第一章

“当—­—当——当——，新科状元跨马游街嘞！大家让一让！”

殿试刚刚结束，今年的前三甲全是俊秀非凡的少年郎。尤其是新科状元，虽着了一件大红袍子，胸前还系着大红花，但眉目端正俊朗，冷清出尘，像一束月光照在白莲花上，凛然不可侵犯。

“这状元裴东来据说是丞相家公子，今年二十岁不到呢!”

“自古英雄出少年啊！据说这裴公子三岁能诗，九岁拜入当世大儒孔先生门下。他的文章还得万岁爷亲口赞誉呢！再说，咱万岁爷也不过而立，当年登基时比这位裴公子还小呢！”新朝皇帝年轻有为，深受百姓爱戴，政治也十分开明，即便如此当街议论皇帝也不算什么。

“状元郎长得好俊啊，若能嫁给他，死都心甘了！”

“别说嫁他，做小妾我也愿意啊！”

“呸！白日做梦，就你们给他提鞋都不配！”

“你说什么！”

新朝民风也很开放，女子大多剽悍，转眼之间已有大群女子为了多看状元郎一眼，互相推搡，当街打了起来。

裴东来骑在马上，目睹众人艳羡，嫉妒的目光，目睹街旁女子为他而癫狂、丑态百出的样子，眼中波澜不惊。他自小出身名门，九代单传，丞相夫人将他视若珍宝，丞相亦对他有求必应，一路顺遂地走到今日，未来对他而言亦是一片坦荡。他有，也应该有一股冷傲之气。一般的庸脂俗粉根本入不了他的眼。

他抬眼望去，便连路边上炸油饼的女子都因他而失神，被滚油在脸颊上烫了钱币大一个泡。他扯了扯嘴角，那女子因他的注视连脸伤都顾不上，痴痴迷迷地望着他。

正在这时，人群忽然一齐惊呼，他急急勒马，骏马一声长嘶，险险避开了街中心一位摔倒的女子。那女子大约十六七岁年纪，衣衫很旧，发鬓中也没有任何珠钗，但却眉目如画，掩不住的荆钗国色，尤其一双点漆般的双眸，灵动异常。

裴东来正要下马，那女子从地上一咕噜爬起来，从容地拍了拍衣衫上灰尘，粲然一笑道：“你就是新科状元裴东来？坊间有流传你写的《策论》，写得很有见地啊。不过关于耕地和税收的两条还有失偏颇，你还是应该多去民间走一走，当今皇上就比你目光长远，想必关于他爱微服私访的传闻是真的。”

女子说完这番话，在众人或惊异或妒忌仇视的目光中自顾走了，裴东来望着她消失的倩影，心里微微一动。

第二章

叶芷若弓着腰，偷偷摸向卖油饼的摊子。一边有小贩看到了大声笑道：“油饼西施，你妹妹回来了呦！”她叹了口气，直起身子，轻轻叫了声：“姐。”叶红梅捂着脸上因刚刚贪看状元郎被烫起的大水泡，柳眉倒竖，“你怎么没在苏大娘那学刺绣，死回来干什么？”

叶芷若低着头，不说话。她手掌布满了针眼，一碰就钻心的疼。那还不是刺绣时误伤的，全是叫绣庄的苏大娘给扎的，苏大娘最看不惯年轻貌美的女子，总是想着法子折磨她们，尤其是被她男人多看了几眼的女子，更是要被她变本加厉地摧残。她今天实在是受不了了，偷偷跑回家，谁知半路上险些被状元郎的马撞上，还好他及时勒马。那样才华横溢的少年，家世好，长得又俊，莫怪整个永安城的女子都要为他发疯了。

叶红梅看到她楚楚可怜的样子就心里来气，大声斥道：“还愣在这里干什么，还不赶紧帮忙！一脸的晦气，跟你那不要脸的娘一个样。怪道我今天这样倒霉，好端端地叫油烫了。晚上回去在爹跟前放机灵点，别又惹他不痛快，到时是你自己受苦。”

叶红梅她娘生完她没多久就得病死了，他爹后又娶了个落难的小姐，那小姐长得国色天香，性子温柔，知书达礼，对叶红梅也好，还教她念书识字。一家人和和美美，不知道羡煞多少人。可惜在叶芷若十岁时，那女人遇上了旧情人，直接跟着他跑了，留下个小女儿作她父女俩的出气筒。

