第十六章 靓男俊女情投意合 姑婆族长棒打鸳鸯
秋阳如火，两匹快骑一前一后驰入唯一通陆路的重庆府通远门。前骑是着轻装的宁徙，后骑是赤胸亮臂的老憨。秋老虎季节的重庆酷热难耐，二人挥汗如雨。他俩骑马走进了重庆下半城繁华的西街，但见人流熙攘，店铺林立。走一阵，被里三层外三层的人群拦住。老憨笑道：“夫人，拢了！”二人下马，牵马挤进人群，就有伙计过来牵了马去。
宁徙挤到人群前，见张灯结彩的高大店门好气派。门首招旗高悬，旗上缀有“宁圣轿行”四个楷书大字。门前摆放有各式崭新的轿子、滑竿。朱红漆柱贴有对联，上联是“临江面街笑迎天下朋友”，下联是“长途短途接送四方客人。”横联是“开张大吉”。穿对襟新衣容光焕发的常光圣站立门首，带领身边管事、伙计、轿夫等人迎上前来。
常光圣朝宁徙拱手笑：“妈，儿子就盼您到呢！”对老憨拱手，“一路辛苦！”抬手喊，“放鞭炮，奏喜乐！”
“哔哔叭叭……呜哩哇啦……”
鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。前来道贺的辖区政要，客店、商铺、码头、同行的老板和观看的人群齐都鼓掌喝彩。其中的移民众多，南腔北调议论：“我个就没这本事，常家人厉害。”“侬说说，他干得长吗？”“叨谢啊，别说不吉利的话。”“看这天，一疙瘩一疙瘩的旋涡云，今日是个红天……”
开张仪式由管家老憨主持，常光圣讲话，来宾代表致贺词。常光圣要母亲讲话，宁徙没见过这阵势，心情紧张，想想，还是站到当间，说：“我说说，我们圣轿行的宗旨是，周到为旅客服务，决不赚亏心的钱！”挥了下手。引来热烈的掌声和议论声。宁徙也鼓掌，看见人群里有个姑娘面熟，却又被人群遮挡了。最后，是辖区的头儿大声宣布：“开张啰！”鼓乐齐鸣，掌声、笑声响作一团。
“哐当”的锣鼓声中，舞龙队出场，将气氛推向高潮。
热闹的开张仪式结束后，常光圣陪同母亲和众人走进店里。宁徙四下里看，笑得合不拢嘴。三开间的大门面，内置两张黑漆红面大柜台，年轻的伙计们笑立在柜台里。常光圣笑道：“妈，您累了，先到后屋歇息。”宁徙颔首：“妈还真是累了。”常光圣间：“妈，我姐姐咋没有来？”宁徙说：“你晓得的，她管着家里那‘小荣丝绸夏布坊’，走不开。”
常光圣让老憨接待前来道贺的嘉宾们，自己领了母亲去后屋歇息，让伙计泡了沱茶来。
宁徙喝茶，盯儿子摇头笑。她本是要儿子苦读中榜的，儿子却用她说过的七十二行行行出状元的话来回她，说了自己的想法。常光圣之所以要办轿行与母亲有关。母亲年近不惑，到重庆办事总是骑马，那次就从马上摔下来致小腿骨折，躺了三个多月。他心疼极了：“妈，以后不许你骑马，坐轿子多好。”母亲说：“要是有去重庆的轿子倒好，我就坐轿子去。”三年前的那场“包天戏”后，家里的地没送出去，母亲就派老憨去重庆府寻找做木材生意的商人，他跟了去。他们还真找到了做木材生意的商人，家里后山砍伐的木材卖出去一些，却是搬运成本太高，没敢再做。就是那次，他和老憨在重庆的字水街坐了轿子，坐的藤轿。山高路不平的重庆府，人力代步多是轿子和滑竿。滑竿在城外居多，城内则主要是轿子。轿子有篾席做的鸭篷轿，还有凉轿、藤轿等等。他俩一人坐了一副藤轿，很舒服。打问得知，这轿子是才开张的一家轿行的。就想，木材生意是断不能再做，何不跟母亲说说，也来重庆府办个轿行，不仅在重庆城里接送客人，也往远处的县城、乡镇接送客人。