此时幻术艺人已将陆羽装进那个布有暗道机关的大木箱里，装时趁人不注意，他小声对陆羽说，你躲藏到暗道里，第二次开箱你才出来。陆羽也小声说，我知道。然后幻术艺人拿着棍子，虚舞几下，又让台下一个看客上来锁箱子，还故意问这个看客，人在里面没有？看客向台下说，在！幻术艺人提了箱子转动几下，很沉重的样子，表示人确在箱子里，再放回原处。这下他就用棍子指天划地，口里还念念有词。陆羽就在这时间用能活动的手指拨开箱底，掀开地板，藏入地下，耳朵却听着外面的动静。他听到幻术艺人做完一套“遮眼法”后，再让那个看客打开箱子，里面当然空空如也，陆羽清楚地听到台下看客“哦”的惊呼声，连开箱子的那个看客也是惊讶莫名，跟着就有不少铜钱往台上扔。
幻术艺人心里也很满意这个“新搭档”，他让那个看客再次把箱子锁上，于是他又装模作样地作法，棍子同样指天划地，陆羽又在这时爬回箱子，掩了痕迹，待幻术艺人一声喊“开”，那个看客忙打开箱子，陆羽笑眯眯从里面钻了出来向大家招手。台下顿时暴起欢呼叫好声，铜钱再次雨点般朝台上扔来，一边的幻术艺人这时才悄悄抹了一把额上的汗水……
收场了，平生第一次演戏的陆羽，心里很有些得意和满足。天即将黑了，他的肚子也饿了，尤其是经过刚才的演戏，使他觉得更饿。演员们都到后台御妆去了，没人过问他，他下了舞台，顺着人流往棚外走，正想着到哪里去找吃食呢，肩膀却被人一下拉住了，他先以为被什么东西挂住了，扯了两下没扯开，转头一看，是一个瞎了左眼的人拉着他，那只右眼睁得大大的，放着明光，他把陆羽拉离人群，笑眯眯地对他说，小兄弟，别忙走，我找你说几句话。
陆羽说，你是谁，我不认识你呀。
那人说，你不认识我，我认识你。我就是这个戏班的班主，刚才就是我把你踢……赶上场的。
这一说，陆羽才晓得是此人踢他上场，刚才他是从背后踢的，陆羽根本没有看见他的面容，他不说还不知道哩。于是他生气地说，刚才你把我踢痛了，我还给你救了场！
施班主说，怪我眼睛不好没看清，我这厢给你赔礼了，还表示感谢！
陆羽马上说，你怎么谢我？我现在肚子饿得很了！
施班主微微一笑道，小意思，这就请你跟我们施家班社的全体艺人一起去得月楼用膳，咱们边吃边聊，我还有事跟你相商哪。
一听有饭吃，而且是吃酒楼——那可是从来没有过的风光享受啊，陆羽喜上眉梢，额疤发红，二话没说就跟着施班主走了。那晚，在酒足饭饱中，施班主大致问清楚了他的底细，他也答应了施班主的相邀，从第二天起成为施家班社的一员。不消说，那个黑脸孩被赶走了，施班主给了他两升米几十个铜钱，打发他回了家。他临走时痛哭流涕的样子，让陆羽有几天心里都不好受。
十一、婉娘忌恨
（陆羽在戏班如鱼得水，尽情施展才情，很得班主青睐，却引起了唱胡歌跳胡舞的戏班红柱子婉娘的妒忌，要班主派陆羽侍候她。）
陆羽脱掉了破烂的土灰色僧服，换上了施班主为他买的淡蓝短褐衣裳，脚穿麻鞋，头发也不剃了，一直蓄着，长了就梳成髻挽在脑后。他还让一络头发垂下来，遮住他右额的疤。他彻底告别了寺院生活，认认真真的做起伶人。不过他在晚上做梦时，还时常梦见智积师傅和智远来，不知他们想不想自己。
每天，陆羽除配合幻术艺人表演大变活人外，还当了戏班子的杂役，扫地，打水，还要侍候台柱子们的茶水，他烧的茶都说好喝，戏班子十多个人，都要喝他烧的茶，把个陆羽一天忙得陀螺般转。那施班主喝了陆羽煮的茶，连连咂舌说，嘿，小玩艺，想不到你还有这一手，以后我喝的茶就是你煮了。
