马渡过之后，天色已然是掌灯时分了，冬生望着湍急的河水，本来生长在北方的山区，不习水性，被王五扶着，摇摇晃晃，心惊胆战的上得船来，却是头晕目眩，站立不稳。

他怕江水打湿了包内的圣旨官凭等，便随手把肩上的包裹解下来，递与管家王五。

那王五接包在手，知道包里有银子和官凭，便牢牢地系在了自己的肩膀之上。眼看小船已行至江心，那王五眼看机会来了，却不动声色，悄悄靠近摇浆的老艄公，趁其不备，冷不防用身体用力一靠，就将老艄公撞入了江里。

冬生却看的真切，不禁大惊失色，忙喊救人，却招来王五一阵阴沉沉的冷笑，眼睁睁看着老艄公被江水吞咽，冬生霎时也明白了自己的处境。

“你待怎样？”冬生惊问。

那王五并不回答，一把抄起船桨，这才转过身来，凶相毕露，慢慢向冬生靠近。

冬生情知自己已是在劫难逃，心想：悔不当初听玉翠的劝告，早早将他辞退了事，唉！现在说什么也没用了，若在陆地，凭他王五身长力大，也未必是自己的对手，可现在身处江心，自己又不习水性，不能硬拼，只能安抚，再伺机逃脱。

于是，他手扶船帮，慢慢的直起身来，用手一指王五，“大胆贼子，老艄公已命丧你手，我家一向待你不薄，为了区区小钱，难道你还要向我下手吗？”

可怜冬生，他那里想到，这王五岂是为了区区小钱？自打他把那个藏有圣旨官凭的包裹，往自己的肩上一系，一个罪恶又大胆的邪念，便在心里悄然而起。

此时，他端着船桨，逼到冬生跟前，冷冷一笑说道：“少东家，认命吧，要怪就怪你命不好，明年的今日，就是你的周年……！”说着，举起船桨，朝冬生搂头便打。

冬生躲闪不及，被他一桨砸中，但见血光迸现，可怜冬生还没完全明白是怎么回事，便一头栽入江中，顷刻被江水吞咽。

第二十五章：祸不单行

有道是：福无双至，祸不单行。也许正应了当年那疯道士的一句话：“福来祸至，祸来福至，循环往复，无休无止。”可叹人生无常，生命苦短。

这里冬生在赴任途中遇害不提；且说远在北方家中的爱妻玉翠，却也大难临头。

就在冬生前脚离家的当晚，玉翠忽觉困倦难耐，遂匆匆辞别了婆母，赶回自己屋里昏昏欲睡。丫鬟杏儿服侍她睡下，不想，她一觉醒来，大声惊叫：“啊呀不好，我夫有难！”

她赶忙披衣而起，拉着丫鬟杏儿，匆匆又来到婆母屋里，老太太尚且未睡，见玉翠进来，也披衣而起，忙问：“刚刚闹着困倦，这才多么一会儿，又匆匆赶了来，有何急事？”老太太关切地问。

玉翠一下扑到在婆母怀里，以手拭泪，便把梦中梦见：冬生赴任途中，遇到一条大河，在河中的一条小船上，被黑心的王五击打，落入江中之事，一五一十的说与婆母。

老太太听吧，略一邹眉，然后笑道：“不过是个梦而已，不妨事的，或许是我儿思念冬生心切，有道是：日有所思，夜有所梦，快快回去安歇吧，你怀有身孕，身体要紧。”

“不不，请婆母务必相信，儿媳所言绝非妄语……”玉翠本想道破自己的身世，可一时又觉无从开口，便暗下决心说道：“无论如何，儿媳此番是来向婆母辞行的，我想当下就走，无论如何也要把夫君找回来。”

“这深更半夜的，你一个妇道人家，又怀有身孕，千里迢迢，如何去得，即便要去，也要挨到天明，再做道理。”老太太劝道。

“婆母有所不知，我与夫君，情深似海，他尚且性命不保，儿媳我又何能安睡，我主意已定，一刻也不能耽搁，现在就走。”说着叩头起身，不想恰在此时，老太太的丫鬟燕儿，慌慌张张的挑帘进来，一见众人，劈脸就嚷：

