宋仁生的愿望并没有被他的后人所接受。也许事非经过不知道吧。他的儿子宋平安在父亲百年之后就不再想过清水苦茶的日子了，他走出了山坳，开始经商。宋平安买进卖出，先是赚了不少钱。但是由于他没有经商经验，又发财心切，导致惨重破产，以至于连抵押的住房都被银行给没收了，举家只好靠租房子过日子。
一家子拮据的一起挤在租房内生活。孩子们眼巴巴的看着别人家的孩子翻着小人书、大画报，就一脸羡慕而又满心自卑。
宋仁生年老归西的五年后，连筱滢也年迈老去。她把手中珍藏的张白贞的翡翠李子，临终前拿给了小孙女宋艳丽。当年她拿走翡翠李子，主要为私心，为了万一哪天急需用钱时变卖。不过她一直没卖，一方面山坳里生活虽然清苦，却无需多少钱；另一方面她也不好意思随意变卖恩人之物。宋艳丽听祖母说过这枚李子的故事，觉得凄惨瘆人，甚是不稀罕这个晶莹剔透的物件。不过她还是仔细着带在身边，一段时间后觉得珠宝的拥有真是个累赘，戴着怕丢了，放着怕偷了。她也想出手卖掉翡翠李子。可是不少人轻视她这样山沟子出来的人能拥有的应该是玻璃仿翡翠或者低劣货。原本打算卖掉翡翠李子发财改变一下家中的窘境，但是她听大多的人这样说，就不把这个物件放在心上了，不过还带在身边，毕竟这是祖母所赠，期待或者哪一天遇到识货的人买了去，她就赚大了。
宋艳丽是家里最小的孩子，上有父母宠着，平辈有哥哥姐姐护着。原本过着鲜衣美食的日子，但是家里突然间吃了上顿没下顿，就难以接受。她初中毕业就坚定的放弃了读高中的机会，先是跟着父母奔波，四处奔波赚钱。她后来觉得攒足了经验，就独自各处闯荡，在一家舞厅做经理助理算是最稳当的工作了。舞厅经理见她机灵，就安排她接待来客中当地有头脸的人物。这时，她结识了李维军的下属王敏创。
王敏创单位人送绰号：“老油条”。“老油条”不但极善言谈，更极其善于察言观色。他了解到新领导李维军的苦恼，很是替自己的领导“操心”。为了让领导开心，就请他到舞厅唱歌跳舞。领导到了舞厅了，就安排能说会道的宋艳丽过来招呼。
王敏创引宋艳丽见李维军。李维军抬头看见面前女子红唇粉面，西装外套高跟又细又长的皮鞋，黑色丝袜，干练又熟练的待客举止。李维军初见宋艳丽就赞赏她，真模样虽然掩盖在浓重的粉脂下，似乎不让人讨厌，只是他很赏识她面对陌生人也无所畏惧的胆识。胆识让她的身上有着有进有退、有守有破的相辅相成的优点。这正是他深感自己所缺乏的。
他们第二次去时，出门碰上了宋明清。老宋同一位年纪相仿的身着藏蓝色套装的女性散步，想必那是他的夫人。
宋明清看着见李维军从歌舞场出来，后面跟着狐朋狗党且不说，还有舞厅的浓妆艳抹穿着暴露的女子热情相送，露出惊讶的神色。擦肩而过时，他拍了一下李维军的肩，在耳边悄声说：
“人，脸要露出来，屁股要盖起来，有人搞反了，或者全露出来。这样的人打不得交道。除非……”
李维军听了倏地里脸就红了，也认为自己的身份不便常到这种娱乐场所来，且也不喜欢这种嘈杂之地，他再被邀请去就坚决不去了。
“老油条”见李维军不上心舞厅跳舞这类娱乐事情，就琢磨他还可能在哪些事儿上上心。他一时间琢磨不透，但不罢休，没事就跑李维军的办公室，不是送文件，就是做请示，或者要汇报，当然顺便打打他人的小报告，说说东长西短。表面上是公事，实际上他就想多了解一下领导的需求。他发现领导尚且住在曹家的屋檐下，下了班，李维军即使处理完公务，也不会立刻回家……他就试探着拐弯抹角向李维军推销房子，昨天跑来说房子很值钱，有很高的升值空间，而且作为住房，购买也是合情合理的事；今天又说别墅这样的建筑这比楼房要好住多了，单门独户，谁也不干涉谁……说到别墅，他发现，李维军听了两眼放光，虽然没有任何明确的表态。
李维军不是不想买，而是囊中羞涩，因为家中财务皆归曹广文管。他希望买下来，首先想到的是把家里人全部从李家庄子接出来，远离那块累死累活还忙活不出一碗饱饭的地方。
探出领导有意别墅的兴趣不久后，这天下午，“老油条”请李维军出来喝酒。
李维军一般不赴下属的宴请，他知道，那些人，往往无事不登三宝殿，他懒得管于己不甚相关的闲事。不过风趣且善解人意的“老油条”就不一样了。听他说说单位里的人事，了解一下自己不知道的下属们的鸡毛蒜皮，对他这个高高在上的领导来说，有益而无害；甚至说不定还有什么自己不知道的其他上司的事情能从他嘴中说出来也未可知。再听听他说其他单位的东家长、西家短，谁谁被拿下了，谁谁被提拔了，谁谁发财了，谁谁买了地皮，谁谁在医院已经要不行了……都不失乐趣。
李维军来到“老油条”说的饭店房间，推开门，包间里“老油条”已经在等着了。看“老油条”一脸眉飞色舞的样子，不知道又有什么重大新闻。李维军坐下，招呼“老油条”也别站着。
他们刚坐下，菜就上来了：鸡蛋皮凉拌黄瓜，盐水大虾，红烧肉，清蒸大闸蟹，萝卜汤。他目睹菜品种数量不多，却多数是自己喜欢的。
鸡蛋皮凉拌黄瓜是母亲夏天的拿手菜。母亲摊鸡蛋皮就会说：
“这是从前的下人在家里开始困顿的时候教你们奶奶辈人做的。我来到李家庄后，她们又交给了我。”
每次母亲摊鸡蛋皮时，他和弟弟妹妹们就会围着锅，眼睛盯着母亲浇下去的鸡蛋汁液腾起热气的同时凝固了，香味儿也瞬间飘了出来。母亲一手用铲子掀起一边，另一手捏着翘起来的边把凝固的鸡蛋皮翻过来，然后对他们说：
“别看了，快去剥蒜，把黄瓜洗干净了拿来！”
等他们把剥好的蒜瓣、洗好的黄瓜拿来，母亲已经把煎熟的鸡蛋皮切成丝了……黄瓜丝切好装盆，把鸡蛋皮放入，浇上咸咸的蒜泥一搅拌，顿时满屋里都是清香气。如果收成好的年份，家中富裕点儿还可能买得起香油。在鸡蛋皮凉拌黄瓜中滴上几滴香油，味道更是让人馋涎欲滴。
红烧肉，他这几年了解到，这菜在城中是穷人身份的象征。因为肥肉香，肥肉耐饿，所以只有穷人才热衷吃这种肥中带点儿瘦肉的菜肴。这是他到城里生活了许久后才揣测明白的。当他明白后，就很少吃了，尤其是在公共场合。但是他并不是不喜欢吃，是怕失了身份。为了解嘴馋，他悄悄的吃，吃着满口的香味儿就会泛出酸涩。这时他总是忍不住回想起小时候母亲让他去买肉的情景。