老太太闻言，一把将她拉起，摇头言道：“非是为娘阻挠，只念你大难初癒，身体尚需，千里迢迢，又如何经受得了？还是再等些时日吧，万一无事，冬生赶回来接咱们，那岂不是更好？”老太太说道。

“不行不行，这眼看已数月有余，一点消息也没有，儿媳实在放心不下，恳请婆母就让儿媳去吧，倘若无事，我与夫君即刻回来接您，如若有事，即便是尸骨，我也要把夫君运回来。”玉翠的口气颇为坚决。

老太太无奈，摇头说道：“既然如此，娘也就不拦你了，让杏儿陪你一起去，路上也好有个照应，并把家里的银子都带去，穷家富路，也好雇车或坐轿。”老太太言道。

玉翠闻听，倒头便拜，又起身言道：“儿媳走后，娘千万要保重身体，等着儿媳回来。”说完起身，一抹眼泪，转身冲一旁的燕儿说道：“千万好生侍奉。”

燕儿点头称是。

次日起程，老太太被丫鬟燕儿搀扶，一直把玉翠送出大门外，扯着玉翠的衣袖嘱咐道：“无论如何，早早回来，娘失去一个，不能再失依然能看见婆母那被风扬起的满头白发。去一个，千万千万！”

“娘就放心吧，儿媳懂娘的心思，到了胡州，倘若无事，我会早早赶快回来的。”说完拉起杏儿，上了马车，走出老远，

第二十七章：李代桃僵

玉翠携丫鬟杏儿，乘坐马车，一路向南，晓行夜宿，风雨兼程，可谓艰辛备尝，一晃一月有余。这日便来到了一条大河岸边。

马车已不能前行，主仆二人只好下车，付过银两，车夫便赶车掉头回转。玉翠和杏儿行至岸边，遥望滔滔江水，合着梦中的印象，玉翠心想，此便是梦中冬生遇害之地，不禁泪眼连连，她无论如何也不肯相信夫君已然遇害，可恨那黑心王五，然而江水茫茫，又哪里去找夫君的音讯呢？

正寻思间，一位年轻后生，摇着小船靠近岸边儿，朝她俩搭话：“敢问夫人，可是渡河吗？趁天还没黑，风平浪缓，赶快上船吧！再晚了江面就要起风了！”

玉翠被杏儿扶着，上得船来，刚一坐好便问：“请问小哥儿，此江何名？对岸何地？

那后生见问，一边摇浆一边答道：“此江唤作汨罗江，过了江就是胡州地界了。”

玉翠闻听心中亦喜，原来胡州到了，只要进了知府衙门，那事情也就真相大白？想到这儿，她灵机一动，赶忙又问：“不知小哥儿知不知道，这胡州新任知府大人的名号？”

“夫人有所不知，若论我们这位新任知府大人的名号，那真是如雷贯耳，无人不知无人不晓，自打他半年前上任以来，胡州地面如淋春雨，匪患平了；积案没了；暴征暴敛不见了；百姓无不安居乐业，拍手称快……”他的话还没说完，就被杏儿摆手打断：

“好了好了，你还没说，知府大人到底姓甚名谁呢？”杏儿说道。

后生看了看杏儿，继续言道：“若论我们这位新任知府大人的好处，那还多着呢？一时可就说不完了！”

“他到底叫什么？”玉翠也插言问道。

“他叫耿冬生，可是我们胡州难得的青天大老爷！”后生说着，双手向一旁拱了拱，继续摇桨。

玉翠和杏儿相视一笑，却是不动声色，玉翠心说：谢天谢地，幸好我夫无事，也许是政务繁忙，延误了归期也说不准儿，说话间船已到了岸边儿，杏儿付过银两，二人上得岸去，又雇了一辆马车，继续星夜前行。

是日将晚，马车已抵达胡州城里，玉翠挑帘向外观看，但见市井之中人头攒动，叫卖叫卖，好不热闹，却又井然有序，玉翠暗暗点头，却又心有余悸，便忙招呼车夫，找个店铺现行住下。

