“是啊，不是她来，我也不能歇息一下！”
任淑贤走近韩章姁，挨着她一起抡起扫帚朝前扫。干枯的落叶和灰尘一起被往前推。时而有风吹来，树叶杂草被推着四处飞转，摩擦着地面，发出沙沙的声响。妯娌二人不得不匆忙把吹跑的干草树叶追回来，重新拢成堆。当越扫距离老太太越远时，韩章姁松了口气，朝身后看看，悄悄说：
“大嫂，我让娘坐扫把上歇歇，你说说，她就那么站着！也不知道她是怕被那些人看见了又挨骂，还是不累？”
任淑贤停下来，回头看了老太太一眼，继续边扫边说：
“依我看，都不是，是她怕失了身份！”
“哦……是了！听随着娘来到家里的老妈妈们说，娘的娘家家族大有名望，特别注重礼节。而到了李家更是讲究得不得了……”
“是的！还听说娘因为知道李家男人不娶三妻四妾才肯下嫁到李家来的！”
“是这样啊！从第一次见娘到现在，从来都是行立起坐端庄有仪！即便是现在粥喝不饱，也丝毫没变！”
梅爵在另外的街巷里用力清扫尘土，她侧着身朝前扫，尽量让灰尘飞在身后。连日食不饱腹，她扫了十几步就感觉浑身冒虚汗，抬头看看一条街上没有其他人出现，就停下来喘口气，回头看扫过的路面：土尘徐徐升散，往昔李家门前的车水马龙也在灰尘中依稀而去，最后都落在沉稳的土地上，消逝溶融进尘埃里，她觉得自己也在慢慢融化，与尘土一起飞散，朝泥土里消散……她突然感悟：谁不是从尘埃里来，最后回归尘埃里去，期间的喜怒哀乐、酸甜苦辣，都是尘埃外的负累罢了…
扫完街，李家众人继续接受不得不面对村里众人悔过。然而今天较往天不同的是，悔过的人居然还有穷人出身的李发财一家人。李家人诧异这些穷人出身的人怎么连自己也被要求悔过起来了。
悔过间隙，韩章姁悄声问李发财：
“你们出身也有问题？”
李发财摇摇头。李发财的媳妇抹着泪道：
“我们不是因为出身，是吃饭前没有敬……”
“别说了！”李发财忙恶狠狠的喝斥住媳妇。
尽管李发财小声嘱咐媳妇离李家人远点儿，但是还是被李家人听到，她们都自觉不再和他们一家子言语。
从前是大院里热闹，人来人往，外面冷清；现在是外面热闹，熙熙攘攘，大院里寂寂无声。虽然人口较李家庄其他人家并不少，但是女人们自从男人们离开后，就少说话了，而现在更是尽可能闭嘴。她们觉得一开口，苦水就会喷涌而出，与其淹没在其中，不如闭上嘴，假装不知不觉，默默做好眼见的该做之事……经过一段时间的磨合，李家大院内的妯娌们在生活中反而配合得越来越默契，相处得越来越和睦。
李家的女人们连天为吃饭愁得晕头转向。为了吃饭，从来都鲜出家门的老太太不得不颠着小脚随着儿媳和孙女孙子们在街上走来走去……这，对她并不非常意外。而让她非常意外的是在大街上，竟然有人喊出了她的名字：
“地主老太婆——苏凤绮！”
“苏凤绮！”有人喊过一声后，一群人跟着高声叫喊。
“苏凤绮——！”
“苏凤绮——！”
她听到对她名字的呼喊，顿时感觉眼前一切陌生而遥远……那还是自己很小时候，家里只有父母会喊她名字，教会她认识自己；后来身居闺阁，丫头仆人只敢尊称自己的身份——小姐；再后来，到了李家，就没有人再喊她的名字了，虽然到李家后逐渐拥有了众多身份——太太、老太太、娘、婆婆、奶奶等，然而唯独没有自己苏凤绮特有的身份……而现在，孤凉的暮年，居然被一群甚至不认识的外人喊出名字来，是多么难以预料的世事变化啊！她听着自己的名字被人呼喊，抬起头来观望他们……但是只看见黑压压的人头晃动，晃得她头晕眼花，能看清的脸面，一张面孔也不熟悉，一刹那间，她似乎略过了人群的呼喊，捕捉到了母亲喊她的声音：
“你叫苏凤绮……”
“绮……”
“记住，苏凤绮……”
“绮啊……”
日渐破损的大院中，老太太风餐露宿的煎熬了两年半，离世了。
她离开时，面容依然雍容慈祥，她躺在简陋的木板上，缓慢的告诉儿媳妇们：
“我要去见老太爷了，要告诉他：我们这些年是过得很不容易，但是，我还是很欣慰，因为我们没有让他们李家散了，儿媳们都守着这个家，李家更没有绝后，李家的烟火依旧烧着……”
听着老太太的话，妯娌们哭成一片。
她朝大儿媳妇招手。任淑贤过来拉着她的手，就听她道：
“大儿媳妇，以后这个家就交给你多操心了，你要担起这个责任，护己周全，护家人周全……”
任淑贤点点头，又轻微摇摇头，掩面而泣。
她朝二儿媳妇招手。季元英过去，从大嫂手中接过婆婆的手抓住，听她道：
“老二媳妇，你现在虽然没自己的孩子了，家里这几个孩子都姓李，就是你的，别担心老了没有人照顾你，别忧虑太多，安安心心的和你大嫂一起，顾好这个家……”
她朝三儿媳妇招手。韩章姁忙拉着两个女儿到床前，就听婆婆道：
“老三媳妇，这个家里属你乐呵，一天到晚不计愁苦。以后你要多开导着家里人，一家子乐呵着过……这两个孩子就当是妯娌们的，让她们有空多陪她们的二伯母，还有她们的四婶……”
“娘您放心，我什么时候都往好里想，带着大家一起往好里想，乐呵着过！”韩章姁开启大嘴巴笑着说，但是眼泪却流了下来。
她朝四儿媳妇招手。景沁然轻飘飘的过来，伏在婆婆面前，已经哭得说不出话了，就听婆婆道：
“孩子，你心灵手巧，这个家要支撑下去，也少不了你啊！记着，苦日子总会熬过去的！”
景沁然抽抽噎噎着，用力点点头。
她朝梅爵招手。梅爵走到老太太跟前，俯下身去，就听老太太道：
“孩子，感谢你留在我们家，谢谢你陪伴我们，老头子，老六……都感激你的……”
梅爵听着，低下了头……
她朝孙子招手。李民源很害怕的挪了过去，就听奶奶对他道：
“丫丫，你一定要把爷爷叔伯们的尸骨迁回祖坟来！一定要重振李家的兴盛……你生在这个家里，就推不掉这个担子，一定要记住了，一定……”
李民源感觉到了不同寻常，但是又不知道该如何接话，就抬眼观望母亲和众位伯母，就见大伯母示意他答应。他就连忙对着祖母点点头答应。
夜里，不见一点儿星光，黑沉沉的大地上起风了。破旧的窗户挡不住风的刁钻。倏倏而入的风拨弄玩耍着老太太床前的油灯的火苗。火苗被风蹂躏得忽大忽小，四处摇摆躲闪风的捉弄。屋里的人影也跟着火苗飘忽晃动……
“大儿媳妇，二儿媳妇，三儿媳妇，四儿媳妇，老六媳妇……你们把翡翠李子给我牢牢的挂在腰上，不然，我怕没了它，到了那边老头子认不出我。老头子，孩子们，家里有人会接你们回家的……”