来人正是段玫。他出家了。这次化缘他本来不必经过这里。不过他想看看表妹梅爵一家这几年过得怎样了，就绕路过来。

段玫看见李家残破的样子，还有饿得皮包骨头的孩子们，久久哽咽，不知道该说什么。

覃红星跟孩子说：

“快叫表舅爷爷”。

孩子们好奇的围着段玫，听母亲这样说，都喊：

“表舅爷爷——”

段玫从背上的口袋里拿出仅有的一把熟红薯干、三个苹果、一把青枣子，递给孩子们，几个孩子看见吃的，看看老人，眉开眼笑。他递过去给孩子们，他们都非常有礼貌的道谢。看见孩子们如获至宝般的样子，他感到双目酸涩，长长的叹了一口气。

覃红星在家里寻摸了一圈，也没找到什么拿得出手的东西待客，琢磨杀鸡招待贵客，但又怕破了出家人的戒。可是家里能拿出来的像样东西也就这只独眼鸡了。她决定还是杀鸡待客，如果表舅不吃，就给孩子们吃吧。只是今天天色不早了，先对付一顿，明天再说。

吃了晚饭，段玫坐在灯影下，看着乖巧的孩子们，问李民源：

“你以后有什么打算？”

“……”李民源低着头，闷不吭声。

“现在到处都艰难，日子过成今天这样，不是你的责任！你别太自责，别失去信心！”

“不是他的责任，难道还是别人的责任吗？本事没有，出门就一副任人宰割的熊样，回到家……动不动就在家里横！”覃红星听表舅这么说，就忍不住哭着抢先指责丈夫道。

“不是他的责任，是我的责任，是我们的责任……”

听表舅舅这么说，李民源夫妇都有点儿懵。他们相互看看，又看看表舅舅。表舅舅神色如常，看不出悲喜。

第二天一早，覃红星起床打磨锋利刀刃，烧了一锅滚滚沸水，准备杀鸡，却不见了鸡，转了一圈，在院子里的草堆下看到了鸡尾巴。鸡正趴在草里一动不动，她猛一伸手抓住了鸡翅膀，提起鸡，看见草堆窝窝里一个白净净的鸡蛋。她舍不得杀鸡了，掂量了一番，放了鸡，拿起鸡蛋煮了招待表舅。

住了几天，段玫向李民源夫妇了解梅表妹等李家人近几年的状况。

覃红星告诉表舅：长辈们都已经去了。当年她初来时，就只见到了三婆婆和婆婆，那时她们两人饥一顿饱一顿的相依为命……婆婆她们都走后，家里就再也不像个家了……

段玫愧叹不已，他让李民源带他去看望李家每一位逝去的女人，在河边为她们超度，还有刚刚去世的那个孩子。

覃红星不信神，超不超度也无所谓。她不明白为什么段司令会信佛，不过她不好多问，也无心力多问，但是她觉得有人来看望这些逝去的人，也是欣慰的。

坟墓前，段玫痛苦的反思：人性从来都没有进步，魔鬼依然藏驻心间，虽然外在衣着变化万千，阳光下收敛手脚，却在每一个黑夜里顶着星光游荡……他觉得此刻与其说是在超度亡者，不如说是在超度自己。

为了能让覃红星更了解李家庄子，更理解表侄子，段玫告诉表侄儿媳李家曾经的变故的更多细节，告诉她自己面对李家的愧疚，也说到他的担心：

“民源，是让一群女人关心爱护备至的孩子，关爱的背后却是赋予他的担负起李家的深重的责任。他一个人如何能担负起李家的责任。而即便是风雨里锻造出来的铁人，怕是若大的家族、众多人的期望，也会压得人喘不过气来……”

“他懦弱，又不可理喻，空长了一副外表。但凡有去处，能让孩子吃上饱饭，我无论如何也要带着孩子离开……”覃红星不等表舅舅说完，就气不打一处来的跟他哭诉道。

“孩子，我告诉你李家从前的状况，我希望你能安心留下来，帮助李民源，一起度过这难关！否则这些幼弱孩子没了父亲照看，也是没有根一般的弱者；而如果你离开李民源，他这辈子也就完了，李家也就到此结束了，所以我希望侄儿媳你无论如何都尽力坚持下来……民源是李家的奇迹，是李家的希望，也是我们的痛楚的自省……”段玫感慨道。

“……”覃红星慌忙擦眼泪，忙不迭接话。

段玫继续叹息道：

“唉，孩子，当年你老公公他们离开后，这个家里的你婆婆她们妯娌也都想走。她们离开的人，后来都回来了……”

“她们……像二伯母、四伯母，孩子也没有，为什么还要守在这里煎熬？”

“也许是世俗的力量，把她们禁锢在了这里，即使没有孩子，也无法离开。再想想你，一个人还带着一小群，能去哪里？”

听表舅舅言辞恳切，覃红星除了抹泪，竟无言以对。

夜晚，凉风飒飒的吹拂着残破不堪李家大院，段玫站在星斗闪烁的天空下，望着黑魆魆的凌乱不堪的院内物景，他感觉铭卿等人在指责他，指责他没有保住理想的本色，指责他没有保护好李家的一群弱小，更指责他让李家活人和死人都无安身之地……他彻夜难眠。

段玫在李家住了三天。每天开导李民源夫妇。

面对表舅舅的开导，李民源反省自己。在李家庄子，他已多年没有了依仗，靠自己，又苦又累，他觉得自己快要顶不住了时，就只有想念奶奶和伯母给予的温暖的力量。可是她们不在了，这力量极其有限。他只有大发脾气，大吼大叫，让自己感受到自己的力量。不顺心多了，大哄吼大叫成了习惯，就难以刹车。他这个习惯让妻子儿女跟他日渐嫌隙。虽然每次发完脾气他都感到后悔不已，但是道歉的话他又说不出口。他不解释，他们之间的嫌隙越来越深。当着表舅舅的面，他跟覃红星承诺，自己以后尽量少发脾气。

覃红星瞟了丈夫一眼，鄙夷的转过身去。

表舅舅留下做客的三天里，鸡每天都早早生一个蛋，以至于覃红星生起想杀它的念头每一次都在看到鸡蛋的时候就欣喜的暂熄了。

第四天，段玫见李民源夫妇的心结松散了，提出要走。覃红星和李民源都竭力挽留表舅，真心希望他能多住些日子。他们觉得表舅舅就像是一把钥匙，打开了他们渐渐闭锁隔膜的心门；老人家在，让他们觉得生活有了主心骨。但是亲切的表舅舅说他属于远方、属于远行，他要赎罪……他坚持要走。

覃红星把鸡蛋煮了悄悄放在表舅的行囊里。临走前，段玫抱抱每个孩子，他说这是他替自己的兄弟抱抱他的小孙子孙女们。他抱起孩子的那一刻，他眼泪不觉溢出，瞬间他似乎感触到这个院落里老太太和各位嫂子们目光殷切的望着他们，又喜又忧的泪眼迷离……他把侄媳妇包给他的鸡蛋等食物都翻出来给了孩子们，还掏出一百斤粮票和二百块钱。覃红星和李民源连忙拒绝，但是表舅说：