母亲来重庆也方便安全。他把这想法对母亲说后，母亲大怒：“圣儿，你胡思乱想啥子，想气死妈呀。你是妈身边唯一的儿子，妈给你说过，大器大成，中器中成，小器小成。妈是要你好生读书，将来金榜题名做官，惩治宣贵昌那个坏蛋，为你爸爸和焦大人报仇！”他回嘴道：“妈，儿子读书是认真的，可做个草民又为啥不可，为啥子偏要做官？儿子把轿行的生意做好做大，一可方便母亲远行，更是为了顾客。说到报仇，那为非作歹的宣贵昌反而步步高升，不就是因为有钱吗。等儿子有了钱，啥子事情不能办？不是说钱能通神么，儿子照样可以找他报仇！”
母子二人各执己见，最终宁徙妥协，儿子说服了她。
“妈，多山多水的重庆城和荣昌县都很适合办轿行。我去重庆府禹王宫周围的那些客店了解过，住店的客人都说重庆需要轿行，尤其需要长途客运的轿行。我想了，就办个长途客运轿行，设立直达、接站或是转站打兑等多项服务。要是办得好，还可以把客人直接送到成都去。真的，等生意做大了，就在重庆到成都沿途的马岗、永川、荣昌、隆昌、内江、资中、简州、茶店、龙泉驿设分铺，站接旅客，轿夫们也有个歇脚处。生意再做大了，还可以开展骡马运输业务。”宁徙听了儿子的话，觉得有理，儿子不仅决心要做这事，且是有过调查和远期设想的，笑道：“圣儿，你这秉性像妈。要得嘛，妈答应你，妈给你些钱，让老憨助你，就办个轿行。”“宁圣轿行”的店名是儿子取的，包含了她和儿子姓名里的字，饱含了他母子的心血。
宁徙放下茶碗：“圣儿，老憨说，这轿行正式开张前，已经试营业了一段时间，不亏不赚，为娘也还是高兴。”
常光圣为她打扇：“妈，就要赚钱了。我已在荣昌县、隆昌县办了分铺，明天就开始长途客运，你回去时，就让你乘坐舒服的藤轿。”
“真的？”
“真的！”
“我儿能干，咋收费呢？就是妈妈坐轿也得交钱。”宁徙笑说，接过儿子手里的蒲扇自己扇。
“做生意就是要赚钱，妈妈的钱儿子也赚。”常光圣嘿嘿笑，“妈，是这样的，以重庆至荣昌说吧，快站日程一天半，每百斤收费一百六十文，慢站口程两天半，每百斤收费一百三十文。”
宁徙呵呵笑：“把妈当猪呀，按斤两算。”
常光圣不笑：“妈，这是轿行的规矩，你不是常说，没有规矩不成方圆嘛。”
母子二人说时，门帘被掀开，一个苗条的姑娘闪身进来，没说话先笑，脸上两个好看的酒窝。
宁徙笑道：“这不是赵燕姑娘吗！”
赵燕走到宁徙跟前：“常妈，是我，赵燕。”
宁徙拍腿：“想起来了，刚才我就看见你站在人群里！”
赵燕甜笑：“是的。你母子俩好高兴！”
宁徙道：“高兴，是高兴。”看赵燕，“啧啧，真是女大十八变，长恁么高了！”
赵燕坐到她身边：“变丑了，是不是？”
宁徙道：“变得更漂亮了。呃，赵燕，你咋到这里来了，是跟你爸妈一起来的吧？”
赵燕脸红：“人家一个人来的，不，是跟光圣哥一起来的。”
宁徙盯常光圣：“是吗？”
常光圣说：“妈，是恁个的。我不是给你说了吗，我在荣昌县办了分铺，碰巧遇见了赵燕，她还没有来过重庆府，就带她来了，轿行今天正式开张啊。”
赵燕道：“常妈，是我非要跟他来的。”
宁徙不笑了，心里发沉。一个女孩私自跟了男孩远离家门，这不对。况且常赵两家是结了死怨的，这事儿又被自己遇上了，这可咋办？
常光圣见母亲不快，为她揉背：“妈，你可千万莫生气，我喜欢赵燕。”
