他的记性不错，现在哪个桶是哪家的，基本上都能记得。

他用殷切的目光看着这些木桶，在心里默默计起了数。

随着时间的流逝，他的心几乎沉到了底。

半个时辰过去了，他们东都木轩的八个桶，只剩下两个，一个是他的，另一个是他们门内一个非常拔尖的师兄的。

仪程轩全军覆没。他们虽然是三级工坊，但不是什么都做的。如同其名，他们主做祭器和木雕，专业不对口实在是他们的硬伤。

悦木轩底蕴的确很深，到现在还剩下十二个。不愧是有望晋级二级工坊的佼佼者。

但最让人不可思议的还是那个走后门的五级姚氏木坊。

他们的二十个桶到现在还留着十六个，完胜三个三级工坊！

“我，我，我的桶，桶，还，还在！”

许三太激动，结巴得比平时更厉害了。

“嗯。”许问笑着向他点头。

这一年来，旧木场这些学徒的勤奋认真他都看在眼里，这本来就是他们应有的回报。

“我不行，我被淘汰了。”钱明摇头说。他脸上倒没什么沮丧的表情，思考着说，“做的时候就有感觉了，有个工序拿不太准。就是……”他把那个疑问对着许问说了一遍。

许问听完，沉吟片刻，摇头道：“的确有点问题。”

接着，两人竟然就在这里小声讨论起实际的技术问题来了。

旁边其他师兄弟凑到跟前认真听着，没一会儿也加入了讨论。

吕城惊讶地看着他们，不知为何，心里羡慕的感觉比之前更重了。

现在没人再说我们是走后门来的了吧……他往另一边看了一眼，在心里默默地想着。

从第五轮开始，所有木桶渗水的速度同时变慢，可见留下的木桶质量比较平均，短时间内很难出现明显差别。

这种时候，不免有人开始犯嘀咕了：“这样等，要等到什么时候去啊？”

“你也可以不用等，反正五天之后会出最后结果。”旁边的人斜他一眼，淡淡提醒。

“嘿嘿，都等到现在了……”那人讪笑两声闭了嘴。

他们的确可以走，也不会有什么影响，但所有人却都不约而同地留了下来。衙门的不赶他们走，他们就绝不会走。

五级木坊打败三级木坊这种事情，可不是时时都会有的。他们甚至有了一种大胆的想法，想要等着看看——本次县试的县物首，没准也会花落旁家？

“唔？对了，这边结果还没有出来。”一个声音陡然扬起，是朱甘棠他们又回来了。

考官们似乎有些意外，又有些高兴：“还有这么多桶留到现在了？这次的小兄弟们功底很扎实啊。半个时辰了，可以二验了吧？”

秦师傅夸完考生，转头去问朱甘棠。

“可。”朱甘棠一声应诺，考生们还在莫明其妙，秦师傅就从口袋里掏出了一把裁成纸条的草纸。

他招呼了一个小吏，带着他走到桶边，弯下腰，把纸条贴在了桶侧。

草纸吸水，纸条正中央立刻出现了一点湿痕，不久扩大，最后快要扩到一半时，停了下来。

秦师傅一笑，直起身子拖长声音道：“过——！”

小吏悬笔于纸，没有下落，跟着他一起走到下一个木桶的位置。

人群里，一个考生松了口气。

很明显，主考方这是在控制进度。

有些桶就算有点渗水，渗得太少也可能没办法短时间在桶底形成有规模的水渍，就需要用其他手段来进行检查。

为此，主考方安排了“二验”，也就是第二阶段的检查方法。

草纸易吸水，少许水渍也能检查出来。只要桶壁渗出的水多到一定程度，一样会被淘汰。这也并不违背朱甘棠一开始宣布的规则。

果然，下个木桶桶壁的水很轻易地把草纸浸湿了一半，秦师傅对着小吏摇了摇头，小吏迅速在帐册上记下了它的编号，接着这个桶就被提了下去。

秦师傅在木桶间漫步，不时弯下腰贴张纸。

用这种方法，转眼间又淘汰了十余个桶出去。

不久，他走到了一个朴实无华的箍桶旁边，考生们聚精会神看着他的动作，这时不约而同地上前一步，又专注了几分。

之前那段时间里，所有的木桶基本上都已经对号入座，这个桶——正是齐坤的！

纸条贴上去，秦师傅睁大眼睛，轻“咦”了一声，与此同时，相当一部分眼神不同的考生也发出了一声“噫”的惊叹！

“怎么了怎么了？”另一部分眼神不好或者位置不好的考生急着小声问。

也不需要他们问了，接着秦师傅就直起了身子，对着他们亮出了纸条。

纸条无比干燥，上面一点湿痕也没有！

这就是说，经过了这么久，齐坤的这个桶还是没有渗水——一点也没有。

要知道，这可不是普通的木桶，是在缺少条件、没有前置与后置处理的情况下急就章做出来的桶，它本来就很难持久！

齐坤脸色平静，并没有多余的表情。好像这对他来说，是一件非常正常的事情一样。

“功底不错。”秦师傅赞了一声，把那根纸条递给小吏，继续往前走。

齐坤是第二个“交卷”的，在他之前第一个交的是许问，因此许问的无箍桶就在他旁边紧挨着。

秦师傅看清许问的桶，眼中就有异光微微一闪，手也微微一动，好像想把它提起来细看，又强忍住了那种冲动。

他还是老样子往上贴纸条，这一贴，又是“咦”的一声，又是“噫”的无数感叹！

一模一样，纸条上同样没有湿痕，干燥笔挺得像是刚从仓库里拿出来裁好的一样。

一个没有箍的桶，纯靠榫卯连接的桶，防水性能竟然能好到这种程度！

“还好没跟他赌……”钟无病庆幸，心里同时又有点酸酸的。

一个五级工坊，凭什么可以出这种人才？

“了不起。”秦师傅再次赞了一句，跟对齐坤那个时用词不同，傻子也听得出来更欣赏哪一个。

许问下意识地看了一眼齐坤，只见他紧盯着自己的桶，两眼放光，不仅没有不忿嫉妒，反而像是看见了什么宝物一样！

这种反应……

许问再次轻轻皱了皱眉。

这一批，秦师傅大约又淘汰了一半的桶，现在留在场上的还有三十九个。

还好这一次，姚氏木坊也跟着一起被刷下来了不少，不过还是留了十个桶，继续远超三级工坊。

“我也不行了。”旧木坊一个学徒遗憾地摇头。

对他们来说，这也许是一生一次唯一的机会，但此时，他却并没有显得太过激动。

一方面是因为这只是三天考试的其中一轮，最终的成绩还要综合前两天的结果。

另一方面，经过这次考试，他本身就已经明白了什么。

“技不如人，是没办法的事情，只有多练了！”钱明慨然道，其他人一起点头，相视而笑。

许问看着那一张张豁然的脸孔，心脏突然加重了跳动，好像有某些东西从深处萌发出来，顺着血液流向全身。

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检查完全部的木桶，秦师傅收手走到一边，正色宣布：“一刻钟后，三检。纸湿三成，即为出局。”