孩子们惊恐地说：

“有蛙灵！”

“蛙灵出来啦！”

“哪里有蛙灵？谁吓唬你们的？”

“是真的，张兴荣用弓箭猛射它呢，你去问他。”

孩子们看到有成年人，减慢脚步，但是惊惧不已，躲到碾房屋檐下的风柜后面。

张兴荣拉着弟弟落在后面，一脸惊骇地飞跑。

张旺一把拉住他，问道：“向荣，你看见蛙灵出来啦？干嘛吓唬大家？”

“我没有吓唬，是他们看见蛙灵先喊的。”

“是你先喊道蛙灵出来，我们才跑的。”

陶晓伟蹲下来，抱起向华，对他说：“向华男子汉，勇敢，没有蛙灵，不哭。”

张旺摸摸向华的头，说道：“向华摔跤摔怕的，没有蛙灵，好了，不哭了。”

张向华这才止住了哭声，但是还抽噎着，胸膛起伏厉害，看样子受惊吓不小。

回到家，张向华还抽噎着，张旺进大哥房里给他找换洗衣服。此时，一家人刚收工回来，都美第一个进门，她看到张向华手上脸上沾满污泥，站在哥哥身边抽噎，连忙走过来，问道：“向华干什么了？哥哥欺负你了？”拉着他的小手到水龙头下帮他擦。张向华见了二婶，又委屈地哭起来。九娘挑着工具进家门，听到哭声，看到孙子一身脏泥，丢下泥箕，心疼地紧走几步上前来，从都美手里夺过向华的手，没好气地说：“华华，刚摔的？疼吗？是二婶碰你摔的？”张向华看到奶奶，哭得更加凄苦。

九娘搂住孙子，心疼地说：“华华不哭，华华不哭……”

“妈，妈，我也是刚进门呀，就见向华这模样了。”

“不中用，早上叫你喂鸡，鸡舍门都关不牢，让鸡跑出来。平时叫你怎么做家务的？要用上心思…”婆婆九娘杂七杂八，唠叨一通。

都美知道，婆婆对她不满，怪她嫁来这么多年了，还没有给张家生个孩子。可是，这能怪她吗？医生说是男方精子量不够，缺乏活力。但是男人都是死要面子呀，两人对谁都不说实情。

张宏知道媳妇委屈，也想尽了办法，熬了很多中药服用，就是不见效果。

有次，婆婆又借机指桑骂魁责怪都美，唠叨半天不肯收嘴。张宏心疼媳妇，愤怒地冲母亲大声喊：“整天唠唠叨叨，没完没了。这不关都美的事！”九娘一听，惊愕半天才明白过来。她私下到处找中医，抓了不少土方，煲药让张宏喝。都美还是没有见变化。

后来，她开始怂恿都美说：“媳妇呀，不孝有三，无后为大。没有一男半女，将来谁来给你传宗接代？到了晚年，没有一个孩子，晚境就惨了。”

说多了，都美心也动了，叫婆婆帮助去找，要抱养一个孩子。谁知，婆婆说不是这样，还讲了一串例子，让都美羞得面红耳赤，说什么都不答应。从此，婆婆对媳妇又恢复以前的冷脸色，喋喋不休地埋怨。

张旺拿着向华的换洗衣服出来，看到母亲抱怨二嫂，对她说：“妈，你怎么能胡乱就怪二嫂呢？向华自己在井台那里摔进水沟。”

哥哥向荣跟奶奶说下午的事。九娘唏嘘不已，说：“谁说没有蛙灵？老辈人说，以前蛙灵就是从井口出来的。”

张向荣惊异地问道：“水井真的有蛙灵呀？长得怎么样？”

九娘取过向华的干净衣服，帮他换上，对孙子说：“老辈人说，蛙灵善良，尽帮穷人，不祸害人，”

吃晚饭前，张向华捂着脑袋喊头痛。大青过来摸下额头，惊叫起来：“怎么这么烫人？发烧啦？”