宁徙长长一叹，光圣咋就像他父亲呢。心里发悸，老天，儿子可别像他父亲和自己那样先斩后奏啊，欲问又换了话：“赵燕，你跟他来，你父母晓得不？”
赵燕嗫嚅道：“我，没让他们知道。”
宁徙发急：“你知道的，常赵两家可是冤家。”
常光圣说：“妈，你不是说和为贵么，未必这冤仇要世世代代结下去？其实，你们解不了的冤仇我们可以解。”
赵燕说：“就是。”
宁徙没有理由说服他俩，心想，光圣也这么大了，该是谈情说爱成家立业的时候了，自己当初不满十八岁就结婚了。如果真像他们所说，他们能解了两家的积怨，也是大好的事情，唯担心的是赵书林的姑妈会反对。
午宴后，常光圣安排了一乘宽大的藤轿，抬了宁徙和赵燕去逛山城的大街小巷。一路上，赵燕不停地为宁徙打扇，俩人有说有笑。看着喧闹的街市，挨着热情的赵燕，宁徙释然，盯赵燕脖颈上戴的佛玉，说：“赵燕，你这佛玉好漂亮，晶莹剔透，灵性浮现呢！”赵燕笑：“是光圣哥送我的，他说，戴上这佛玉可以驱邪消灾。”她笑着点头：“对，驱邪消灾。”轿夫抬她俩走过朝天门时，宁徙道：“听说重庆府有‘九开八闭’十七道城门。”赵燕说：“是的，除了通远门通旱路外，其他的城门都通水路。这朝天门是长江和嘉陵江的汇合处，常妈你看，那城门上写有‘古渝雄关’四个大字！”宁徙看城门，赞道：“有气势！”
她俩高兴，轿夫也来劲，抬了她俩走过陕西街、字水街、小什字，过杨柳街时，赵燕说：“常妈，有段关于这条街的传说呢。”
宁徙问：“啥子传说？”
赵燕道：“明朝的崇祯十七年，六月天，张献忠领军直逼重庆，遇见一个逃难的妇人，她手里牵了个两三岁的娃儿，身上背着个五六岁的娃儿。张献忠问，你为啥背大娃儿却让小娃儿走路？那妇人说，小的是我生的，大的是我死了的前房姐姐生的。张献忠就问两个娃儿，她是你们哪一个的亲妈？小的那娃儿说，她是我亲妈。张献忠感动，对那妇人说，你们不用逃了，快回家去吧！那妇人说，张献忠见人就杀，我们不得不逃！张献忠说，别怕，那是谣言，我就是张献忠，我只杀贪官污吏，不会伤害你们。说完，随手折了枝杨柳给那妇人，说，你把这枝杨柳枝挂在你家门口，我保你全家平安无事。立即下令，攻进重庆城后，只杀贪官污吏，不许骚扰百姓，更不能祸害门口挂有杨柳枝的人家。那妇人听了这话，就拿着杨柳枝回家了。”
宁徙笑：“她就把这枝杨柳枝挂到门口了。”
赵燕没有直接回答，笑道：“张献忠的军队进城后，这条街的家家户户门口都挂得有杨柳枝，大家都平安无事。原来，那妇人回城后，把这事对街上的人都说了，让每家每户都在门口挂了杨柳枝。所以，这条街就改名为杨柳街了，说是每年的六月，为了感谢这位妇人，这条街的家家户户都要在门口挂杨柳枝呢。嘻嘻！”
宁徙也嘻嘻笑：“这传说不错，是不是真的啊？”
前轿夫插话：“都是恁么说的。”
后轿夫说：“是真的。”
宁徙点头笑，见两个轿夫汗流浃背，担心累着轿夫，说：“赵燕，我们回吧。”
吃罢夜饭，天就黑了，一勾弯月挂在夜空，繁星闪烁。赵燕站在阳台上看月亮，对身边的宁徙说：“常妈，今晚黑的天空好清朗。”手指弯月，“看，月亮在笑呃。”宁徙想，是你那心在笑呢，她喜欢赵燕姑娘的开朗性格，笑道：“赵燕，莫要乱指月亮啊，当心半夜来割你的耳朵。”赵燕咯咯笑：“我才不怕。”脸上两个好看的酒窝，唱道：“弯月像小船，船载我飞天，天上星星多，多得数不完。”宁徙也笑，赵燕爱看月亮，常光圣、常光莲、赵庚弟、赵燕、赵莺小时候常在一起玩，她听他们唱过这儿歌。常光圣走来，说，该睡觉了。