叶盛广从前也是个踏实肯干的好男人，命里劫数遇上叶芷若她娘，尝过了从云端跌下地的感觉，老婆被人拐跑了不算，还留下个赔钱货，自此开始堕落，嗜酒好赌，将原本殷实的家底挥霍一空，每次回家看到长相酷似妻子的小女儿便要大发脾气，将家里闹得鸡犬不宁。叶红梅没办法，只能将叶芷若送去绣庄学刺绣，想她将来当绣娘也足以养活她自己。而她则当街卖油饼，赚她妹妹的学费和她爹的酒钱。

不过今次叶芷若回家，叶盛广竟没有大发雷霆，只将她从头到脚看了一遍，嘴里低喃:“真是越发的像了。”叶红梅心里疑惑，晚上睡不踏实，朦胧间看到他爹走进来，摸着叶芷若的脸说：“你也莫怪我，这都是你娘欠我的，母债女偿，天经地义。再说你也不忍心见你爹我走投无路被人砍死吧。”

第三章

第二天，叶芷若既回了家，叶红梅便差她去卖油饼，自己赖在床上不愿早起。叶芷若天麻麻亮就担了担子出去，她人长得极美，声音又清脆，叶红梅做的油饼也是远近闻名的，不一会儿就快卖完了。

正要收摊时，一个低沉悦耳的男子声音淡淡道：“两个油饼。”“好嘞！”叶芷若欢快地答道，小心用草纸给他包好。“客观您趁热吃，凉了就不好了。”她一抬头，眼波流转：“是你！”面前一袭长袍，轩然而立的，不正是昨日跨马游街的状元郎。这袭白袍将他衬得更加俊采风流，不可逼视。他这样清冷如孤月般的人物，果然还是白色更合适。

这样痴痴地想着，许久她才反应过来，用竹筒给他勺了一筒豆浆：“这是自家早上现磨的豆浆，还热着呢，配油饼刚刚好。”说完才觉得唐突，裴东来这样的出身，来买油饼已是不可思议，岂会喝她一碗粗糙的豆浆。

谁知他自顾接过，低声说了句“谢谢。”白皙修长的手指握在青翠的竹筒上，长长的睫毛微微低垂，遮住了沉静的双眸，他一口一口吃得很慢，很优雅，但却很认真，仿佛在品尝世间最美味的食物。叶芷若呐呐说了句：“不用谢。”脸莫名地就红了。

忽然之间，她很懊恼自己学不会姐姐的厨艺。她多么希望此刻裴东来吃的是自己亲手准备的食物。两人谁也没有说话，空气中流转着淡淡的温馨的气氛。待裴东来一口一口吃完了豆浆和油饼，取出手绢擦了擦嘴后，将一锭银子放在了油饼担子上。叶芷若吓得连忙塞回给他：“这么大的银子找不开的，再说这两个油饼也值不了几个钱，当我送你好了。”

裴东来将银子放回她手上，望着她，不容置疑地说：“昨日你教我的，何止值千金万金，这区区一锭银子，不算什么的。”他说完转身，嘴角闪起一个浅浅的笑，心里想的是，有了这锭银子，她大概可以去买一件新衣裳，买几支珠钗，买一点上好的胭脂水粉了吧？

叶芷若呆呆地拿着银子，目送他挺拔的身影消失在薄雾中，一直到家都回不过神来。她把这件事和姐姐一说，叶红梅立即抢过她的银子小心包好，藏在床褥子里：“这银子是将来应急时要用的，可不敢让你胡花了去买些什么胭脂水粉，你出嫁的时候，我会用它来给你置办嫁妆的。”

她又细细数了数藏在褥子里的一分一厘的碎钱，发现自己几年下来省吃俭用存的钱竟还没有叶芷若今日一次得的多。她不由狠狠瞪了叶芷若一眼：“明天你不用去了，笨手笨脚的，有钱也不知道要，还是我自己来更放心。”

叶芷若无所谓的笑了笑，她现在心里开了一朵花，连睡觉都能笑出声，那锭银子对她而言，珍藏的价值远远多过用它买东西的价值。光是裴东来吃过她们家的油饼，说出去都要让绣庄的小姐妹们嫉妒红了双眼吧。