九娘赶过来用手探探孙子的脸，点点头说：“烫手，一定是吓坏了。”然后，她顾不上吃晚饭，去鸡窝取一枚鸡蛋，下锅里煮熟，敲掉蛋壳，挑出蛋黄，蛋白里藏一块银币，捏紧，用一角毛巾裹好，敷在孙子额头上，给向华降体温。蛋黄就让哥哥向荣吃掉。做完这些，九娘才想起吃晚饭。这时，家里人都吃饱饭了，饭菜变冷。大青说要给她热下饭菜，被她止住，说照看向华要紧，自己扒两口饭就行。

九娘快快吃过晚饭，又跑进床榻看孙子。向华迷迷糊糊地睡着，呼吸紧促，脸蛋烧得红扑扑的。大青轻挪鸡蛋包，来回在儿子额头脖颈降体温。九娘拿手去脸上试探：“怎么还是滚烫？看来，华华受惊不小。大青，你看着华华，我去井台给孙子喊魂。”

说完，九娘疾步走进里间，找出向华一件衣服，别上一枚穿红线的针，再拿一只碗盛满米，点三支香，出门一路往井台走，口里不停地喊着：“向华，快回家呦！向华，快回家呦！”走到井台水沟附近，她把三支香插地上，将孙子衣服小心放置在香柱后面，手抓起米往四下撒，然后虔诚地站立在香炷前，嘴里不住地喊魂：“观音菩萨保佑！土地公公保佑！列祖列宗保佑！向华，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！向华，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！”

喊一阵魂，蹲下身，抱起孙子衣服，塞进怀里，拔起燃得正旺的那三支香，一手拿香，一手持碗，一路不停地喊魂，往回走：“向华，快回家呦！向华，快回家呦！”

到了自家大门，把香插一旁，再撒几把米，仍不停地喊魂，最后冲屋里大声喊道：“向华回来了没有？”

大青在里屋大声回答：“向华回来啦！”

九娘快步走进里间，把衣服抖一抖，往向华身上盖去，笑着说：“向华回家啦！好了好了。”

张向华动弹一下身体，轻咳几声，翻个身，又睡过去了。

九娘拉一把凳子靠着大青坐在床前，静静地看着孙子。大青伸手拉住婆婆的手，感激地说：“妈，外面冷，你看，手冷冰冰的，辛苦你了。”

九娘苦笑一下，说：“没事，只要向华好就行。白天向华好端端的，怎么一回家就发烧了呢？哎，真急人！”

大青打个哈欠，说：“妈，你给华华烫鸡蛋，又喊魂，你看，他睡得多沉，你放心，没事了。”

九娘握牢媳妇的手，说：“转眼，向华已经四年了，向荣都上一年级了。哎，都美像你这样就好了。”

张广德走进来看孙子，用手探了探向华的额头：“体温还没下呢。”向荣跟在后面，问道：“弟弟起来了吗？”

大青对他说：“弟弟睡觉呢，快好了。”

九娘拉过向荣坐在腿上，说：“向荣最勇敢，他们说，弟弟摔倒了，是你把弟弟拉起来。”

“嗯。”张兴荣想了想，对奶奶说：“奶奶，很奇怪耶，村头王爷爷下午发糖给我们吃了，平时我们没见他笑过，个个小孩看到他都怕，今天他对我们笑呢。”

“是嘛？听你小叔说，今天他们帮助王爷爷接通自来水水管，王爷爷以后就不用挑水了，高兴呗。”

“哦，我知道了，原来人一高兴，就买糖发给大家吃。晓杰叔叔上学最高兴，买糖给我们吃。覃叔叔当新郎最高兴，买糖分给我们吃。奶奶，你什么时候最高兴？，也要买糖分给我们大家吃。”

九娘一听，开心地用头顶着孙子的胸膛，说：“向荣这么聪明可爱，奶奶最高兴了。”孙子被她顶得咯咯笑个不停。