常光圣安排母亲住他隔壁，说是这屋子是专门为她留的。这房间在二楼，开间不大，却床铺、桌椅、柜子齐全。宁徙推开窗户，嗬，月辉映照下的滔滔长江和对岸旖旎的南山尽在眼前，阵阵江风扑面。嗨，光圣是出息了。她仰躺到凉席床上舒展筋骨，打蒲扇，思念失散的长子常光儒和夫君常维翰，两眼潮润。
疲惫的她渐渐入梦。
半夜，她被热醒。这重庆府啥都好，就是太热，走到哪里都跟闷在蒸笼里似的。她起身到窗前迎接江风，江风也热。听见隔壁屋里的响动声，这个圣儿，从小睡觉就爱动，三九天也把被子蹬到床下去，她时常为他盖被子。响动声大了，传来呻吟声。“光圣，你个坏蛋，轻一点儿！”是赵燕的声音。啊，糟了，真还跟他父亲和自己一样把生米煮成熟饭了！咋办，过去阻止已经晚了。这两个胆大包天的年轻人啊！她自己也年轻过，也理解他俩，咳，他俩都成人了，又真心相爱，就睁只眼闭只眼吧。圣儿的父亲不在，我就做主了，尽快去赵家求亲，早些为常家添丁。事情已经如此，赵书林夫妇应该不会反对，难的是如何才能说服赵书林的姑妈赵秀祺。
“砰砰砰……”隔壁屋响起急骤的敲门声。
“开门开门！”好些人的喊声。
宁徙惊骇，穿衣拉开道门缝。灯笼光下，她看清楚了，隔壁门口站着吴德贵和十多个家丁。
吴德贵喊：“大小姐，老夫人晓得你在这里，叫你立马跟我回去！”
隔壁屋的门开了，穿好衣服的赵燕出门来，带过屋门：“吴德贵，你嚎啥子，我跟你回去就是。”
吴德贵哈腰笑，却猛然推开屋门，看见正穿衣服的常光圣：“啊，小姐，你们……”
赵燕瞠目怒喝：“你浑蛋！”扇了吴德贵一耳光。
吴德贵眼冒金星。
老憨赶了来。
常光圣出门：“赵燕，别理他们，天亮后我让轿夫送你回去，改天我要八抬大轿娶你过门！”
吴德贵羞恼万分，瞠目道：“常光圣，你狗日的色胆包天，竟敢勾引我家大小姐，我家主人非找你算账不可！”招呼众家丁，“快，带大小姐走。老夫人说了，捆也要把大小姐捆回去！”
众家丁就簇拥了赵燕走。
常光圣怒喊：“你们放开她，这是老子的地盘，容不得你们耍横。老憨，去，去喊人来！”
老憨欲走。
“慢！”宁徙出门来，“光圣，让赵燕先跟他们回家。”
吴德贵看见宁徙，气不打一处来，还是拱手：“常夫人也在啊。”抚着被扇红的脸，“常夫人，你是老辈子了，这可就是你的不对了。”
老憨喝道：“吴德贵，我家主子可不是随便由你指责的！”
楼下站满了伙计和轿夫。
吴德贵看见，面色骤变。
宁徙不想把事情闹大，这事光圣有错，对楼下人说：“没事，没事，你们都回去睡觉，都回去。”
楼下人散去。
宁徙对老憨说：“你也累了，睡觉去。”
老憨没动。
宁徙话硬：“快去！”
老憨这才动步，狠盯吴德贵：“你搞啥子名堂啊，胆敢夜半三更擅闯我家轿行，我可是不得怕祸事的！”拳头攥得咕咕响。
宁徙就推了老憨走，转对吴德贵，说：“吴管家，事情你也看见了，我们常赵两家迟早都是亲戚。我们都不说气话，你先带赵燕回去，拜托你一路多多关照。”
吴德贵此时也不敢把事情闹大，拱拱手，招呼家丁带了赵燕下楼。常光圣担心赵燕，欲追，被宁徙拉住：“圣儿，天塌不下来，这事妈给你做主，妈去给你提亲。”
