当天，两人驱赶鸭群从水坝尾一路逆流而上，一直到龙溪上游公婆山脚下。在龙溪一处转弯的地方，溪流冲积成一个水窝，连着旁边一个水潭。水潭水很清，周围都是岩石，显然是自然形成的，足足有半亩大小。陶晓伟让鸭子在龙溪水浅的地方捕食鱼虫，他和王福贵在水潭边找了一处突兀的石块钓鱼。

两人把钓饵放入水底，不出声，静静等候着。良久，没有动静。陶晓伟熬不住了，自己拿出书来看。王福贵也不说什么，继续注视着浮漂。

鸭子吃饱了，心满意足游回水潭与龙溪接口处，叽叽喳喳地戏水。鸭子很有灵性，饥饿的时候，离人远去，怕人打扰它们吃食。吃饱之后，自觉回到主人近旁，以求安全。

此时，鸭子悠闲自在地梳理好羽毛，有的伏在靠水的岩石上打盹，有的把头扭转过来，埋在背后的翅膀下睡觉，任身体在谭边浮游。

太阳西下，躲到树林葱郁的山头后面，把一片树荫投向水潭。

突然，“噶！噶噶！”一阵鸭子的惊叫声划破寂静，几只鸭子惊慌失措四处展翅逃窜。

“那是什么？”王福贵先发现。

陶晓伟连忙抬头一望，两三团灰黑色草帽状的东西移动着闯入鸭群，追捕鸭子。他丢下书本，连蹦带跳沿着水边石块跑过去，一边本能的厉声喝着：“嘿！嘿！”跑近一看，原来是几只草帽般硕大的王八。

王八听到喝声，感到一股由远而近冲过来的气势，慌张遁入水中，没入水底，不见踪影。

陶晓伟回头问王福贵：“快看，王八躲到哪里？”

只见他一脸惊骇，抖着手指向水潭中央，吓得说不出话来。

陶晓伟奇怪了，转头朝潭中央看去，“啊！”他也惊呆了。水潭中央浮着一只餐桌一般大小的巨型老龟，深褐色的背壳上沟壑纵横，苍老沧桑，很吓人。

王福贵终于缓过神，他连声唤着：“神龟！神龟！真的是神龟！”

陶晓伟还想细看，神龟扑了扑水，在一片哗哗的水声中缓缓沉入水底。

张学问给村民讲了多遍神龟的故事，王福贵和陶晓伟脑里还有依稀记忆，他们读书人以为是迷信，不留意，印象很模糊。

这回，当真在深潭遇上神龟，俩人吓得全身冒起鸡皮疙瘩。怎么会有这大的乌龟呢？太不可思议了。他们满腹惊恐，不愿在溪边过夜，急忙连夜驱赶鸭群返回。回到村子的时候，还觉得惊魂未定。临半夜了，天太晚，他们不敢去惊动张学问老爷爷。王福贵不回家，和陶晓伟挤在一起，两人带着一肚子狐疑，胡思乱想了一个晚上。

第二天一大早，他们急匆匆奔赴张旺家找张学问问究竟。

张旺见他俩找爷爷，说：“爷爷每天早上都去村后的竹林削竹篾编箩筐，哪里在家？”

王福贵性子急，忙把昨天的奇遇告诉张旺。

“真有神龟？你们亲眼见的？”

“谁骗你？我和陶晓伟都看见了，跟你家的饭桌一样大，好吓人哪！”

张旺转向晓伟。陶晓伟点点头；“如果不是亲眼看见，我真难以相信。”

陶晓伟不会说谎。张旺浑身来劲，跑在前面，一边跑，一边问神龟模样，三人左拐右拐，转到村后的竹林。张学问已经削好一堆篾子，正坐在一张矮凳上专心编竹箩。

“爷爷，王福贵陶晓伟昨天看到神龟了！”远远的，张旺就喊起来。

“什么神龟？”张学问一下子没反应过来。

“就是神龟呀！您常给我们讲的公婆山神龟呀！”

“哦？真的是神龟？你们亲眼看见了神龟？”

