她强迫自己忘记亲生母亲，不提起，甚至不去想她，只当这个人已经死了。父亲这边，小小年纪的她跟继母斗智斗勇，心智像吃了催化剂一般成熟起来。十几岁的时候，楚楚俨然已对女人“小茶杯里兴风作浪”的那点心思了然于胸，继母渐渐不是这个小妮子的对手。她时常略施小计破坏父亲和继母的关系，终于令二人水火不容。等到秦山心急火燎地和第二个老婆离了婚，楚楚便欢天喜地地迎接父亲回家，又是端茶又是倒水。秦山也不糊涂，看到女儿这样反常的举动，回想起过去的一幕一幕，心中便立刻如明镜一般透亮了。“丫头片子，敢跟你老子玩猫腻。我老婆本来对我不错，都是因为你！”他心中这样愤恨，“啪”地一声就把刚端来的茶打翻了，滚烫的茶水泼了楚楚一身，火烧一样疼。紧接着是父亲的怒吼：“你干了什么好事，别以为我不知道！”滚滚的泪水和茶水交织在一起，楚楚咬紧牙关冲下楼去。
大风狂吹，枯叶飞舞，她不知道要去哪里，失魂落魄地在街上游荡。街角有户人家在杀鸡，那小鸡在寒风中瑟瑟发抖，屠夫把它抓过来，恶狠狠地拔去了脖子上的几嘬毛，它立刻引颈待宰了。菜刀在光秃秃的鸡脖子上蹭了又蹭，楚楚闭上眼睛不忍去看，等到睁开眼睛后，那只可怜的小鸡已经上下翻飞，殷红的鸡血洒得遍地都是。一个胖婆娘骂骂咧咧地跑出来，嚷道：“你个没用的男人，光割了血管，没割气管。”她男人把刀一撂，叫道：“让它扑腾去吧，一会儿就死了。”婆娘没好气地瞪了他一眼，回屋去了。果然几分钟后，小鸡就没气了。婆娘从屋里端来一盆热水，把小鸡往盆里一扔，拔起鸡毛来。她猛力一撕，热气腾腾的鸡毛就掉下来一大片，露出小鸡白白的皮肤。楚楚心里那个痛啊，仿佛小鸡身上的痛苦放大了百倍强加到自己身上，刹那间觉得也许死亡是一种解脱。这十几年来，泪水、压抑、折磨、苦难，还不够吗？自己本来就不该来到这个世界上的。经过城东那条小河的时候，她确实有纵身一跃的冲动。可是，凭什么，还那么年轻，还没有享受过真正的幸福就枉自送命？她心底的那份倔强又翻涌上来，热血沸腾，她对幸福生活的渴望，从没有像这一刻那么强烈。怒对凛冽的西风，她向天发誓：“既然今天没有死，那我就要活着，好好地活着，总有一天，总有一天，我秦楚楚会得到我想要的东西。”
想到这里，楚楚擦干眼泪，拼命跑到奶奶家楼下，砸开她的房门。自从父亲再婚之后，奶奶又搬回自己的老房子住了。老人一见痛哭流涕的孙女，就一把将她抱在怀里说：“好孩子，我什么都知道了。你爸刚才给我来电话，问你是不是在我这儿。回家去吧，他着急得很哪。走，我送你回去。”
一家三代抱头痛哭。秦山自责道：“都怨我，以后再也不会这样了。爸爸会好好对你，咱们爷儿俩好好过日子，不，咱们仨。妈，我这里地方大，您也搬过来住吧。”
峰回路转，一家人欢欢喜喜地开始了新生活。楚楚马上就要中考，秦山担心女儿的成绩，却从来不敢大声问话，生怕伤了孩子的自尊。楚楚呢，长大了，懂事了，知道幸福要靠自己努力去争取，便不再像小时候那般贪玩，开始奋发图强了。每当夜深人静的时候，她总是在橙色的灯光下苦读，一刻不敢入睡的秦山轻手轻脚地来到女儿的房门，对着她的背影暗暗感叹：“但愿楚楚能顺利考上高中，这些年我对她有愧啊，只盼着她学业有成，我心中才能稍感安慰。”楚楚前几年落下的功课太多，底子太薄，现在奋力追赶，还是和其他同学有差距，但起码，她尽力了，这已经让秦山喜出望外了，何况，她的努力并没有白费，成绩大有提高，尤其是英语，这小妮子似乎对语言有着天生的敏感，只稍加用功，英语成绩已经在班里名列前茅了。奶奶自然也高兴得合不拢嘴，每天变着花样儿给孙女做好吃的，鸡汤啦，排骨啦，猪蹄啦，带鱼啦，把小姑娘养得白里透红。楚楚果然没有辜负老人家的殷切期望，这年夏天她一鼓作气杀进重点高中，让过去瞧不起她的那些人全都瞠目结舌。隔壁刘婶满脸堆笑地上门，手里拎着满满两袋礼物，说是买给楚楚吃的，还让楚楚有空多辅导一下她家孩子的功课。楚楚接了礼物，心中满是鄙夷：“以前背地里最爱说我风凉话的不就是刘婶你吗？从来爱搭不理的，今天怎么上门巴结起我来了？”她向来看不起个女人，可是后来一想：“她又有什么错呢？这就是所谓的处世之道。”