赵秀祺面无表情，汗湿衣衫，青筋鼓涨的双手下垂，站在森严的“赵氏祠堂”里，站在族人们前面，听着族长念族规。她那长侄孙女赵燕被捆绑了跪在祠堂中央的石板地上，泪水已经哭干，面无血色，颈子上的那块佛玉已被她收走。这个野女子，竟然敢违反她严定的“赵常两家永不通婚”的家法，竟然如此下作地跟仇家的儿子通奸。丢祖宗八代的人啊，万不可饶恕！怒火填膺的她对族长说后，族长满脸涨红，浑身哆嗦，沙哑声说：“这这这，这等败坏家法败坏族规之人，必须严惩不贷！”她向族长说之前也犹豫过，赵燕毕竟是自己看着长大的长侄孙女，从小就巴她，一笑两个酒窝好甜。可她咽不下这口气，尤其是那个处处跟她作对的宁徙！丢人现眼啊，身为长辈的她，竟然置礼义廉耻于不顾，竟然纵容儿子做这等伤天害理的坏事。她这是故意气她故意报复她！使她遗憾恶恨的是，赵燕吃了常家的迷魂汤了，打死也不认错，口口声声非常光圣不嫁。她愤怒了无计可施了，去万灵寺求签，求得个下下签，就去找了族长。她对族长说了之后还是后悔了，她知道其严重的后果。
“……不得共用厕所，不得共用浴堂，不得男女混杂，不得乱伦。凡赵氏女子，皆不得用刀镊剔面，不得跨正梁，不得衣着不整，不得私自外出，不得当妓女，不得通奸……”族长念得慷慨激昂、唾星四溅，用手帕擦额头的汗珠，“族规是赵氏的‘传世宝典’，乃由族长主持，族人议定，乃白纸黑字写成的铁定条文，乃是敲锣打鼓公之于众咸使周知的。凡我赵家族人务必严格遵守，任何人不得违犯！如有违反者，轻则罚款、禁闭、训斥、鞭打，重则处死……”
赵秀祺听着，脑子嗡响，立足不稳。吴德贵赶紧将她扶住。她镇定情绪，推开吴德贵的手，竭力站稳，面色铁青。门外传来石淑英声嘶力竭的喊叫：“我的女儿，我的赵燕！你快些认错，认错呀！姑妈呀，族长呀，族人们呀，我求求你们了，留给我女儿一条生路呀……”
族长脖筋鼓涨，停止念族规，黑眼盯赵秀祺。赵秀祺要强地撑住，对吴德贵喝道：“去，别让她嚎丧，拉她回屋去！”吴德贵应诺，快步离去。渐渐地，赵秀祺听不见石淑英的哭喊声了，族长继续念着，她听不见他念的啥。她身边的侄儿赵书林软瘫在地，哭成泪人的赵莺和几个年轻的族人扶了他出门去。她也站不住了，还是硬撑着，她不能在族人们面前丢丑。违反族规的人都是这么惩处的。她没有能够撑持到最后，她没有去活埋赵燕的现场。她知道，那是在赵家前山那白塔后面的龙湖岸边的一块杂草丛生、沼泽密布的凹地里。她见过通奸的女人被活埋的，几个强壮的族人后生将犯事者五花大绑，扔进掘好的土坑里，一铲一铲撮土掩埋。龙湖的瀑水轰鸣，伴随着那女人凄厉的哭喊声……
已是入夜，就让赵燕喜欢看的月亮送她走吧。
她这样想时，浊泪在她脸上的沟壑里流淌，流淌到她嘴里，好苦。回到卧室后，她胆战心惊，痛惜万分，这才号啕，心疼起自己的长侄孙女来。吴德贵轻步进来，说：“老夫人，她走了。”她抹去泪水，端起身边桌上的银质水烟枪来，颤抖着手放烟丝，对了蜡烛吸燃，喷出烟云：“知道了。”吴德贵说：“宁徙带人来了的，她没能阻止。”她恨道：“这个坏女人！”想到什么，“林儿去没有？”吴德贵说：“去了的。”她道：“他该去。”吴德贵说：“二小姐赵莺也去了，哭得死去活来。”她道：“她俩姊妹一场，该去送送。”吴德贵说：“直到被埋上最后一铲土，赵燕也没有喊叫。”她吸水烟，说：“还算是我赵家的种。”心里说，赵燕的秉性就像自己。吴德贵走后，她大口吸烟，抽噎叹气，要是庚弟在就好，他会出面阻止的，自己就不会去对族长说了，喃喃自语：“我的庚弟儿，你一定要金榜题名，一定要为我赵氏争光啊……”
