堆里拿起一块，又接过他手上的工具，说：“我做，你看着。”

突然出现的这个人当然就是秦天连，但当时陆立海完全不认识他，只知道这是一张生面孔，跟自己差不多岁数，挺年轻的，确定从没见过。

不过他也没觉得奇怪，最近回来的分家人不少，很多都是带着后辈的，这也许就是其中一个。

接下来秦天连的举动更打消了陆立海的怀疑。

他开始当着他的面，做起了桐木巧。

那个时候，十八巧——仅余这五巧是班门年轻人必练的基本功，每个人都要会。

桐木质软，做起来比较容易，但秦天连的手法也让陆立海完全看呆了。

有些东西，越是内行越能感觉到其中精妙之处，陆立海那时候就是这样。

跟祖先的样品比对，他知道自己的桐木巧做得不好，也知道哪里不好，但是这个好与不好之间，他完全不知道怎么进行。

他爹能比较出色地完成，但不知道该怎么教他，只让他细细揣摩。

陆立海总觉得，他爹其实也不能次次完成得那么好，很多时候是靠灵光一现，碰巧完成的。

碰运气的东西，当然没办法稳定地教给他。

但现在，看着眼前这个人由上到下、由表至里地徐徐完成这个桐木巧，陆立海某些卡了很长时间的关窍突然被打开了。

他如获至宝地盯着秦天连的手，简直觉得天底下再没有比这个更美妙的东西。

秦天连只用了陆立海一半的时间就完成了这个桐木巧，把成品交到他手上。

陆立海握着新鲜出炉的奇异木刻，看了好长时间，一句话也没说，又从旁边拿起了一个全新的木块，从头开始做。

秦天连也没说话，就站他旁边看着，等他做完，伸出手指，在几个地方点了一点。

陆立海心领神会，开始了新的一轮。

就这样，陆立海在秦天连面前，一共做了三个桐木巧。

做完第一个的时候，他能很自信地给自己打个八十分，做到第三个，评分上升到了九十，而且他知道，这次评分货真价实，绝不心虚。

这整个过程里，两个人一坐一站，一句话也没说，全程只靠手艺交流。

而做完第三个之后，陆立海心中感受到了一种无比的畅快感。

他没再继续做下去，而是站起身，弯下腰，郑重其事地向秦天连行了一礼。

等他站起来时，秦天连已经不见了，陆立海耳边只留下两声笑声，以及五个桐木巧。

接下来一段时间，陆立海拿着那个桐木巧看了很多次，越看越觉得这个做得真是太漂亮了。

说得僭越一点，他甚至觉得，这个桐木巧的完成度，甚至超过了先祖留下来的那个，而且细节特别清晰，有很多可以玩味的地方。

他思考良久，拿着它去问了过来开会的长辈，想让他们看看这是谁做的。

长辈们也很惊讶竟然能有人把桐木巧完成到这种程度，但没一个人知道是谁做的，刀法也很陌生，没人认得出来。

陆立海不死心，回忆了那人的长相，又去问人。

也没人见过，甚至没一点印象。

好像这个人就是从天而降的，然后又突然消失了一样。

“说不定不是真人。”当时有长辈这样笑着说，“五岛不是很多这样的故事吗？也许是哪个祖先的鬼灵附在了松树上，来教了你一手。”

陆立海心里怪怪的，但又好像只有这样才能解释。

“鬼灵个屁，原来就是个小偷！就是来偷我们的家传绝学的！”二十五年后，陆立海愤愤不平地对许问说。

时隔这么多年，许问仍能听得出来，陆立海前面提到秦天连教他桐木巧的时候，话里脸上都有憧憬、有仰慕、甚至还有崇拜。

可见当年秦天连的神秘出现与教导带给他多大的震动，有某个时刻，他说不定真的以为那是鬼神，就为了把古代的传承带给他的。

“后来呢？”许问往秦天连那边看了一眼，好奇地转过来问道。

秦天连仍然在看手上的书，看上去是一个古卷。

不知是看得入神，还是听见他们的话也懒得理会，并没有往这边多看一眼。

二十五年前，跟陆立海同样的年纪，也就是说比现在的自己还要小，就能把桐木巧完成得出神入化。

那其他的十八巧呢？是不是也会？

他从哪里学会的？

真的全部都是从班门偷学的？

“后来我纳闷了好几天，还天天去那个地方等，看是不是还能撞上，再学点什么。”