秦人大喜，四人随着内竖来到一处宽大的房舍，又有个婢女出来，让两秦卫留在门口，将公子絷和玄衣青年带了进去。两人行至后堂，公子絷只觉眼前物移景换，屋内一派锦绣之气，坐席之上铺设锦缎绣褥，屋中一张红色的雕花水云卷案几，案前放着一座青铜三足兽凸腹熏炉，炉内香烟袅袅，那香气似麝非麝，似艾非艾，只让人心神舒爽。堂后一架高八尺的象牙插座绣帛屏风，旁边挂着垂地的绉纱帷幕。红烛摇曳中，帘幕后隐约坐着一个高冠博带的人。公子絷和玄衣青年都暗想，此人应是晋国世子无疑了。

公子絷和玄衣青年上前行了礼，只听帘幕后那人道：“你们是什么人，先报上名姓来。”声音清清泠泠，十分悦耳。

公子絷恭敬道：“在下名絷，是秦国的公子，这位是在下的长随，我等奉秦君之命，前来晋国向长公主求聘。”

世子沉默半晌，道：“公子絷请上前一步说话。”

公子絷上前一步，站在帷幕后面，只听世子道：“听说你们是受赞的托付，要将两位女眷送到世子手上，只不知贵使初来晋国，人生地不熟，如何会遇到赞，又如何会救下两位女眷？”

公子絷便将自己如何在原地的客栈内遇到赞等一众晋人，赞又如何与自己结交，并受了掌柜的哄骗，喝了含蒙汗药的酒，再到如何与两个身份不明的斗笠打斗，一直跟随两位女眷到此地的事，原原本本说了。

世子道：“贵使对朋友有情有义，对歹人有勇有谋，之前是我太小看你们秦人了。你们此番的功劳着实不小，知道那两位女眷是什么人吗？她们乃是晋侯的爱妾，只因在宫中受人陷害，世子才护送她们出宫暂避，不想刺客受奸人指使，胆大包天，一路追踪至此，意欲对两位娘娘图谋不轨，若不是你们出手相救，后果难以预料。回头我定向君父禀报此事，并设宴谢过。”

公子絷起身谢过，正欲提出向长漪公主求亲一事，世子已下了逐客令，“今日已晚，改日再与贵使把酒言欢。我已让人打扫出东面的客馆，贵使今晚可先住下。”说完婢女过来躬身相送，公子絷虽心有不甘，但也无法，只得起身同玄衣青年一同退出。

玄衣青年转身之际，有意无意间一拂袖子，将一只油灯打翻在地，那油灯一直滚落至帷幕下，这绉纱本就是轻薄易燃之物，一沾上火星登时腾腾地燃烧起来。

几个婢女还在发愣，公子絷和玄衣青年已快步上前，将帷幕扯翻在地，四足并踏，踩灭火焰，幸好除了帷幕已是焦黑外，并未燃及他物。公子絷和玄衣青年一抬头，将面前的世子看得清清楚楚，只见那男子头戴翠玉冠，身着白色宽袖长袍，明黄色的衣缘，腰系明珰玉环，脸若皓月，眼如辰星，正看着两人，神情似怒非怒，似喜非喜。公子絷和玄衣青年心中赞叹之余又暗暗惭愧，想自己秦国虽也是人才济济，何曾见过如此风流俊俏人物。

世子眉毛一扬，道：“秦使无礼。”

公子絷正欲找借口致歉，玄衣青年行礼道：“方才在下失手，不慎打翻油灯，还请世子见谅，但依在下看，此番失火，却是天降瑞兆，暗示我秦晋两国今后将共结连理，香火绵延，后福无穷！”

“哦，这是怎么说，你若是说得有理，我就不与你计较，若是说不出来，你们今晚就要到荒郊野外过夜了。”

第五十八章用心良苦

玄衣青年道：“实不相瞒，我等此番出使晋国，一来为新君登基，想修睦与晋国的关系，二来也是为了向长漪公主求亲。我等临行前，史官曾占过一卦，为‘水火既济’之卦，史官道，我秦国为水，晋国为火，两国若能结为一家，往来相承，则如同上水下火，各得其用，相济相成。刚才小臣不慎将油灯打翻，烧了帘幕，却无意中消除了与世子的隔阂，得以见到世子的尊容，也正应了卦象之中的火象，这岂非是天意？”

