“哎呦，那也很厉害，这些年，我们这十里八村的都没有考出来一位他这样的高材生！破纪录了！读完中专，以后就是国家干部了。这样，就九分一个，卖给你们了，好好读书！弟弟妹妹也要向哥哥学习……”

老人的话，让老大洋洋得意，却让老二耷拉下了眼皮，让老三低下了头。看见老三的眼泪要掉下来了，覃红星忙支开他，让他去拿其他东西，准备回家……

覃红星回头，远远的看见集市上寥寥的几个人在晃动，树林里歇息乘凉的人越来越多，不知道是因为自家孩子考上中专引起的话题还是怎的，她听见许多人在议论谁家孩子有出息——能考上学；谁家孩子学习好，有希望考上中学……

听见这样的话题，覃红星督促孩子们赶快回家，回去煮鹅蛋。小点儿的孩子们一听回去可以吃鹅蛋，都眉开眼笑。她背起最小的，抓起一网兜垂在后背着的手里，老大老二各拎着一网兜，朝家里走。走了百多米，老大向母亲建议：

“妈，我们不走路了，走田边地头，地头有树，晒不着，凉快，我们来的时候就这么走来……”

“我说么，出来紧赶慢赶不见你们人影……苹果不是走地头顺便偷摘了人家的吧？”

“妈，我们怎么可能偷，难道偷了人家的苹果，人家还会付钱给我们？今天我们买的这些东西没用从家里带出来的一分钱！”

“都是些什么人啊？怎么会让一群小孩子给摘苹果？”

“我们走田地边经过果园时，果园里的人招呼我们去帮忙的。说他们急着卖，村里人多趁着早上凉快赶集去了，人手不够……”

“你们爬树上去给摘的？”

“没有，他们只安排我们在树下接着苹果，然后轻轻拿着装筐里！我和二弟在树下接，三弟和五妹妹装筐，六妹妹坐一边吃……”

“我看着哥哥和姐姐把苹果装筐里！”趴在母亲肩头的老六自豪的嘻哈着说。

“就你舒坦，是吧！”覃红星回小女儿道。

“嗯——妈妈，集上好多人！三哥和五姐也都说没见过这么多人！”

“嗯，看来你大哥带你们开了眼了……”

按照孩子们开辟出来的路往回走，虽然走时脚下磕绊了点儿，竟然路程短了三分之一，而且也不热，一家老少不急不慢的溜达着就到了家。

孩子们进了门，没有向母亲一样歪斜着坐下歇息腿脚，却先请示大哥接下来要干什么……

看着孩子们用自己的劳动赚来的钱卖的一堆东西：一小个西瓜、七个红皮萝卜、四个羊蹄、六张烤排饼，还有鸡蛋价的八个鹅蛋，再看看自己，挨了一路晒，就买了几个桃子，覃红星顿时觉得自家里已是长江后浪推前浪，孩子们的聪明，尤其是大儿子管理思维，远在自己和丈夫之上。她看着心里欣喜，但又感到隐隐不安，究竟为什么不安，却又说不出来。

覃红星让长子读中专的这一做法还是很明智的。秋季再开学，李维军顺利去上中专了。对于这个村庄来说，他是解放后第一个考上中专，从而由农民转身成了国家干部的第一人。村里人再见了李家的人，脸上都尽量挤着笑容。不管这笑容是真的还是假，是嫉妒还是羡慕，总之他们对着李家人“笑”了。

这一笑，使得李家最小的孩子总算上学有着落了。李家在李家庄子的日子总算舒了一口气，只是中间的老三老五两个孩子，白白的被耽搁了。每到假期，所有上学的孩子都回家了，覃红星就会感慨在这李家、在这李家庄子所遭遇的种种悲心伤怀之事，尤其是面对老三和老五无法上学、而老二被饿得无法考试而他们的父亲又不肯极力争取时，就遮掩不住往下滑落的泪珠，也忍不住絮絮叨叨满怀压抑。这个时候，孩子们也会陪着母亲一起哭，一起指责父亲的不对，痛骂村里人狠毒，而老大就会发狠道：

“妈，我过两年就毕业了！等我毕业以后挣了钱，天天让您吃吃好吃的。再也不怕那些狗杂种了！”

正在上小学的老六也会跟着大哥附和道：

“妈，我好好读书，以后挣了钱给你，我们家天天包饺子！妈，别气了，长大了，我帮你打那些坏人出气！”

覃红星听见这样的话，就难以克制悲喜交加的情绪而掉泪，一边擦泪，一边哽咽，感觉那些幸福异样得很，又遥远得很。

完全熬出头，还不知何年何月，覃红星数着星星盼，看着月亮盼。大儿子的事虽然顺利解决了，可是还有一群小的呢？她不甘心，想办法把老三和老五送回学校接着读书，但是，没过多久他们就背着书包回家了。问其究竟，原来他们两个在学校里坐着高人一头，站着高人一膀，因而常被同学在背后指指点点，加上浑身的衣服到处是显眼的补丁，吃着皮糠饼子，被小屁孩跟在后头辱笑，他们宁愿在家干农活，也不想再去学校。

覃红星无力改变时间，几次晓之以利害，两个孩子都不能从长远去理解，只好随他们的意。不过她仍然不甘心放下他们的学习，时常督促他们拿了哥哥们学过的课本有计划的按进度学习。

老五跟着老三在家学习。自从大哥考上中专去城里读书后，他们二人明显学习专心了。这份专心，让作为母亲的覃红星动则泪眼迷离。

暑去秋来，中元节到了。李民源带着家人前去上坟。覃红星跪在婆婆的坟前痛哭。哭罢，她想想婆婆一辈人所受的大起大落、是非曲直，觉得自己所受的似乎又不足以相比。她自认为总觉得难过或者气愤，也许是自己心里一直觉得憋屈吧：憋屈李民源带她到了农村，憋屈农村这个破烂的家，憋屈李民源在家里冷漠蛮横而在外唯唯诺诺，憋屈自己当初目光短浅……她后悔当年根正苗红的自己目光短浅，可是想想婆婆的妯娌们，据三伯母说她们都是千方百计才嫁入李家的，嫁得那么满意，可是最终又怎么样呢？人生未来许多时候是无法预料或者把握的，唯有握住当下，任未来的轻舟随波摇荡去吧。至于舟小山重，会不会触礁沉没或者一帆风顺，都不是一个人，或者一家人能掌控的。她也唯有尽心教孩子好好学习，让他们有跟上别人步伐的能力，余者只有顺其自然吧。

既然老三老五不去学校了，那么学校里主要操心的就是老二了。虽然这孩子有着坚定的毅力和异乎常人的自制力，但是他却管不了自己的体质。虽然是母亲，覃红星却最怕面对他，是自己没能力，硬生生的把他饿成这样的啊。他的体质，他对家人从没有任何埋怨，让她更加难以面对。

李维国自从四弟离开后就变成了冷漠的干活狂。在读初中的他虽然在学校里寄宿，但是周末一定会回家。回到家的每天他都在凌晨三四点起床，煮猪食，做饭，收拾家里家外。等其他人起床，一起吃早饭。吃了早饭，他继续去田地里帮忙干农活。在家里一直忙到周日下午返回学校。