每天都有辞工不做的本地乡民。这些乡民也是在挂锄以后，想赚一点外快来补贴家用。现在又是秋收时节，许多人都要赶在入冬前，把地里的庄稼收拾稳妥，否则一年的收成就会付诸东流。因此，每年的这个时节，也是金矿工人最难招的时候。好在不断有大批关内的难民涌入，也解决了淘金工在这个季节青黄不接的问题。

一转眼已经是十月底了，山峦在瑟瑟的的秋风中开始枯瘦，随风飘逝的落叶预示着一个成熟的季节在渐行渐远，随之而来的将是漫长而寒冷的冬天。

胡旺近些日子心情大好，不仅金矿的产量日丰，每天要收一大碗；足有一升的金子。而且，他还刚从高句丽的一家艺坊买了一房小妾，无论模样和身段都属上乘，尤其是卧榻上的技艺，更是让他欲仙欲死，宛若登上极乐世界一般。

深秋的夜晚凉爽而舒适，胡旺喝下了丫鬟端来的一杯“三鞭酒”后，就急匆匆地和小妾上了炕，刚刚入港之际，就听到外面响起了枪声，“砰砰砰”“突突突”一阵激烈的枪声过后，天地又恢复到一片宁静。胡旺来不及穿戴整齐，套上裤子，光着上身就跑上了碉楼。

“咋回事儿？”胡旺向站岗的两个护院问道。

“老爷，您自己往外看看吧。”一个护院哆哆嗦嗦地答道。他的声调就像三九天掉进了冰窟窿，刚刚爬上来和人说话一样。

胡旺一把扯开这个护院，向外一望，只见堡子下，一簇簇的火把把天空都映红了。几十具尸体被横七竖八地摆在足有几百手持长短枪人的面前，一看衣服就知道是日本人和满洲国丨警丨察的死尸。胡旺“噗通”一声坐在地上，一股滚烫的**贴着大腿流了下来，转瞬变得冰冷。

“胡矿主，我们是抗日义勇军第一军的人。前几天给你捎过信，看你也没有时间答复，我们就亲自来拜访了。”

胡旺对城堡还抱有着一丝希望，对着两个护院声嘶力竭喊道：“喊上所有炮手，都上碉楼，开枪打跑他们。”

“老爷，您也不看看胡子多少人，您刚才没看到人家还有迫击炮吗？”一个护院说道。

胡旺拽着一个炮手的衣襟，勉强站了起来，扶着墙垛定了定心神仔细向外张望；果不其然，两门迫击炮已经架好，几个手持炮弹的人已经蓄势待发。站在最前排的十几个人，分明就是前些日子招来的淘金工。胡旺这才明白，为什么今年招工没费什么力气，而且，这些人并没有像往年所招工来的人，要求涨工钱。想到这里，胡旺知道大势已去，眼下还是保住性命要紧。

“各位大王，掌柜的，都怪兄弟一时糊涂，怠慢了各位，我马上就派人把枪送出去。”胡旺战战兢兢地喊道。

“让你家的炮手把枪都扔出来吧，还有，这十几天我们兄弟的工钱一起给算了吧。”一个身材有些瘦小人说道。

“大王，工钱怎么算啊？”胡旺带着哭腔问道。

“就二十碗金子吧。你家有女眷，我们也不方便进去取，也包好了扔下来就行。”一个连鬓络腮胡须的大汉说道。火光下，他的胡须竟然是红色的。

“各位大王，大爷，金子都是日本人的，我交给了你们，日本人会要我命的。”

“你家存的金子不止二十碗吧？要不要我们兄弟之间进去拿啊？”瘦小的人喊道“不用，不用，我马上回去拿。”胡旺踉踉跄跄地走下碉楼，回到自己房间，打开一个铁柜子，一边往帆布袋里装金沙，一边心疼得直掉眼泪。除了给日本人的，自己一年是白忙活了。

黑夜过去，黎明来临的时候，志民，豹子，孙二宝他们已经走在回山寨的路上。看着身边一百多号做了十几天淘金工，晒得黝黑，却兴高采烈的弟兄们，还有二百多人志愿加入到抗日义勇军队伍的淘金工，志民和孙二宝都开怀大笑起来。

事后，伪满洲国《额穆县志》粗略记录了此事：大同二年十月，匪百余众，佯淘金劳工入胡家沟矿，伏十余日后暴乱。戮寐日本帝国士兵三十，丨警丨察二十余。劫金二十升。

志民他们回到山寨的时候，另一路由王德彪和沈长庚带领去叉鱼河的人马，已经早他们几天回到山寨。大家都迎出门热切地打着招呼。志民唯独没有看到烟儿，这让他感觉很奇怪。他也没来得及细问，先让沈长庚安顿好新上山的兄弟，然后向王德彪问道：“王大哥，李有财那边的事情怎么样？”

“二十条枪，一支不少。外带两千发子丨弹丨。”王德彪答道。

“还顺利吧？”

“嗯，出了一点岔头，不过还顺利。就是......”王德彪欲言又止的样子，让志民心中有些疑惑不解。

“咋回事儿？”志民问道。

“就是绑了李有财的闺女，也不知道她有心痛病，差一点死了。”王德彪说道。

志民想起来那个眉目清秀的小女孩的样子，点点头没有言语。一抬头看见小兰姨在聚义厅的门口，正向他招手，便走了过去。

咋还神神秘秘的？志民心里想。孙二宝和豹子也感到好奇，就随着志民一起走了过来。

聚义厅里小兰姨，烟儿，小菊都正襟危坐着。从她们的面目表情上，似乎有很重要的事情要和志民商量。

“干啥都一本正经，板着面孔的？”志民笑着说道。

“你二叔捎信，说让你回来就去县城的大庙找他。”小兰姨说道。

“啥事儿啊？还那么着急。”志民说。他心里清楚，二叔的落脚处一定会在大庙。自从二叔顶仙出马以来，时常会去大庙住上一段日子。现在，田地和房子都变卖了，他就更能安心在大庙吃斋念佛了。

“他说，有个人要见你。”烟儿答道。

“谁要见我，还弄得神神叨叨的？”志民也有些纳闷。

“一个你做梦都在惦记的人呗。”烟儿酸溜溜地说。“噗嗤”她身边的小菊忍不住笑出了声，马上又捂上了嘴低下头窃笑。

志民有点茫然地看着小兰姨和烟儿，又回过头看了看孙二宝和豹子；孙二宝嘿嘿一笑，拉起豹子就走出门去。

“装糊涂是吧？是佟妮儿，佟小姐想见你。”烟儿说。

“佟妮儿？”志民一怔。这个名字，给他的感觉既熟悉而又陌生，仿佛近在咫尺，却又遥不可及。

“志民，你见了佟小姐之后打算咋办？”小兰姨问道。志民知道这也是佟妮儿最关心的问题。他与佟妮的婚约还在，按照本地的风俗习惯，佟妮儿还是他的未婚妻。怎么办？这真的是一件很棘手的事情。

“两三年的时间，人都会有变化的，等见了面再做决定吧。”志民模棱两可地说道。

当天夜里，烟儿借口孩子听不得鼾声，没有让志民进她的房间。志民唯有苦笑着去了下寨，和孙二宝和豹子他们挤到一铺小炕上。

“志民，你到底是咋想的？”豹子躺在炕上睁大着眼睛问道。

“娶两个媳妇儿，未必就是美事儿。“孙二宝说道：“我一看烟儿小嫂子的架势，你要是把佟小姐娶上山寨，她就能生吞活剥了你。原来女人吃起醋的劲头，也挺让人害怕的。”说完，若有所思地闭上眼睛。