公子絷见世子脸上原有些怒意，听完长随的一番话，竟微微红了脸。世子道：“这么说，你们是来向我的长姐求亲的？贵国的国君可是德公的少子，成公的弟弟，继任国君还不到一年，名叫秦任好的那位？”

公子絷道：“正是，我国国君今年年庚二十八，不仅胸藏文韬武略，相貌仪表堂堂，更有幸得我先祖襄公、文公之遗风，身负雄才大略，年纪虽轻，却志向不凡。若能有幸娶得长公主，必得上天庇佑，令我秦晋两国百世好合，基业永续。”

世子脸上露出不屑之意，哼道：“你先别急着说你们国君的好处，你可知我那长姐，你们想娶回去的人，是个怎样的女子？”

公子絷道：“早就听闻公主琴棋书画无所不通，身具蕙质，聪敏过人，我秦国上下都仰慕得很。”

世子道：“那不过是外人的一些溢美之词罢了，以讹传讹，惹得众羡，引得众多诸侯国派谴使臣千里迢迢，不惜重金来我国向长姐求亲。你们可知我那长姐自视甚高，挑剔得很，无论是公子王孙、亦或国君，无一中她的意，所以至今已二十好几，仍待字闺中。君父虽想多次替她做主择婿，怎奈长姐就是矢志不嫁，甚至以死相逼，君父也是无何奈何。恐怕你们这次晋国之行，也是要乘兴而来，败兴而归啊！”

见公子絷和玄衣青年面面相觑，世子含笑道：“不久前，卫、郑两国派出使者向长公主求亲，两国各带了奇珍异宝、黄金千镒作为聘礼，不知贵国来求聘带了些什么聘礼啊？”

“这…”公子絷一时语塞。秦国地处偏僻，秦先祖嬴氏原是商朝旧族，后遭周武王讨伐，被迫西迁，秦人便世代为周王室饲养马匹，戊守西陲，直至秦襄公时期，因派兵护送周平王东迁有功，才被封为诸侯，也不过是个伯爵。秦国经数百年征战，疆域虽日渐宽广，但境内多崇山峻岭，戈壁荒漠，除了有些山中的珍禽异兽外，哪有什么象样的宝物？何况秦国连年与西戎作战，国库一向吃紧，哪有多余的钱财来做娶亲之用。此次求亲，连同送给晋君和上下打点的钱物，公子絷一行不过带了白壁三双，黄金五百镒的聘礼而已，如何能与中原的诸侯大国相比？

公子絷正犹豫措词，身后的玄衣青年朗声说道：“金银珠宝这些等闲之物，我秦人向来视为粪土，外臣此行带来一件天下诸侯都没有的宝物！”

“哦，说来听听！”

“大凡国也好，家也罢，男子向女子求亲，无非是为了那女子眼前的貌，或身后的势。为貌者若得了倾城的貌，一时心满意足，纵意取乐，可待容貌一朝老去，便爱驰意懒，冷落于宫中，任其生灭。所谓花无千日红，试问有多少女子红颜未及展颜便夭亡在后宫之中。为势的若娶得了那女子，自然获得丰厚嫁奁，赚得风光无限，前途大好，只是那女子与君主而言，却不过如华丽的披帛，养于笼中的金丝雀，纵有夫人的名分却终日看着夫君与她人寻欢作乐，何曾有真心相待的一日。所以此番出行，秦君特意让外臣向公主转达一句千金不换的承诺。”

“是何承诺？”

“我国国君不为貌，不为势，只为慕名长公主的贤德而来，长公主若愿意不畏艰难嫁到秦国，我国国君愿与公主执子之手、与子携老。庙堂之上，共祭天地神灵，同拜列祖列宗；后宫之中，看尽歌舞繁华，同剪西窗烛花。任日月交替、四季流转，国君对夫人不离不弃…”

玄衣青年言到动情处，不禁仰头而歌，“河水泽泽，北流活活。硕人其颀，衣锦褧衣。手如柔荑，肤如凝脂…”