王福贵又把头天在龙溪水潭发现神龟的情景详细地描述了一遍。

一旁的张旺急着问：“爷爷，真的有神龟呢，那杨太医呢？也是真的吗？”

张学问也来了兴致，他用力收紧篾口，把未织好的箩筐放到一边，端详着这三个小伙子，缓缓地说：

“我们张家祖上就是杨太医救的命，跟他关系近，知道他的故事。张家把他的恩惠一代一代口耳相传，怎么可能不真呢？”

三个人连忙拉过几根竹筒，围坐一处，认真地听起来。

“祖上说，神龟现，盛世见。我们眼下的日子变得越来越好，看来，要赶上一段太平盛世了。”

张学问从口袋掏出纸片和烟丝，认真地卷起一根烟，慢慢点燃，深吸一口，丝丝烟雾从鼻孔徐徐而出，袅袅升起。

他板着指头数了数，对张旺说：“到你这一代，已经是莲花村张家第九代子孙了。”

接着，他把思绪投向遥远的年代。

张学问往上七代祖天祖患上怪病，腰腹莫名胀痛，盘着一片片疱疹，怎么都治不好。烈祖换了几个郎中，服用很多中药就是不见好转。老辈人讲，疱疹在背腰一合拢，成蛇形带状，那就没法治了。烈祖很焦急，他听人说，河口村的杨太医医术高明，但是路途遥远，来回两头黑。烈祖天没亮就出门，到晚上天黑才把杨太医请到家。

杨太医姓杨，并非专给贵族治病才叫他太医，人们敬重他医术医德高，称他太医，原名倒是没有人记得了。

杨太医一看病人，不敢耽搁，顾不上一路疲惫，立即用红绳将病人脚脖缠住，勒紧脚趾，切开穴位放血，一股暗黑的血，滴滴挤出，浓稠腥臭。放完毒血，他又赶紧磨药配药，熬好亲手给病人服用。做完这一切，杨太医才停下歇息。他笑着对烈祖说，蛇未成形，不要紧，过一晚就好。

可是，天亮的时候，天祖竟然呕吐不已，脸色灰暗，脉搏微弱。杨太医慌了手脚，对烈祖说，疱疹带状没合拢，蛇毒未成，没理由这样呀。是不是长时间用过什么中药？

烈祖忙说，天祖自幼皮肤容易起丘疹，瘙痒，经常以青蒿生姜煮水洗擦身体。杨太医叫起来，对了，正是青蒿生姜镇住蛇毒，表面看毒疱没合拢，实际病毒入身，身体已经被围成蛇形了……烈祖一听，慌得手中药碗失落在地，膝盖一软跪下，带着哭腔求杨太医一定救活儿子。

杨太医沉吟半晌，才说，只要腰间蛇形不合拢，说明病人命硬，身体抵抗力好。他又在天祖额头、人中、手指刺孔放血，三处丹田燃重艾熏毒，重新配制药方。足足治疗了三天，才把天祖从死神的手里抢回一条命来。

烈祖感动，坚持与杨太医结拜异姓兄弟。太医见烈祖勤劳本分，两人拜为老同。从此，杨太医行医路过莲花村，经常到张家歇息几天，喝茶喝酒，两人关系很亲。

有一晚，两人在桌前对喝，杨太医酒喝多了，谈兴盎然，他对烈祖说，有一次上公婆山挖药材，在山脚的水潭取水喝，不慎滑落水中，水很深，他不会水性，呛了一肚子水，大脑一片空白，心想命断此无人之处了。

忽然，他感到脚下蹬到一块硬物。人一有希望，力量就来了。他想用力蹬出水面，可是奇怪，没等他发力，身体就被什么东西托着升到水面。他抹了一把脸，揉揉眼睛一看，天啊，他竟然坐在一只巨大的乌龟背壳上。乌龟驮着他慢慢游到水边，硕大的脑袋扬起来，比坐在龟背的他高出一截。乌龟把他放下岸边，晃了晃头，摇了摇粗壮的尾巴，缓缓地沉入水中。