“可不得了了，敢不是天塌下来了不成？刚才的天空还是风清月朗的，怎么一下子天就变了？老夫人少夫人，你们快看看外面的天，吓死人了！”说着扑到窗前，拉开窗幔，一把打开了窗户。

众人撤眼看去，只见一大股乌云，由上而下，由远而近，呼啸而来。乌云翻滚，雷电交加，似翻江倒海，又似万马奔腾；狂风起处，一道闪电划破云层，老太太急命：“快关窗户……”话音未落，紧接着一声惊雷炸响。

别人只是惊恐颤栗，倒也没什么大不了的，只是玉翠“啊呀！”一声，口吐鲜血，倒地翻滚。

老太太慌忙命丫鬟，掌灯观看，只见玉翠，面色青紫，双目紧闭，嘴角上一股殷红的鲜血，涓涓溢出。

可把老太太吓坏了，这可不是那年的病疾又来了？就见玉翠突然起身，抓住床角，声嘶力竭地冲老太太喊道：“娘呀！我命休矣！”

然后一口鲜血喷出，白眼一翻，又直挺挺地倒下去，再也不动了！

第二十六章：千里寻夫

乡医请过，下药煎服，转眼一月有余。那玉翠渐渐睁开了眼睛，只是还不能开口说话，她眼巴巴望着陪伴于自己身旁，一夜之间就白了头的婆母，眼睛里溢出悲伤的泪水。

又过了几日，玉翠已然能够开口说话了，待丫鬟们睡去，她这才冲婆母低低的言道：“娘呀！儿媳我此次落难，实是事出有因，且听儿媳我细说分明。”

“哦？那快快讲来，娘听着哪！”老太太低头把耳朵贴近玉翠嘴边儿，听玉翠言道：

“娘呀！儿媳本非人类，乃是千年修行得道的柳树精，因不堪忍受孤独寂寞，羡慕人间恩爱天伦，恰被夫君的憨直善良所动，因而，冒犯天规，以身相许，故惹恼了天庭，玉帝降下旨意，命那雷公电母前来施罪。那日夜晚，正是儿媳我的受难之时，故遭电打雷劈之苦，倘若不是那年偶得那疯道士的一粒丹药，恐也早就命丧黄泉了！虽眼下保全了性命，但我的道行尽失，现已形同凡人了。”说着眼角又溢出泪来。

老太太听吧，并不感到惊讶，反倒眼圈儿一红也溢出泪来，她伸手给玉翠拭去眼泪，又一把将她拥紧，说道：“其实你不说，为娘也早就心里有数了，只可怜你遭此大难，身心受苦，有幸，命无大碍，只是你舍却道行，宁愿冒死，恩泽于我家！今落此凡尘，可真苦了你的一番心意，从今以后，咱母女相依为命，婆母就是你的亲母！”

玉翠闻言，心头一阵酸楚又一阵温暖，不禁“哇！”地一声哭了。

窗外山风阵阵，飞雪飘零，彰显世间的疾寒；屋内来言去语，情泪飘飘，尽显人间的真情。

婆媳二人，你一言我一语，竟拣掏心窝的话儿说，娘儿俩直说到四更天，方才一同睡下。

玉翠此次遇难，实属万幸，原来天庭闻报，说下届有一柳树修炼成精，触犯天规，祸乱人间，实属大逆不道。玉帝闻言，勃然大怒，这还了得？急招雷公电母，“尔等速去，雷劈电打，务将其置于死地。”

雷公电母，哪敢怠慢，招齐天兵，乘云驾雾而来，一通电击雷打，可怜玉翠，口吐鲜血，奄奄一息。

雷公电母，见该孽畜，已无生还可能，便回去复命，言说妖孽已除，人间从此太平无事，玉帝大喜，赏了雷公电母不提。

且说玉翠有幸躲过这场大难，也幸亏了那年得了疯道士的一粒仙丹，但道行尽失，形同凡人，不仅如此，腹中的胎儿也小产了。

玉翠又将养了几日，已能下床，这日用过早餐，玉翠便来到婆母身边儿，跪倒言道：“娘呀！儿媳已然康复，决意要去寻夫，请恕儿媳不孝。”