然而丰满的理想背后大多都是骨感的现实，当初冬瓜的爸爸因为有能力，有渠道，有人脉，还思前想后考虑了很久，才下定了决心到这里来下海经商，即便如此，也是沉沉浮浮好多年，还差点因为资金链的问题破产倒闭，最后咬着牙坚持到了曙光出现，其他大都数人则是凭借一时的冲动和热情来到这里，最终像紫紫一样在这里迷失。
浓妆艳抹的紫紫跟两个姐妹在外面喝酒，她没有看到在厨房里忙碌的钟山，即便看到她也不一定能认出来，因为这些年钟山的变化太大了，钟山偶尔从厨房里出来，也没有看到紫紫，除了外面的食客太多，还因为紫紫脸上擦满了廉价的化妆品。
几年前紫紫是被骗到广州来的，所谓的豪哥每次来到厂里看似穿金带银，风风光光，其实只是为了挑选像紫紫和陌陌这样的目标，他在广州只做一件事情，就是利用女人的身体来为自己挣钱。紫紫一到这里，就被豪哥控制起来，人身自由完全被限制，轮番被人蹂躏，她也曾反抗过，可是每次反抗换来的都是一顿毒打，一直到她完全麻木了，认命了，才沦为豪哥赚钱的工具。
一直到上个月，豪哥终于落网了，而紫紫侥幸成了漏网之鱼，当难得的自由再次到来的时候，她已经不习惯面对新的生活，仍然做着跟以前相同的事情，唯一不同的是，现在的收入大半可以归自己了。
“这家味道不错，以后咱们可以常来。”
“好久没有吃过正宗的川菜了，这里的味道跟我原来在老家认识的一个人做菜的味道很像，他以前是开大排档的。”
“紫紫，你说的我都想家了，要不咱们回去吧，咱们一起在江州城里做点小生意。”
“要回去你自己回去，我是没脸回去的，家里人都当我已经死了，我也不敢再见原来认识的人。”
“你们别天真了，就算要回去做点生意也是需要本钱的，咱们现在什么也没有，老老实实挣钱吧，等赚够了钱再做梦。”
“可是咱们做这行也太危险了，一旦被抓住就完了，咱们又没有关系，出了事也没人帮咱们了事，要被劳动教养好多年呢，我有几个姊妹就被抓进去了，听说里面的日子可不好过。”
“哎，挣钱太难了！”紫紫感叹，“怎么才能快速挣大钱呢？”
她们边吃边聊，旁边的一桌食客突然躁动起来，这一桌是三个年轻男子，他的一遍嚷嚷一边对着菜指指点点。
“老板，老板呢，过来！”
老板赶紧屁颠屁颠跑过去，“几位还有什么需要？”
“需要？需要个屁，你自己看看，这菜里是什么！”
老板凑近细看，见他们桌上被吃了一半的水煮鱼里竟然藏着一只老鼠，看着都实在是太恶心了，老板被吓了一跳，这是怎么回事，钟山也太不小心了吧，怎么锅里跳进去这么大一只老鼠都不知道！
老板赶紧赔礼道歉，承诺三人不管消费多少，全部免单。三个青年却是不依，非要让老板赔偿一千块钱。
其他的食客都看出来了，这三个男子是专门来讹钱的，可是都不敢说话，事不关己，少管为妙。
老板跟三个年轻人一时僵持不下，钟山提着一把剔骨尖刀走了出来。
钟山听到外面争吵，手提剔骨尖刀走了出来，食客们看到后都安静下来，心想不会吧，狠人来了？紫紫觉得此人看起来有些面熟。三位青年一时也愣住了。
“找事情？”
“菜里吃出这个，给个说法！”一位青年壮起了胆。
“你说菜端出来的时候它就在里面了？”
“那不然呢，未必是它自己上桌跳进去的？”
“最后问你一遍，你确定？”钟山抖了抖手中的刀。
青年不知钟山意欲何为，仗着人多仍然嘴硬，“当然确定，这只老鼠端出来的时候就在里面了！”
“如果端出来就在里面，你们的一千块我赔，然后我把它吃了，如果是你们放进去的，你们把它吃掉！”钟山声音不大却自带威武，不容反驳。
“神经病啊，你怎么知道它是什么时候进去的？”
“如果它一直在里面而我没有发现，那么它现在已经熟了，如果是你们丢进去的，它现在就是生的，是生是熟切开一看就知道了。”
三名青年还是不能确定钟山手中的尖刀是针对他们还是那只老鼠，为了给自己壮胆，也无意间撩起了衣角，将别在腰里的刀柄露了出来，切老鼠的事情是不可能做的，真这样做了只会暴露出他们将死老鼠放入菜盆里的真相，现在只能给自己壮壮声势，吓唬一下这个提刀小伙了。
“少废话，没空跟你扯这些没用的，这里不关你的事，识相的躲远点，我们只跟老板说话。”
“你们说什么我不管，但是只要说到我做的菜有问题，我就必须搞清楚，这个锅我不背！”
三个青年一时有些骑虎难下，突然远远看到有一群人朝这里走来，好像顿时有了底气，气焰突然嚣张起来。
“你想怎么样，小崽子！今天我们就是要找你们的麻烦，赶紧拿钱，不然别怪我们动粗。”三人说着，纷纷将腰间的砍刀抽了出来。
周围的食客纷纷躲避，又没有躲远，聚在周围看热闹，紫紫三人也离开了桌子，生怕他们真的动刀打起来。
“你们站远点，血不要溅身上。”钟山伸手推老板，让他和小英站到一边，他准备出手了。
紫紫突然看到钟山伸出的左手手腕上戴着的白色石头，心中一惊！原来是他，不会吧，这么巧？在细看钟山的容貌，终于确定了钟山的身份，紫紫心想，还好没有被他认出来，没想到几年没见，钟山的变化这么大，而且这个品学兼优的少年现在不是应该在厂里上高中么，怎么会在这里帮厨？
三位青年见钟山并不惧怕他们，准备跟他们动手了，都大惑不解，这家伙吃了熊心豹子胆？一个人要单挑他们三个？大家都不是赤手空拳，长刀在手，真动起手来，非死即伤，这个家伙不怕死？
“赖毛！你们几个小混混干嘛呢，又在敲诈餐馆？”
走过来的一群人领头的朝三个青年喊道，这人留着络腮胡，身穿花衬衣，看起来不伦不类，身后跟着六七个兄弟中好几个都没穿上衣，身上都留着纹身。
“雪哥，好久不见，没事没事，我们只是在这里吃点东西。”三个青年收起了砍刀。
“吃饭还带着家伙？你们胆子不小，知不知道这是谁的地盘？”
“知道知道，当然知道，雪哥您是这里的老大。”
“知道还敢在老子地盘上闹事！都给老子滚，这次老子不收拾你，以后再敢骚扰哥哥的地面，自己留个零件下来。”
雪哥看起来生气了，教训三个青年就像在管教自家的小孩，三人挨了骂也不敢还口，挤出看热闹的人群，灰溜溜地离开了。
老板赶紧上前给雪哥散烟，雪哥他是认识的，在火车站一带名头很响，号称这一带的地面都是他的地盘，养着一群马仔，专门靠收保护费挣钱。