我爹料理完我家大黄狗被杀的事之后，正想赶回乡里，可雨水偏偏落急了。于是，他跟路福六和陈水喜一同走回鱼塘坝上的土坯屋过夜。浓密的乌云被海风吹着，一路往西北飘移，越过南山之后，严严密密地遮盖住篮子乡一整片的土地，挤得天与地之间，只剩下一条长长扁扁的夹层。雨水串串，像一条条麻绳从天顶上垂落下来，密密麻麻地，把最后这条长长扁扁的夹层填满，让人看不清雨中的空隙。天顶上垂下来的麻绳，仿佛有无限长，一头接着天顶，一头扎在地上，向四处铺散去。一场初夏大雨就这样从天而降。我爹他们刚回到土坯茅草屋，隐在厚厚云层里的日公公终于收起最后一丝余光，沉入西山。他坐在竹椅上，把福六叫到跟前，说：“福六，你打了一架，扣掉你今年三个月的工钱。”福六急忙辩解，说：“三爷，是他们吃了大黄狗，我才打人的。”我爹点点头，说：“我知道。可我们家的规矩，九间楼上上下下的人，无论男女长幼，都得遵循。”福六低声闷气，露出一脸的无辜。陈水喜却在一旁偷笑，他知道等秋后算账的时候，我爹不单不会扣他三个月的工钱，还会像往年一样多给他一些。我爹又说：“从明日开始，你到清山去守林子，不要再过来鱼塘这边了。”福六两眼盯着脚尖，像小崽赌气一般，说：“好。三爷你让我去守清山，那我就去守清山。”清山的果园就贴在沙塘乡东头的乡口不远，比起来篮子乡守鱼塘，要离乡里近得多。清山果园里种的主要是三月红荔枝树，如今已是初夏，荔枝早已在三月底收成完毕，园子里除了还有一些休整果树土坯的劳作，已没有多少农活可做，待在那里更是清闲。可是，九间楼的下人习惯轮锄下地或是撒网下水，一闲下来浑身筋骨就要难受。路福六更是闲不住的人，喜欢跟大家热热闹闹的下地干活，每天搅弄出半桶汗水，身子骨才能舒畅。他宁愿日日操劳，也不想守在清山的果林里活受罪。我爹把他使唤去清山，算是像陈水喜说的那样，把他给收拾了。
雨串刺破昏暗的夜色，打在水面上冒起一个个水疙瘩，铺满一个个鱼塘的水面，在黄油灯光的照射下，闪着淡黄的光波。我爹已换上一身长衫，坐在茅草屋门口前的竹椅上吸旱烟。黑乎乎的天顶压在他的阴阳头顶上，他觉得乌云几乎贴到了头上的黑毡帽。他知道这场雨也下到了沙塘乡，仿佛能听见雨串拍打自家屋顶的声音，“噼里啪啦”地在他耳旁响起。屋里点着油灯，黄黄的火苗在灯罩里扑扑闪闪，映在墙上，成为摇摇晃晃的光点。没有任何缘由，他忽然感觉到浑身憋闷，就在草铺上躺了一会，却是一点睡意也没有，就又坐到门口，看着屋外黑洞洞的深夜，一口接一口地吸旱烟。雨水的碎末从门外溅进来，打在他的脚盘上，一股通透的凉意袭上心头。他仿佛感觉到一种不祥的预兆，于是呼出一股浓烟，抽一下喉管，鼓了鼓两腮，把一口痰唾出门外，砸进泥水里。
【3】
那天夜里，我爹没有回家去，我娘莫名其妙地格外不自在。我爹正坐在茅草屋里吸旱烟的时候，我娘挺着隆起的肚子，站在睡房窗前，听着屋顶上“噼噼啪啪”的雨声，心里老不安宁。渐渐从秋夜的雨帘中窜起来的夜气，闯入各户人家的窗口，挂上睡熟着的乡里人的心头，随着屋外枝头上的树叶一片片掉落。我爹时常会待在外头过夜，有时是在果园里，有时又在池坝上或是田地里，我娘早已习惯。但在今夜，她心里头却无端生起重重心事，仿佛她那微微隆起的肚子里，装的不是一个小崽，倒是满满的心绪。招香是我娘的贴身侍女，她拿了件轻薄的斜襟衫披在我娘肩头上，我娘这才感觉到雨水里透着的凉气。招香看了我娘一眼，故意“吃吃”地偷笑。招香一笑，我娘就不自在了，说：“你这是笑个什么？