“你这猫……”齐正则走了，一边的小管事看着许问的肩膀，皱着眉头说。

“公所不能养猫吗？”许问问道。

“倒也没有这个规定……不过你可得自己看好了，别让它扰到人。”小管事提醒。

“我懂，你放心吧。”许问笑着塞了块碎银到他手里。

收到银钱，小管事的眉毛马上就松开了。他笑嘻嘻地领着许问往里走，边走边问：“这你爹还是你师父？对你真好啊。”

“是我一位伯父，的确对我很好。哥哥贵姓？”

“姓张。”

“请问张哥，公所里现在是怎么住的？”许问也不迂回，直接打听。

“白马湖公所地方不大，就住了八十三个考生。”小管事比划了一下，说。

“八十三，就是各府物首……”许问瞬间会意。

“挺机灵的嘛。对，就是八府十类各物首，去年的前年的混在一起来考院试的。十间房，每类一间，你就住甲字房，跟木工类其他考生住在一起。”张小管事絮絮叨叨地说着，说得很清楚。

十个门类的物首是分开计算的，并不相通。许问现在学的是木工，跟他同台竞技打交道的当然也都是其他木工类的物首。

不过听见这话，许问突然一顿，停下了脚步。

“咋了？你们的房间就在前面，通铺，可别嫌条件不好。”张小管事回头叫他。

“跟其他物首住在一起？”许问又问。

“对啊，今年的就你一个，另外还有八个，六个去年的，两个前年的。对了，你们桐和去年的物首也在，回头可以好好亲热亲热。”张小管事说着。

去年桐和的物首……

“张哥真是细致，记得好清楚。”许问露出一个笑容，再次迈步前行，赞道。

“那是的，人人都这么说。”张小管事很得意，接下来又跟许问说了些闲事，梓义公所惯常作息、食宿时间之类，虽然琐碎，但很有用。

考生们的住处不在这三进院子，而是在后院工场旁边，另外建起来的一排木屋里。

张小管事把他带到那里，指着左手边第一间屋子说：“就是那里了，你自己过去吧。”接着他又压低了声音说，“小心低调点儿，别跟同考起冲突。人家脾气不好也忍着，就这么几天。”

就算是看在赏钱的份上，这也是真心话了。许问露出一个笑容，真心实意地道谢，又摸出了一块碎银。

这次张小管事却没有收，推回给他说：“手别太紧，也别太松，毕竟出门在外。”

说完，他摆摆手就走了，许问愣了一下，突然笑了，因为刚才的消息而悬起的心突然落了下来。

许问往屋子的方向走，才走过去就看见两个人站在转角的地方，正在说话——声音不大，仿佛是非常私人的交流。

要进甲字房只有这一条路可走，许问礼貌地停住脚步，准备等对方谈完再过去。

结果对方非常机敏，他刚靠近就发现了，立刻抬起头来，脸色马上就变了。

对方这一抬头，许问也看见了他的脸，顿时有点不是冤家不聚头的感觉——除了岑小衣还有谁？

许问接着又留意到了站在岑小衣对面那个人。他一身文士长袍，手里捏着一把扇子，完全不像是会出现在梓义公所的那种人。

他来这里干嘛？怎么还有点鬼鬼祟祟、跟岑小衣密谋着什么的样子？

岑小衣很快就笑了，向着许问抱了抱拳，道：“许师弟好久不见，听说你这次府试再得物首，恭喜了。”

许问没有回话，甚至眼神都没多给岑小衣一个。

他抱着猫向前走，直接从岑小衣和那人身边擦肩而过，走进了甲字房。

岑小衣的脸色又变了，对面那文士问道：“这就是许问？”

“是，就是我们刚才说到的桐和今年物首。”岑小衣说。

“有些狷介的样子，跟传闻似乎不太一样。”文士望着许问离开的方向道。

“有些人的确见面不如闻名……”

“他跟你有宿怨？”岑小衣话说到一半就被文士打断。

“没有。我与他以前并没有交际。”岑小衣矢口否认。

“那他可真是不太瞧得起你的样子。”文士轻笑着说。

岑小衣的脸上瞬间掠过一抹青气，眼神阴沉了下来。但这神色只是一闪而逝，在还没有人注意到的间隙里，他已经恢复了正常，唇畔挂上了如往常一样讨人喜欢的淡淡笑意。

“是吗，那真是太可惜了。”他淡淡说。

“不过这也不重要，重要的是你一定要拿到这次院试的物首。我们会全力助你，但就像刚才说的那样，主考官那边帮不上忙了，副考官只能起少许助力，帮不上大忙。最终，还是要看你自己。”文士的话干脆利落，一点也不拖泥带水。

“我明白。我会拿到的。”岑小衣抿紧嘴唇说道。

“离正试还有两天。”文士竖起两根手指，轻声笑了一下，“你要什么东西，尽快跟我说。”

“我明白。”岑小衣又说。

文士再没什么话可说，转身就走了。

岑小衣在原地站了一会，低下头，突然看见地上有几根黑毛，是动物的毛。

他愣了一下才想起来是许问那只猫，带着猫来考试，是少年心性还是太自信了以致于任性而为？

他弯下腰，拣起两根毛，放在手指上搓了两下。

于无人之际，他冷冷笑了起来。

许问坐在床上，包袱扔在一边，摸着球球的毛，思绪蔓延了开去。

命运真是个奇妙的东西，两年前，岑小衣和周志诚于县试前夕住在了梓义公所，同住于一间厢房，然后发生了那件事情。

现在，他也跟岑小衣于院试前夕住进了梓义公所，仍然是同一间房。

他的表情渐渐变得有些微妙起来——不知道这一次，会不会发生什么事？

房间里很暗，空无一人，通铺的其他地方整整齐齐地放着东西，显示着它们已经有主了。

许问理所当然是来得最晚的一个，留给他的床铺只剩一个。

床尾、最靠近马桶，坐在床上就能闻到丝丝臭气，是最差的一个位置。

当初岑小衣可是非常友好地主动占了这个位置，时间过去两年，看来很多事情也不一样了。

许问撸了会儿猫，把球球放到一边，开始整理自己的东西。

整理到一半，门扇发出一声轻响，岑小衣推门进来，微笑着跟他打了个招呼——好像之前许问在外面的冷淡完全不存在一样。

许问依然没有回答，岑小衣也不在意，径自道：“住这房间的师兄弟一共九个，其他人今天约着去白马湖旁边游玩了，估计一会儿就会回来。”

他一边说一边去撑窗扇，正好这时候球球跳到了旁边的木桌上。岑小衣回头看见，露出亲切的笑容，伸手去摸它。

他的手离球球还有一尺远，小黑猫就一甩尾巴，利落地跳下了桌子，只留给他一个屁股。

“你这小猫有些怕生啊。”岑小衣笑着说。

许问还是没有理他，空气里有些尴尬。

“不知道我以前是否得罪过许师弟？师弟好像对我有些误解？”岑小衣目光一闪，微笑着问道。

许问并不想跟他虚以委蛇，直接转过来面朝着他，说了七个字：“周志诚是我师兄。”