好在戏班自己不做饭，一天三顿得月楼包了，忙时得月楼送饭来，不忙时去酒楼吃。在吃上班主是不能苛待演员的，饭吃不好戏也演不好。如果菜品差了，一般演员还没什么，那些台柱子艺人就要做脸做色了，还摔摔打打的，施班主就得赶忙让酒楼再上好菜，台柱子艺人们的脸色才平和下来。时间一长，施班主就什么都懂了，在吃上便毫不吝啬。好在多数艺人要爱护嗓子不喝酒，光吃饭菜开支也多不到哪里去。在酒楼吃饭好处多，吃了碗一丢就走，省了许多的事。
能吃饱饭了，陆羽每顿都吃得肚皮滚瓜溜圆，虽说每天也苦也累，但他觉得这戏班子的生活比寺院好到天上去了，而最大的好处，还不是能吃饱饭，而是精神自由舒畅了。戏班当然也有规矩，也有束缚，不过却少了许多压抑，使陆羽感到快活。
没几天，陆羽就给施班主说了个提议，光演好戏不行，还要扩大宣传戏社。方法就是大贴报剧贴（相当今人海报），把他们演的精彩剧目让全城都知道。施班主一下很兴奋，说你这娃儿还有些鬼点子嘛，这办法好，不过——施班主的独眼目光暗淡下来，说，要贴报剧贴还得请人花一笔铜钱，我这戏班子还没一人识得字写得字呢。
陆羽很吃惊，戏班演的很多剧都有唱词，不识字怎么行呢。原来那时戏班子的人学戏或是祖传，父教子承；或是拜师学艺，靠师傅教唱，徒弟硬性把唱词背下来，本人不一定识字。施家戏班当然也是如此，即使个别人多少识得几个字，但因平日不用，那几个字也忘得差不多了，连他班主施明亮，也是个斗大字不识一升的睁眼瞎呀。
陆羽说，那你把和纸和笔墨买来，我来写。
你读过书，识得字？施班主又睁大了独眼惊讶莫名，心里满是高兴。
不几天，竟陵城里到处就贴满了写有施家班社剧目的“报剧贴”，一大张纸写着大大小小、花花绿绿醒目的大字，什么“请看惊世奇技——大变活人”，什么“天女下凡，胡姬胡歌胡舞，醉眼醉心醉人”，什么“只口成大千世界，旷世难得一见”……最下面是很大的字“请到城隍庙看施家戏班献艺！”
陆羽的报剧贴让全竟陵城的人都知道来了个施家戏班演惊世绝技，来看戏的人一天比一天多，铜钱如水滚滚涌进施班主的腰包。施家戏社如此兴隆的生意，也让邻近搞其他行当生意的人大为羡慕，一时施家戏班在竟陵城名声鹊起，独眼施明亮心里笑开了花，一高兴，就让全戏班搬出城隍庙，住进了客栈，又给大家加发了赏钱，还不时当众对陆羽大加夸奖。私下里，他更为自己慧眼独具把陆羽弄进戏班感到得意。
陆羽红起来，有人不高兴了，谁？便是那个戏班的大台柱子，美艳迷人的谢婉娘。说起来，那谢婉娘其实并非“胡人”，年纪也只比陆羽大一岁多，和李季兰差不多的年龄，也是因为家境贫寒，自小卖给戏班子学戏，唐朝那时受西域文化影响甚深，连玄宗皇帝都十分喜欢，梨园唱胡歌跳胡舞成风，以至有个叫王建的诗人在他的一首诗中慨叹：“城头山鸡鸣角角，洛阳家家学胡乐”。婉娘嗓子好，身条儿也好，练得一身歌舞本事，入了施家戏班，就成了第一号的台柱子，平日里是让施班主捧着护着让着的，可谓风头十足。如今见施班主三天两头的夸那个“小和尚”——尽管陆羽严格说来不算和尚，但谢婉娘偏生要这样叫他，减了她的风头，她心里那个醋劲上来，当然就十分的不高兴，就要使起小性子来的。
这天晚上戏散场后到得月楼吃饭，几个台柱子演员都是和班主俩口在雅座一起吃的，其他演员则在大堂吃。菜上齐后，施班主让大家动箸，几个人都吃起来，只有婉娘板着脸动也不动。施班主笑着说，婉娘，吃饭啦，辛苦半天，早该饿了。吃了饭没事玩“呼卢”吧。施班主知道婉娘很喜欢玩呼卢，没事就找人玩，输赢并不在乎。岂知谢婉娘依然端坐着，既不动箸也不说话。施班主的娘子也帮着说了几次，她仍是那样。急得施班主也放了筷子说，小姑奶奶哎，你又是咋了？你说话嘛，有事好商量嘛。
婉娘一张俏脸绷着，说，我要喝酒！