重点高中人才济济，楚楚本来就根基薄弱，很快就力不从心了。她心里不畅快，每次回家都吆三喝四，一个不满意就敢对奶奶大发雷霆，秦山看不下去，几次想出口训斥，都看在孩子辛辛苦苦考上重点的份上，尽量哄着她，护着她，由着她的性子来。很快，楚楚又厌学了，数学不及格，物理不及格，上课如听天书，掐指一算，离高中毕业还有一千多天，真是度日如年啊。中考完了还有高考，怎么办？唉，才出狼窝，又入虎穴啊。
饭桌上渐渐少了欢声笑语，多了剑拔弩张。楚楚和父亲谁都不说话，死一般的沉寂夺去了彼此的胃口，直到有一天，这份沉寂被一个稚嫩的声音所打破。楚楚说：“我决定了，要去读美术班。”秦山顿时急红了眼，叫道：“你能不能有点出息？美术班？那也是我女儿去的地方？那都是成绩垫底、混不下去的学生才去的。”楚楚从容地吞下一口米饭，不动声色地说：“我说过，我决定了，现在只不过是通知你一声。你女儿就是成绩垫底了，怎么着？”秦山把筷子一扔，恨铁不成钢地说：“你这是自暴自弃。学好数理化，走遍天下都不怕，这才是正道。”楚楚冷笑道：“做你的春秋大梦呢，就照现在这样，还走遍天下，能走出校门就不错了。我想好了，我的优势不在学习上，可其他方面并不差，我不能拿自己的短处跟别人的长处比，应该扬长避短才对。学美术只是考大学的一种手段，现在看来，要想将来有所发展，就只有这一条路可走了。爸，你说你女儿还不算傻吧？”一席话有胆有识、掷地有声，秦山一听，女儿小小年纪，心还挺大，便也不再旗帜鲜明地反对了。
借用楼上慧眼姐姐的话：
我有意让自己变成女主角，并且还年轻漂亮优雅迷人。我得意地在那里布设圈套，引诱读者，让他们在不知不觉中堕入阅读的陷阱。我利用利器对人们欲擒故纵、环环紧扣、步步相逼，把男的逼得倾家荡产，女的剥得出外卖身！
写作竟然是这样亢奋的极乐！我觉得自己是个魔法师！
说起来还要感谢克里斯特尔斯的妹妹，若不是她吵着要休伊特的签名，克里斯特尔斯也不会站在休伊特面前。当时的休伊特因为连续在阿德莱德和悉尼夺冠，年度冠军争夺排名已经升至第一，换句话说，他已经是人人吹捧的明星了。然而，克里斯特尔斯并没觉得眼前的休伊特有什么特别，除了他那双绿眼睛格外明亮而且带有羞涩和不安外，他就像邻家男孩一样随和、可爱。
休伊特觉得眼前的克里斯特尔斯特别极了。她碧蓝的眼睛、美丽的笑容都让休伊特如此着迷。休伊特觉得自己的心跳急促起来，脸也在不争气地发烫。休伊特知道他生命中等待的另一半已经被上帝送到了面前，他不想再等下去了，尽管他也知道克里斯特尔斯还不满17岁。然而，休伊特却什么都没说，虽然他的心里一直有声音在问，“我能约你出来么？”但他只是红着脸看着克里斯特尔斯走远。
不过很快他们还是又见面了，休伊特总是在克里斯特尔斯没有比赛到网球公园里闲逛时，适时出现在她面前。他们就这样一边闲谈，一边闲逛……后来，拉夫特搞了一个很随意的party，休伊特作为拉夫特的小弟、战友，自然也在受邀者的行列。休伊特正式邀请了克里斯特尔斯一起参加，这算是他们第一次携手出现在朋友面前——尽管休伊特仍然没有说什么。