玉翠和杏儿住进了一家干净的店铺，吃了点东西，稍事休息，这才雇了一顶二人抬是小轿，匆匆赶往知府衙门。

一路上，杏儿扯着轿帘儿，冲玉翠边走边问：“少奶奶，奴家有一事不明，想问问少奶奶。”

“何事不明，快说。”玉翠道。

“为何不先去知府衙门，还住什么店呀？”杏儿问。

玉翠见问，把脸贴近杏儿，低低地言道：“傻丫头，你有所不知，是番前日，我做的那个梦，不会是平白无故的，也许你家老爷已经不在人世了！”

“啊！？那这知府大老爷，是……？”杏儿惊讶地问。

“小声点儿，”玉翠道：“我怀疑这个知府大老爷，是王五那狗奴才，李代桃僵了！”

“这……这不可能，你看看这市井，如此繁华热闹，又井然有序，此等本事，除了我家老爷还能有谁？王五那厮，段做不出来，只有我家老爷，知书明理，才气过人，且又善良忠厚，故而深得百姓爱戴……”杏儿的话还没说完，耳听一棒锣响，紧接着便有人喊道：“行人闪开，知府大人回府了。”

第二十八章：乾坤颠倒

且说杏儿正与轿内的玉翠说话，一不留神，恰被鸣锣开道的马匹撞到，衙役见伤了人，收了铜锣，跳下马来，伸手将杏儿扶起，见杏儿幸无大碍。

玉翠见杏儿被马匹撞倒，急命轿夫落轿，她走出轿子也去扶杏儿。此时，知府老爷乘坐的八抬大轿，也停下了，就听轿里的大老爷，向外面的衙役高喊：“出什么事了？”

一听这声音，玉翠和杏儿都不约而同地，回过头去，冲大轿观瞧。此时，一个衙役走过去，朝轿内禀报：“回老爷，是我们不小心，撞倒了一位行路的小女子，幸无大碍。”

“快去看看，倘若有事，就请郎中医治；如若无事，取一些银两与她，好生安抚。”知府大老爷说完，挑帘向外观瞧。

只这一瞧，恰与玉翠和杏儿的目光相遇。

玉翠和杏儿一见这位大老爷，直惊得大瞪着两眼，说不出话来。

王五也认出了玉翠和杏儿，他先是一惊，赶忙放下轿帘儿，略一思索，慌忙招过一名衙役，耳语道：“你等速速将这两名女子，带回府中，务使一人逃窜。”说完急命起轿。

玉翠一拉杏儿，也急急的言道：“不好，被这贼人认出来了，你我恐性命不保，要快快逃出去。”

话虽出口，却为时已晚。

早有家丁衙役，牵过两匹快马，强行把玉翠、杏儿架于马上，跟着八抬大轿，回到了府上。

大堂上灯火通明，冷峻威严。那王五高坐在堂上，三班衙役列立两旁，威武喊过，玉翠、杏儿被推到了前台。

那王五正了正官帽，看了一眼抬下站立的玉翠、杏儿，嘴角微微一笑，并不理睬，将头转向两班佐官及三班衙役，遂开口说道：“今日诸位，随同本官，查验督粮，巡视江防水道，着实辛苦，有事报来，无事退堂，好生歇息。”

话音一落，早有同知一人出得班来，拱手禀报：“启禀大人，各县乡所辖江堤修缮工程，均已竣工，亦能保证雨季无害，旱时灌溉，百姓对此拍手称快，并自发送来“亲民、爱民”等匾额，以称颂大人。”

“好，收了！”王五轻声言道。

又有一名上了年纪的通判佐官，出得班来，拱手禀报：“启禀大人，今年的督粮任务，已提前完成，且四方百姓仍踊跃交粮，此乃小人任此官职以来，闻所未闻，见所未见，实是百姓之幸，大人之幸，朝廷之幸，圣上之……”

还没等他唠叨完，那王五摆手将他打断，“好了，好了，本官知道了，还有没有其它要事？”王五问道。