第六十三章：托剑而别
人马乘兴下得山来，但冬生心里却尤为不悦，这王五不除，势必后患无穷，然这王五倒真也奇了，竟然在大军围困之中两次逃走！在衙府逃走，疑似由暗道逃走，而要在这清风山寨构筑暗道，短时间内亦不可能，难道他会生有翅膀飞了不成？
且说这王五究竟是如何逃走的哪？原来山寨断水之后，王五见属下已杀马饮血，知道大势已去，便找了一口旧时的枯井，偷偷藏觅起来，待山寨被焚，官兵撤走，他便偷偷地爬将出来，趁夜色溜下山去，找了一户人家留宿，谁想与丁四不期而遇，闲谈之时，丁四说漏了嘴，竟然把引兵断水，攻取山寨之事透漏了出来。王五听罢怀恨在心，趁其不备，将其杀死。此系后话，暂且不表。
且说冬生心情烦躁，却不言语，一路行来，眼看离胡州不远，单谕抬勒住马。起手冲冬生言道：“大人去胡州，下官要回大营，你我就此别过，后会有期。”
冬生正要搭话，眼见一哨人马迎面而来，领头的小校老远就跳下马来，牵马来到冬生单谀抬面前，单腿点地，高声禀报：“启禀单将军耿大人，小的带兵来迟，万望恕罪。”
单谀抬冬生见这小校，正是先前派去搬兵的，不等冬生开口，单谀抬抢先问道：“我且问你，为何姗姗来迟？贻误战机，你可知罪？”
小校闻言，慌忙回道：“启禀单将军，小的知罪，不过，自下山回营，一刻也不敢耽误，见了巡抚老大人，禀明情况，并把书信交与老大人过目，老大人看过书信，只命我在营中等候，昨日适才领命前来，将军可回去自问便知。”
“你——”单谀抬正要发火，却被冬生拦住，“将军且不要再问了，本官知道是何原因。”
“哦！大人知道？”单谀抬诧异。
冬生摆手命小校起来，适才言道：“不过是为了‘钱粮’二字。”
“却是为何？”单谀抬摇摇头问道。
冬生又道：“将军跟随海老大人多年，虽是惟命是从，却不会察言观色。”
“大人请细讲，下官确实不明。”单谀抬拱手道。
冬生笑了笑，遂冲单谕抬低声言道：“本官也是经历了这一系列事故，才对这官场仕途有所了悟而已，想那海月老大人，为官数十载，如如不动，稳稳当当，自是八面玲珑，更不会做那赔本的买卖。试想，此次出兵，人马挑费，兵械粮草，自是花费不少，故援兵迟迟未到，是那海月有意给本官一个暗示，常言道：兵马欲动，粮草先行。那海月必是想叫本府出钱，他才派兵。而且我想，此次出兵，必是得到了本府苏通判进献了钱粮，适才派兵前来。”
单谕抬闻言，不住点头。
冬生遂抬手招过一名衙役，命道：“传我号令，速将那辆车战利品，全部移交给官军，我等轻装，打道回府。”
“是。”衙役领命而去。
单谕抬拱拱手，冲冬生言道：“大人还是留下些吧，随军的衙役们也要赏赐些才是。”
“不不，一概不留，全部交与将军，作为军饷，并抚慰那些阵亡的兵卒家属。”冬生说完，随手解下腰间宝剑，冲单谕抬言道：“本官有言在先，此次虽未捉住王五，但捣毁其鸟巢，缉拿小头目，遣散众喽啰，量那王五，再无回天的可能，却也算大功告成，望将军将此剑呈与海老大人，你我就此作别。”
单谕抬稍一犹豫，便接过了宝剑。
冬生遂道：“送君千里终有一别，将军保重，你我后会有期。”
“后会有期。”
单谕抬说完，收了宝剑，统兵而去。
第六十四章：激起民怨
冬生痴痴地望着单谕抬统领兵马，渐渐远去，心中豁然荡起一丝伤感，又一丝苦痛，他想起家中的老母和玉翠，已近一年未见，心中自是归家心切，便暗暗叹道：“总算结束了，我也该回去看看了。”
言罢，天空忽然飘下几枚雪花，打在冬生脸上，即刻便成水，弄得冬生心情愈发烦乱，也愈加茫然。他拨转马头，冲随行的衙役和兵丁言道：“快随本官进城回府。”说完打马前行。
人马刚一到城门口，就见城里城外挤满了人，守城的兵丁冲人群高喊：“出城者五钱，进城者十钱，交钱的通过，不交钱的休想通过。”
人群一阵骚动，有的人乖乖交钱通过，也有的大声议论：“什么世道，这官家也要收取买路钱，与那拦路打劫的土匪有何区别？”
“小声点吧，别自找没趣儿，破财免灾，唉！什么世道？”
冬生看罢顿时火起，正要发作，眼见一卖唱的老者，手里拉着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小姑娘，走到记账的城门官跟前乞求道：“这位官爷，就让俺过去吧？俺这孙女几天没吃饭了，待俺有了钱再还与官爷成不？”
城门官忙于收钱，根本不理老者，那老者无奈，又上前祈求了一遍，这下可惹恼了城门官，抬手朝老者就是一巴掌，“老不死的，去去去，上峰有令，没钱者就别想进城。”
冬生再也看不过了，一提马缰奔上前来，身旁的衙役赶忙高喊：“知府大人到。”
城门官闻听，赶紧抛下账本，起身与其他兵丁一道，齐刷刷地跪倒在冬生的马前。
冬生并不下马，望着下跪的城门官，恶狠狠地言道：“大胆奴才，本官问你，是谁让你在此收钱的？”
“回……回大人的话，是苏大人，命小的们，在此……”城门官哆嗦着言道。
“你待怎讲？是那苏……琴？”
“正是苏通判。”
“滚……快滚，”冬生闻听怒火中烧，遂大声喝退城门官。
然这城门官，也非等闲之辈，乃是海月大夫人的当家兄弟，仗着姐夫的势力，横行省府，因犯了事，混不下去了，便被苏琴接到了胡州，安插了事由，刚做了几天的城门官，就被冬生喝退，他那肯干休？匆匆的跑向衙府，向苏琴传话去了。
且说冬生，安置了兵丁，带领几名贴身的衙役，直奔衙府。可还没走多远，就被一伙儿百姓拦住告状。“知府大人，你可回来了，我等冤枉，求大人做主。”
冬生一愣，勒住马缰，跳下马来，望着跪倒在地，不住喊冤的众百姓，拱手言道：“诸位乡亲快快请起，有何冤情，尽管讲来。”
“大人有所不知，数日前，小的们去米厂买米，不想那官家，把十升斗，换成了七升斗，三文钱长到了五文钱，真是岂有此理，我等不服，据理力争，却被米厂官吏打将出来，眼下家中等米下炊，万望大人做主。”百姓们举着米袋，纷纷言道。
“果有此事？”冬生惊道。
“确实如此，我等庶民，不敢忘语，万望大人做主。”
“这还了得？如此贪赃枉法，天理不容，”冬生摆手言道：“诸位乡亲快快请起，且随本府前去米厂，若果有此事，本府必严惩不怠。”说完带领众人直奔米厂。