活埋赵燕时，宁徙、常光圣、常光莲、老憨和桃子赶去了的。是乔村长来“常家土楼”报的信。她当即就对乔村长吼叫：“你这个村长是干啥吃的，你不是会拳术么，为啥不阻止？为啥子！”乔村长愁脸道：“这是赵氏家族的事情，我这个村长管不了……”
他们几人赶到现场时，五花大绑的赵燕已被几个赵氏族人后生扔进了挖好的土坑里。
月亮在云间时隐时现，沼泽地里刮着风。呼呼的风卷拂着密乱的杂草，卷拂着参差不齐的云杉、杨槐，卷拂着众多围观者的衣襟，卷拂着面如纸白的赵书林心底那悲怆无奈的哀鸣。宁徙挤开人群，厉声喝叫：“住手，没得王法了呀，你们竟敢私埋活人！”对了赵书林吼叫，“赵公子，你得阻止，赵燕可是你的女儿！”赵书林直眼看宁徙，嘴唇翕翕抖动，企盼她能搭救赵燕。“埋！”族长大喝。几个赵氏族人后生就铲土埋人。常光圣急了，推开拦阻他的赵氏族人，冲到土坑前：“赵燕，光圣我救你来了……”赵燕看见了他，一双眸子骤然放亮，张口欲言，一堆泥土掩埋了她那花蕾般的脸。月亮躲进云层。常光圣惨叫，怒夺赵氏族人后生手中的铁铲，劈开条血路去救赵燕，眼看到那土炕前了，却被对方一个闷棒击晕倒地。宁徙大惊，怒不可竭，挥舞五尺长刀闯开阻拦的人群。老憨怒吼助阵。常光莲和桃子赶紧去抱了常光圣出人群。族长浑身哆嗦，喝叫：“我赵氏族人可不是吃素的，动手，全都给我动手，往死里打，打死这几个外姓人外乡人！”乔村长匆匆带人来阻止，喝道：“住手，都给老子住手！咳，唉唉，大家都是乡邻，不能伤了和气！”将两边的人劝阻开。趁此时机，那几个赵氏后生加紧铲土，填平了土坑。“宁徙，你得听我老乔的劝，快走！人已经无救了，可千万不能再伤人再死人了！”乔村长极力劝导。宁徙目视被填平的土坑，悲痛欲绝：“赵燕，我的赵燕……”
在乔村长的劝阻下，宁徙等人只好回到“常家土楼”。
宁徙对了夜空悲怆呐喊：“苍天啊，你怎么不睁开眼啊！一朵鲜花没有了，一条鲜活的生命没有了！赵秀祺，你也太狠心了，你作孽啊，你要遭天打五雷轰的……”她在院坝里呐喊时，吴德贵和一帮家丁走来。吴德贵将赵燕戴的那块佛玉扔到地上：“常夫人，这是你家那狗崽子的丧物，我家老夫人说了，扔还给你。老夫人说，是你害了我家大小姐赵燕！”她看地上的佛玉，如同看见赵燕，躬身拾起亲吻，泪水滴落：“赵燕，我的乖乖女，都怪常妈大意了，常妈以为你不过是受些耳膜、皮肉之苦，万没有想到他们会活埋你！”双目喷火，“老憨，给老娘拿家什来！”
老憨立即拿了五尺长刀给她，怒火中烧的她将长刀舞得生风。
吴德贵连连后退：“常夫人，你要动武？”
她两眼血红：“老娘我要杀人，要杀人！”
老憨和常家的家丁们手执武器围来。
吴德贵见势不妙，招呼身后家丁：“走，我们走，好汉不吃眼前亏。”边走边说，“宁徙，你不仅害了我家大小姐，你还竟敢辱骂我家老夫人，你你你，你会遭报应的……”
这夜里，宁徙吃不下一口晚饭，屋里屋外楼上楼下走动。
这是啥家法族规？杀人不见血啊！她眼前晃动着一笑两酒窝的赵燕的音容，耳边回响着赵燕的儿歌声：“弯月像小船，船载我飞天，天上星星多，多得数不完……”燕子，我的燕子，都怪常妈无能啊，常妈没能救下你来！她独自站在二楼的连廊上，眼望月空悲戚，院坝里传来光莲的哭喊声：“弟娃，你不能去，不能去！”传来老憨的祈求声：“少爷，我求你了，夫人没发话你是不能去的！”
