李向东没说什么，只瞪了秘书长一眼。尽管，像老常这样的人病了，且是死症，按惯例，市委书记是要去探望表示一下的，然而，你秘书长就不知道我和老常的恩怨吗？两年前，我就想他死了，如果不是当了市委书记，我听到这消息，还要烧鞭炮祝贺呢！

秘书长还是第一次见李向东这么狠的眼神，忐忑不安地离开了。他发现，这阵，李向东总有许多不满意他的地方，他发现，自己总不能准确地揣测李向东的意图。

好几天，市委市政府大院的干部都在议论老常患肝癌等死的事，说老常主要是喝酒多了，把肝烧坏了。说现在当领导也好，当干部也好，能拼酒的，都是好样的，拼到后来，就把自己拼掉了。说市委市政府应该颁布一个禁酒令，不管什么接待，都不准喝酒。既保护了干部，也节省了开支。

要知道，每次接待喝酒的开支比一桌好菜的钱还多得多！

这天，李向东的秘书吞吞吐吐问：“你真的不去探望一下老常？”

李向东觉得奇怪，那天，秘书长要他去看老常时，秘书也在办公室，多少也知道他的态度，为什么他还提这事？

他问：“你想说什么？”

秘书说：“这几天，大家似乎都很关心这个事，都在议论这个事。”

他说，也议论哪位领导去探望过老常，哪位领导没去探望老常，就猜测不去探望老常的，以前和老常关系都闹得很不愉快。说老常当常委二十多年，当得心高气傲，得罪了很多人。

他说，我也听说你和老常有点不和，具体有什么不和，我也不清楚，但是，这种时候，如果，你去探望他，我想，对你应该是有利的。

这秘书就是接任前书记那个王秘书的秘书。曾在李向东手下干过几年，跟前书记也有好几年了。前书记器重或不器重李向东的时候，他都帮了李向东不少忙，因此，李向东当了市委书记后，一直都没想要换他。

即使要把陈小雨调来，也没想要换秘书。他已经很明确地要他安心工作，告诉他，他还要留他在身边当他的秘书。

他认为，他比陈小雨成熟得多，而且又跟了前书记这么些年。

这会儿，李向东脸上没有动静，心里却有所动的。尽管，由于职务的原因，秘书没把话说全，但那意思还是听清楚了。他是要李向东借这个机会，通过探望老常，在干部中树立一种形像，他李向东不是那种记仇记恨的人，对老常都不记仇记恨，他还会记恨谁呢？从而，让那些心里觉得曾对不起李向东的人，放下思想包袱。

李向东想，他现在真的需要在干部中树立这样一个形像。他不是那种记仇记恨的人，他对老常不记仇，对谁还记仇呢？他回来当市委书记干的事，都是为了工作，并不是想要解决什么恩怨。他对老常不记仇，对钟市长也不会记仇，如果有一天，钟市长能配合他，他仍然接纳他。

这也是一种策略！

李向东说：“你安排一下吧！”

秘书却轻声说：“谢谢！”

李向东愣了一下，问：“你谢什么？”

秘书说：“你能接受我的意见。”

李向东说：“你不能这样，你这样会让我们有隔阂。我们之间不能有任何隔阂，应该有什么说什么，特别是你，心里想的什么，就要说什么？否则，你怎么当我的秘书？怎么协助我处理日常工作？”

秘书笑了笑，说：“以后，我会注意，会改正。”

然而，他心里却告诫自己，这只是领导挂在嘴边的话，宽慰手下的话，心里未必就想这样。哪个市委书记会听秘书的？只有秘书听市委书记的。

李向东出现在老常的病房时，躺在床上的老常两眼一亮，嘴唇颤抖，久久说不出话来，双手就那么握住李向东的手不放。尽管，那手软弱无力。看着老常那消瘦得面目全非的脸，虚弱得似只有出气没有进气的喘息，李向东心里也不由得一热，想昨天还一副叱咤风云的威武，天不怕地不怕，老虎屁股摸不得，这倾刻间，竟变得风烛残年，摇摇欲坠，仿佛抗击一缕风的能力也没有了，便感慨这人其实是很无奈的，气数已尽时，你便是一堆粪土，一具残骸。

他说：“你好好养病，不要想太多。”

李向东还能说什么呢？心里虽然很想说几句狠话，让他雪上加霜，却是说不出来了。

老常却被感动了，说：“想不到，你还会来看我。”

他的眼睛红了，似有眼泪在眼眶里滚动。老常的老婆已在一边抹眼泪，老常的儿子儿媳，女儿女婿默默地站在一边。他们能不知道老常与李向东的恩怨吗？即使老常不会告诉他们，他们也是有所听闻的。

李向东说：“也就是普通疾病嘛！调养些天也没什么大事了。”

老常似乎笑了笑，说：“你不要宽慰我。虽然，你们都不说，但我知道自己的事。我这人不病则已，一餐病入膏肓了。”

李向东笑笑说：“你老常可是条硬汉，不是这么悲观的人。”

他心里却说，我是舍不得你就这么走的，你应该坚强起来，冲过这道坎，我李向东还是等你呢，等着你血债血偿。

有那么一刻，李向东也不知道，他这心里是同情老常呢，还是真希望老常好起来，容他慢慢泡制他。

老常看了看围在身边的家人，向他们扬了扬无力的手。他老婆仿佛明白他的意思了，让儿子儿媳、女儿女婿都出去。最后，老常双眼还看着老婆目不转睛，那老婆子便知道，老常是要她也出去了。她对李向东说，老常有话要对你说。李向东便看看老常，见老常的头在枕头上晃动，便示意秘书也出去了。

病房里只剩下两个人，两个昔日的冤家对头！老常无力地靠在病床上，李向东尽量很近地坐在床边。

这是一个特殊病房，比酒店的套间还要宽敞，病床安放在房间中间，许是出现紧急状况时，方便医生护士能够站在病床的任何方位进行抢救。虽然是夏天，室里却一直保持着一定的恒温，既不感觉冷，也不觉得热。

老常又重复了一下刚才的那句话：“想不到，你还会来看我。”

李向东笑了笑，仿佛已经知道老常想要说些什么了。

老常说：“我自己知道，我的病是不行了。”

他说，虽然谁都不告诉我，但是，越不告诉我，就越说明这事大了。肝脏问题是最严重的问题。前一阵，某某局的局长不也是肝脏问题吗？不也是还有一年退休吗？从确诊到离开，也就一个月的时间。

他说，这些天，我总在想过去的事，想我这辈子所干过的一切。我知道，我算不上一个优秀的***员，算不上一个好干部，在这几十年中，我为市县的发展也做过一些有益的事，但是，后面这几年，却也做了一些出轨的事。总觉得自己老了，要好好享受了，所以，经常出入一些色*情场所。到了这个时候，我也没什么可隐瞒的了。

他说，我这辈子应该说是败在女人手上了。三十几岁就当了常委，但是没能过女人这一关，有一段时间，我是痛定思痛的，很努力去工作的，有相当一段时间，我觉得自己也可算是一个优秀的***，好的领导干部。只是没能得到组织上的信赖，没能得到自己想要得到的回报，自己总患得患失，这几年，又放纵自己了，使自己坠落了，腐败了。