胡伯说：“不了，有你这句话，我心满意足了。”

松柏没提一句猪油的话就离开了胡伯家。

他直接去了族长家，跟柳嘉仁不偏不倚地诉说查实这两起失窃案的经过。嘉仁听了半晌没吭声，只见他猛吸一阵烟，白铜水烟壶里发嘙嘙的水泡声。他吸完了这泡烟，把水烟壶搁八仙桌上，起身吩咐家人去通知另外几个议事会的，让他们晚上去宝纶阁开会。嘉仁说：“松柏啊，你就在我这简单吃点算了，我们吃好一起过去开会。”

吃饭时，嘉仁也不作声，像闷葫芦。饭后偶尔冒出一句：“你看我是不是真的老了，该让贤了？”

“你这是什么话呢？”松柏喝着茶，声音低八度地，“我刚才是不是不该跟你说这些？”

嘉仁把眼一瞪：“你把我嘉仁想象成什么啦？一切到会上再说。”

月上东山时分，五个议事会成员先后进了宝纶阁，来到后厅的高台上。高台离地近两米高，从两旁的木阶梯上，每逢节庆，这里是唱戏的戏台。平日当中置两张大八仙桌，旁边一条案，太师椅几把，村里的重要会议都在此召开。先到的麻婆已把水烧开，茶泡好。作笔录的朱守箴也早早来到，笔墨侍候好。他问：“多日没这么正式开会了，我心里正痒痒着呢，今日什么议题啊？”

嘉仁说：“你问我，我也不知道。你不如问松柏，他最有发言权。我只是把大家召集来，让松柏把今天的情况跟大家说了，大家认为是什么就是什么。你只管记，没你什么事。”

朱守箴边磨墨边把脸对着胡老耄：“你看到了吧，嘉仁族长的谱子比你当年大啊。你这么的高龄了，他还让你往这里挪步，要是我当族长，我就会把这会放到你老家里去开。”

胡老耄刚才多走了几步路，喘气不均，讲话气有些接不上。他嘴一张一合的，抖颤着嗓门底的细沙声音说：“……放，放，我家，可不成，公……公事放祠堂，有话当当面讲，规矩，墙上的青石板上刻着呢。”

嘉仁搀扶着胡老耄在太师椅上坐下，说：“承蒙教诲，我以前就是由着性子，没有一条一条地按规矩来，所以积下的问题是越来越多，已经到了不解决不行的地步啰。我今天是来跟大家检讨的。”

大家在位上坐定后，嘉仁让松柏把侦察的两件偷窃案的过程和结果跟大家汇报了一下。胡老耄听到是他那个不争气的外甥趁他眯眼时偷了他的玉兔扳指，便摇着头一遍遍地：“世风日下啊，世风日下……竟偷到太公头上来了。”

松柏走过去把玉扳指给胡老耄套上，说：“你以后再打瞌睡时，先把它收起来再打瞌睡。”

嘉仁说：“一切责任在我。”

“责责任的确在你。”胡老耄咳了一声，接道，“你当年的那股闯劲呢？”

嘉仁说：“我今天就是来听取大家的意见的。我是不是该让贤啦？我老啦，东边锣西边鼓的，我是一时想不起，也顾不上这多了。”

“你让贤，让谁啊？”朱守箴朝旁边瞟一眼，“不会是松柏吧？不是我埋汰他，我觉得松柏目前还欠着火候。”

喝了两口茶后，喘息平和了许多的胡老耄说道：“我也是这个意思，你嘉仁想享福还不到时候。目前局势动荡，福祸难测，北山正处在多事之秋，临战不宜换将啊。眼下还是让松柏专心做好北山的护卫才是。”

另两个议员也表明了相似看法。

见此，嘉仁说：“也罢，让贤的事就暂且不提。当下我一定抓村规民约条款的落实，一条一条做到位。这于目前形势也是契合的，万一出个什么事好对照执行。我们现在就商议一下，明天贴出惩罚二赖子的公告，让他头顶猪腿在村街游上一圈。对胡伯，我们就不追究了，那是因为我工作疏忽造成的。我在这里跟几位检讨。下面我们再商议一下对孤寡老人的救助。这一款以后要一以贯之地执行。陈管事呐，你看看账本上公益金积累还有多少？还有孤寡老人徐老桂身前身后都是村里出资的，他的房产和田产还被两家霸着，大家商量一下如何责罚两家，把它收缴为公益，增加村积累。”

大家于是一项项议，一项项通过。

第二天就公布了孤寡老人的补助名单和补助金额，钱下午就一家家给送了上门。这张补助名单与惩罚公告并排贴在宝纶阁门外的墙上。

这两项到位的村规民约的实施极大振奋了村民们，使大家感受到了温情和暖意。北山人互相奔走相告。偷摸耍赖等不正之风受到了人们的唾弃和鄙视，正气得到弘扬光大。

公告的第一款就是，以后对孤寡老人一以贯之地执行救助和养老送终。几个年轻人见了便露出呵呵笑脸。大家的心情都好起来。传家说：“若早知执行这条款，我上次蹲大狱，也就放心我妈，不那么急着想出来了。”

耀宗说：“屁话，蹲大狱怎么不急着想出来？主要是我们以后在护卫队干没顾虑了。万一那个……，也好放心踏实地去。”

传家冲耀宗一句：“尽说晦气话，我可没这么想过。我们老婆都还没娶呢。护卫队长的儿子眼里就只有护卫队？”

耀宗笑道：“眼里有护卫队有什么不好？北山人要过安定日子就离不了我们。”

第五章

悲伤在心中弥漫，心在暗暗滴血。简直不可思议啊，一天一夜，牢里的四个北山佬不仅全跑了，狱警还死了五个，便衣巡警死伤七八人，枪少了六杆。这真是天大的笑话和丑闻啊！才四十有余的宋县长一夜便白了头。原来漆乌的头发，早上起来洗脸照镜子时，突然发现两鬓斑白了不少。

城里居民也在议论此事，说这些北山匪是个顶个的厉害，还没见着个人影，就把丨警丨察干的稀里哗啦。如果真的来个一大帮，还不把丨警丨察局给端了？

罗长生的心里却跟明镜似的，他知道之所以发生了如此重大事件，一定与秀秀拿了那包吃的东西进去有关，不然凭着他们的一双肉手，是怎么也挖不开那付实心砖墙的。只恨自己一时心太软，信了她。牢头心里也跟明镜似的。这些天，这门里除了罗长生跟那个女的来过，没让谁进去过。没有硬器铁件，那样的实心墙光用肉手是起不了作用的。牢头想，自己算是栽在罗长生的手上了。此事还只能哑巴吃黄连，有苦说不出。如果声张出去，责任更大。

好在西大街和大狱值班室这两块都死了人，西街还发生了枪战。大家以为是西街的这股北山匪打死了值守的狱警，再去牢里救的人。这样内部渎职的行为，就被表面上的假相给遮掩过去了。