第六十八章：宴请海月
且说苏琴辞别了大夫人，出后门，早有随从牵马等候，见他出来赶紧递过马缰，二人骑马来到仙鹤楼饭庄，刚一下马，又有随从迎上来言道：“禀大人，房间定在二楼，只是还未点菜。”
苏琴把马缰朝随从手里一丢，言道：“你二人在此等候，若见了巡抚大人和夫人的轿子，立刻禀告与我。”
“是。”
苏琴进得楼里，早有跑堂的过来引路，“大人楼上请。”跑堂的说着，将苏琴引入二楼客房。苏琴落座，遂掏出一锭银子，冲跑堂的言道：“你且速去，快将你家东家与我叫来。”
“是。”跑堂的答应一声，收了银子，一溜小跑的去了。
不一会儿，一位衣着华丽肥墩墩的矮胖子，笑嘻嘻的出现在苏琴面前，苏琴瞟了他一眼，随即问道：“你就是仙鹤楼掌柜的？”
“正是，不知客官叫我何事？”东家问。
苏琴见问，亦不答话，遂从腰里掏出一锭金子，递给掌柜的言道：“今儿大爷我要请了两位贵客，你且把看家的、拿手的、高档的菜肴及上等美酒尽管上来，若使得两位贵客高兴，大爷我还有重赏。”
掌柜的闻听，哪还有个不字，掖了金条，屁颠屁颠的上菜去了。
工夫不大，煎炒烹炸，山珍海味，一应俱全，当然少不了烤乳猪这道主菜，掌柜的还特意搬来一坛陈年佳酿。适时，海月及三夫人的轿子也已到了。
苏琴赶忙跑下楼去，将二位迎请上来。见海月一身便装，褪去了往日的威严，却多了几分老态；三夫人却妖艳无比，气度非凡。
落座后，海月望着一桌上等菜肴，遂启口言道：“就我等三人用餐，何苦如此破费？”
不等苏琴搭话，三夫人抢先说道：“这是苏大爷的一番美意，老爷今儿就多用些才是。”
“夫人说的极是，恰好赶上仙鹤楼来了新厨子，也没什么特别的，只是小的聊表寸心而已。”苏琴一边斟酒一边言道。
“还是这小子会说话儿，那老夫我就恭敬不如从命了。”说着夹了块色泽红润，皮脆肉嫩的烤乳猪，放在嘴里，细细一品，不觉大加赞赏：“嗯，果然不错。”
苏琴见状，赶忙言道：“大人有所不知，若提及这烤乳猪，倒还有个典故咧。”
“哦？”海月闻听，一下来了兴趣儿，催促苏琴，“快讲，快讲。”
苏琴遂端起酒杯言道：“请大人和夫人先干了此杯，容小的细细讲来。”
“也罢。”于是三人干了一杯，苏琴又给二人斟满酒，适才言道：“早在上古时期，火帝儿时玩火不慎，误将猪棚引燃，待父母狩猎归来，猪棚已毁，火已燃尽，然灰烬中却一股肉味飘出，奇香无比，令三人垂涎三尺，不禁上前细看，原来猪棚里的乳猪被火烤熟，焦红油亮，异香扑鼻，就此，始得一道名菜，乃传至今也。”一席话说得海月、三夫人，更是酒兴大发，兴趣更浓，不用谦让，自是频频举杯。
第六十九章：书房密谋
酒宴过后，苏琴被海月请到了的书房，三夫人一旁坐陪，海月拿出一本写好的奏折，递给苏琴，低低的言道：“这是写给吏部，并转呈圣上的奏折，你且看一看，有无增减，再行推敲。”
苏琴赶忙接过，细看了两遍，大概内容是：现任知府耿冬生，无能无量无智无谋，自到任之初，即被奸人顶替，到任之后，更是一头雾水，仅围剿一个山贼，就损兵折将达百余人，眼下胡州城里，怨声载道，民不聊生，实不能胜任知府一职，故本府特保举一人，乃属下一学子，姓苏名琴，现任胡州知府通判，此人聪颖好学，办事果断，且又博古通今，胸怀天下，绝堪当此任，望圣上明断。
苏琴看罢当头跪倒，不住叩头，却是一语也说不出，两行热泪涓涓地流淌。
海月遂起身，将他扶起，又坐好后适才言道：“你是老夫的学生，老夫焉能不帮？”
“多谢老大人知遇之恩。”苏琴抹泪言道。
三夫人也插嘴道：“此次你正好赶上，朝廷要裁撤一批年老庸碌之辈，选拔和举荐一些年轻有为的官员，此时机正好。”
“夫人所言正是，为稳妥起见，老夫还特意给现任吏部尚书——我的老年兄，写了一封举荐信，待明日与奏折一并，快马进京，若不出差错，老夫料定，最迟不出十日，圣旨便到。”海月言道。
苏琴闻听又要下跪，恰在此时，门外人报：“围剿山贼的单将军和耿知府，差人送书信来了。”
苏琴闻听恐有不便，征得海月同意，便躲在了屏风后面。三夫人也起身回避了。海月便朝门外吼了声：“进来。”
一名小校应声而入，正是单谕抬、冬生令其下山搬请救兵的，见了海月，行礼言道：“小的乃奉单将军耿知府之命，特来下山搬请救兵的，尚有书信一封，望老大人过目。”说完将书信递与海月。
海月展开信，略一过目，与事先知道的大概一致，便抬头冲小校言道：“你且回营休息，听我号令。”
“是。”小校答应一声，转身去了。
苏琴这才从屏风后面出来，而三夫人却没再露面，大概是酒喝多了，已然自去安歇了。
苏琴正要说话，海月却先开口，“眼下这清风山上，官军受挫，坚守不出，王五也没了动静，此事与你十分有利，然这救兵之事，你看如何处置哪？”
苏琴见问，脑筋一转，心想：当然是拖了，且越拖久了越有利，最好能拖到王五逃跑，圣旨下达，到那时，那书呆子可就再无回天之力了，可话又不能直说，他转念一想，便灵机一动，适才言道：“小的这就回去筹措粮草军需等，待一切妥当之后，亲自送往大营，再行出兵不迟。”
此话既满足了海月出兵不能白搭粮草的心愿，又合理的拖延了出兵的理由，更使得海月对苏琴的机智，刮目相看。他手捋长髯不住点头，心说：小子前途无量，老夫没看错人。
见海月不语，苏琴又道：“老大人以为如何？”
海月见问，适才言道：“也好，但时间不能太长，眼看就要下雪了，唯恐撤兵。”
“是，小的告辞。”苏琴说完，转身要走，却又被海月拦住。
“我且问你，大夫人所托之事，你打算如何办理？”
“先安排个州判，分掌粮务、水利、海防、巡捕等事宜，您看如何？这可是个肥缺……”苏琴言道。
海月闻听，不住摇头，“不可不可，恰恰因为是个肥缺，眼红的人多，依老夫之见，且先与他个城门小吏，拖延些时日再行提携不迟。”海月言道。
“是，就依老大人，小的告辞了。”
“也好，你且回去静等佳音。”