她回目下望，院坝里，常光莲、老憨、桃子等人死拉住苏醒过来的常光圣。常光圣跟她学过武功，手持大刀，如同一头怒狮：“放开我，你们放开我！老子要去砍了那个老妖婆！”
“光圣，”她沙哑声喊，“你上来，妈有话对你说。”
常光圣疾步上楼，扑通下跪：“妈……”
她扶起儿子：“光圣，我们去堂屋。”
母子二人走进堂屋，儿子坐到母亲身边。
她竭力平息悲伤和怒气：“圣儿，事情已经这样了，不能再伤人再死人了。妈已吩咐老憨和桃子布置灵堂了，我们为赵燕祈祷，祈祷她去天国安息。”颤抖手，将佛玉交给常光圣，“儿子，这佛玉你得要珍藏好了，留个念想。”
常光圣接过佛玉，泪水糊面：“我的赵燕……”
她心痛如裂，抚儿子的头，陪了儿子一起悲伤。女儿常光莲端了热饭菜来放到桌上，双目闪闪：“弟娃，你陪妈妈吃夜饭。”说完，挥泪出门。
常光莲出堂屋后，回到闺房里伤心落泪，浓愁满腹，扑打折扇解热驱愁。看“包天戏”后的那个夏天，赵家的独儿子赵庚弟到“小荣丝绸夏布坊”来找她，是个黄昏天，就她一人在。每日收工之后，细心的她都要在工场里检查一遍，方才放心地锁门离开。她锁好门转身时，就看见了赵庚弟。小时候他俩常在一起玩耍，还有常光圣、赵燕和赵莺，一起唱儿歌，唱：“黄丝黄丝蚂蚂，请你外公外婆来吃嘎嘎（肉），坐的坐的轿轿，骑的骑的马马。”唱：
一去三五里，赵常是两家。
水土紧相连，桃红李白花。
绿枝吐新蕾，花开树丫丫。
是那个算命先生教他们唱的。“哇，是赵哥啊，你咋来了！”她笑道。赵庚弟刷地打开手中的折扇：“天气热，我给你送折扇来。”她接过折扇扇风：“呃，你好久来的？”赵庚弟笑：“我来好久了，见你在忙，就没有打搅你。”“来就来了，啥子打搅的。”“是你教会我做折扇的，这把折扇是我亲手做的！”她使劲扇风：“做得可以！”母亲在闽西老家时就会做折扇，也教她做，很受这里的人喜欢，母亲和她就做了折扇到县城里卖，买的人不少。学做的人家也多起来，竟远近闻名。“嗯，赵哥，你这黄竹扇夹做得不错。”她道。“当然不错。”赵庚弟很得意。她乜他笑。二人边说边走下山坡，走到濑溪河边，沿了河岸走。
垂柳、流水、田土、房院、白塔、远山，夕阳，山乡的黄昏如诗似画。
赵庚弟说：“你咋不看折扇上的字？”
她就看折扇上的字，念道：
朝辉映杨柳，歌咏此生缘。
爱看客家楼，莲与枝相连。
“我写的，好不？”
“好，字也写得好。”
“晓得是啥子意思不？”
“哼，考我，不就是喜欢我们家那土楼嘛。”
赵庚弟哈哈笑，比出小指头：“你呀，只猜对了一丁点儿。”她问：“你说，是啥子意思？”赵庚弟说：“你个人想。”她想，想不出是啥意思：“哎呀，人家想不出来嘛。”赵庚弟坏笑：“这是首藏头诗。”她读过藏头诗，就从右至左横看每一行的第一个字，念道：“朝歌爱莲。”不解其意。赵庚弟拍手笑：“对，赵哥爱莲，赵——哥——爱——莲！”她细想，羞红脸，击打他：“你坏，个坏蛋！”走上大荣桥，看见银光闪闪的白银石滩，止住了步子，“赵哥，我要回去了。”她知道，如是被他姑婆看见要遭骂的。那之后，赵庚弟不时来看她，一来二往，俩人产生了感情。
此刻里，她好犯愁，小弟跟赵燕相好竟使她丢了性命，好可悲好可怕！目视赵庚弟送给她的折扇，默诵折扇上他写的那首藏头诗，心里酸甜苦涩，忐忑不安。她眼前闪现出大荣桥下银光闪闪的白银石滩来，赵庚弟给她讲过白银石滩那巧儿与赵六生死情的故事，哀泪长流。