乔祖望半句话也没有，扬起裤带对着乔一成劈头盖脸地抽下去。

乔一成死死地抱紧脑袋，把整个脊背与屁股亮给爸爸。

如果不让他出气，他不会甘心的，背不要紧，旧夹衣虽然薄，多少能护着点儿，屁股上肉多，挨两下也不要紧，脑子打坏了就不能上学了。乔一成对自己在这样的时刻依然能保持这样的冷静也很奇怪。

裤带带着轻微的呼啸声打在背上，要过几秒钟那尖利的痛才会沿着脊梁骨传

到四肢，再传到心尖上，乔一成也不喊痛也不求饶，只跳得像一只青蛙，在不大的屋子里转圈儿，一会儿就累了，可是不敢停下来，一停下来，裤带在身上落实了，会更痛。

乔一成记忆里上一回挨打已隔了很久，乔祖望并不经常打小孩，就算扬起手来，没打两下子，也有妈妈会赶过来护着。

乔祖望扬起的裤带狠狠地扫过乔一成大腿根儿，乔一成只穿着两层单裤，这一下子，太厉害，乔一成尖叫一声，叫得乔祖望也吓住了，停了呼呼地喘气。

这一下子，打散了乔一成心里所有的关于如何将伤害与疼痛减到最小的算计，他蜷缩在爸爸的脚下，几乎蜷成了一个圆，开始痛哭。

二强带着两个妹妹一直在堂屋里，听得见爸爸屋子里传来的裤带打在肉体上的啪啪声，人跑过来跑过去的杂乱无章的脚步声，忽地听到大哥痛极的叫声与哭声，二强吓得一把拉了三丽与四美，像地震那会儿一样钻到八仙桌下躲起来。

三丽嘤嘤地哭起来，四美是吓得连哭都忘了，二强一手一个护着自己的妹妹们，其实他也吓了个半死，总觉得那呼呼作响的裤带随时可能落在自己的身上，想出去看一下，爬出桌子的时候磕了头，半刻工夫就肿出了一个包来，又退回了八仙桌底下。

这一个晚上，乔一成没有回屋带着弟弟妹妹们睡觉。

第二天，乔二强和妹妹们也没有找到他们的大哥。

乔一成不见了。

乔二强倒也不急，他想，到学校总能找到哥，哥不会不去上学的。

直到在学校也没有找到大哥，他才慌起来。

乔祖望也慌了，才十来岁，虽是男孩子，出了事也不得了，听说大桥桥洞下面有死人，是睡到半夜不声不响地在梦里头被人弄死了的。

乔祖望真的跑到长江大桥桥洞下去找了一回，没有找到，乔二强领着妹妹也跑出去找。

二姨和二姨父知道了，也过来帮着找，还说最好是报个警，再到居委会汇报一下，大家一起帮忙会好找些。乔祖望觉得有理。

一伙人足足找了两天，最终是齐唯民想起来一处地方，带着乔二强兄妹，抱上乔七七，几人个摸过去一看，乔一成果然在。

那是一处工地，离乔家挺远，齐唯民和同学一起去玩的时候，碰到过乔一

成，他和他的同学们到了星期天也爱上那儿去玩。

工地上堆放着许多水泥管子，一个挨着一个，一个连着一个，迷宫似的，有孩子抱了稻草在里面搭了个小窝子，权当做玩打游击游戏时好人的根据地。

乔一成就趴在那草窝子上，由得齐唯民带着二强他们叫着他的名字，不肯出来。

水泥管子里黑洞洞的，一端顶着墙，另一端的入口处横着另一个管子，只留下窄小的一个空间，天知道乔一成是怎么钻了进去的。

三丽与四美蹲在那窄的空当处叫着：哥，哥。二强把妹妹们扒拉开，把胳膊伸进去想把他哥拽出来，可是没够着。

这个时候，奇怪的事发生了，那个一直站在旁边的两岁的小不点乔七七，忽然趴下来，像一只小狗一样地，从那小空当里钻了进去。

乔一成趴在那里，听着弟妹与齐唯民的叫声，浑身痛得散开了一样，眼泪流出来，落到草上，刺得脸生疼，可是就是倔得不动。

他不想出去，不想看见任何人。

忽然有只暖呼呼的小小的手摸上了乔一成的耳朵，吓了乔一成一跳，可是这手太暖了，是几乎没冻死的乔一成这两天里接触到的，最温暖的东西。

乔一成抬起半个身子，正正地对上了乔七七的小脸。

小七的眼睛在暗暗的水泥管子里是那样的亮，乔一成看不清他的脸，只觉得他在笑。

小七果然在笑，咯咯的，也许他以为这是一场很好玩的游戏。他把脸朝着哥哥凑过去，嘴巴里波波地吐着，口水全喷到了乔一成的脸上。

三丽也爬了进来，可是只进来了半个身子，地方太小，挤不进来了。

齐唯民在外面和二强一起喊：乔一成，你出来吧，哥你出来吧。

乔一成慢慢地钻出来，齐唯民带着弟妹们用力推开挡着道的另一个水泥管子，乔一成的手脚快冻僵了，行动很迟缓。

他看见他的弟弟妹妹们，他们也一个个眼巴巴地看着他，就像几只绝望的灰败的小牲口。

只有乔七七在笑。唔咩唔咩地不知在说什么。他说话挺晚，也不清楚。

最后是齐唯民把乔一成背回家的，他比乔一成略高一点，但是要结实得多。乔二强抱着乔七七跟在后面，乔七七不太习惯自己亲二哥的怀抱，扭动挣扎想下

来，一边咬着小拳头，涂了二强一脸的口水。

乔一成回家后病了一场，在床上躺了两天，人瘦了一圈。

这一场病也算是有点收获。

第一个收获是，二姨来看他时，给他做了许久没有吃过的溏心儿蛋，而且做了两回。

第二，在他生病的这段时间，乔二强开始负责做三顿饭了，倒还像模像样的，他自己也不亦乐乎，看来竟是很有当一个厨子的潜力。

第三个，也是最大的收获。