阴阳怪气的。”我娘那两片发愁的柳叶眉是在记挂我爹，她这心事招香可是一清二楚的。用招香的话说，我娘要是一个晚上见不到我爹，她的两条眉毛就会缩成一条。招香犯了困，拉起我娘的手，说：“三夫人，还是上床睡一会的好，别冻着了胎儿。”我娘：“好，还是到床上躺着好。我老觉得浑身不舒服。”招香：“你别老想着不舒服，就不会浑身不舒服了，你越是觉得不舒服，身子就会越不舒服。”我娘躺到床上，肚皮上隆起的小山坡格外显眼。她瞪了招香一眼，说：“你都还没睡，就满嘴净说糊话。”睡房里亮着一朵火苗，影子映在墙上闪幽。我娘合上眼，不一会又睁开，如此重复大半夜，直到眼皮发酸再也抬不起来，她才昏昏沉沉睡去。
天色微明的时候，我娘在一个下着雨的梦中醒来。她睁开眼时，觉得头痛。她想叫招香，嘴巴张了两次，都没能叫出声来。再一使劲，她忽然听见一个响亮的叫唤声，把她自己给吓醒了。原来，她刚刚做了个梦，梦见自己一觉醒来之后，嘴里竟然叫不出声了。我娘一清醒过来，就感到肚子里突然一阵阵的痛。我娘急忙喊叫：“招香！招香我肚子痛！”话音还未落地，招香已急匆匆赶进来，说：“三夫人，你怎么啦？你是哪里不舒服啊？”招香用胳膊把我娘的后背撑起来，这下我娘才觉得舒服了些，说：“肚子老一阵阵的痛。我想去放尿。”招香把手掌心贴到我娘额头上，说：“没睡好吗？”我娘：“睡不好！我刚刚梦到一觉醒来，叫不出声了。”招香扶着我娘下床，疑惑地说：“三夫人，我刚才可是听到你叫得好大声，平时从没听你喊过这么大声。是不是梦见什么了？”我娘还是重复说：“我梦见我变成哑巴了。”
我娘的屁股刚贴到尿桶上，一股隔夜的浓尿冲得桶底噼啪响。我娘放着这股晨尿的时候，一会感到疼痛舒缓，一会又感到疼痛加剧，眉头就一紧一松又一松一紧，看得招香干着急。招香担忧地问：“三夫人，我去叫人请李先生过来给你把把脉，好吧？”“等……等下，不用去不用去，我感觉好点了，等吃过早饭再说。”我娘才刚说完，肚子就被胎儿踢了一脚，疼得她直叫唤。招香：“我还是叫人去请李管家吧。”我娘把双手撑直在腿上，试图站起来，两手一软，头就往前扣下去，招香急忙扶住她。我娘：“招香，我全身没气力。”我娘突然有种不祥的预感，整个身子便往下一沉。她刚刚才舒展开的两片眉毛，突然间又挤成一簇，显露出一脸的痛苦。招香见我娘的脸色突然变得难看，直打了个冷颤。招香：“三夫人，你这是怎么了？你一早起来，整个人怎么都软了似的？”她想扶我娘起身，却感觉到我娘的身子比往常沉了好几倍。我娘一挪动坐在尿桶上的屁股，肚子里就窜起一阵猛烈的剧痛。她能感觉到肚子里的小崽在捣腾，还在缓缓地往下坠。“啊……不行，招香，不行，我动不得。”我娘惊叫。招香急了，说：“三夫人，怎么办？快来人啊！外面快来人啊！”招香慌得不知所措。我娘：“怕是要，要生了。招香，我要生了！”招香：“三夫人，才八个多月啊！我怀沉香那时候，都快十一个月了，她还舍不得出来。你才怀了八个多月啊！”我娘：“要生了，招香，我真的要生了。”我娘说话的声音越来越小，最后小到像是蚊子在叫一样，身子像个软柿子，浑身没了一点气力。招香心里直咯噔，她不知道我娘是不是流产了，大声叫喊着说：“李管家，麻婆，快去喊麻婆上楼来啊！三夫人要生了！三夫人要生了！”招香亮开嗓门，一阵乱叫差点把胃酸都给喊出来。招香的叫喊声瞬时间飘满整个九间楼，她在房间里清楚地听到楼下已经有人在传递她的呼声，喊叫着李管家。
我娘起不了身，只感觉到一阵痉挛突然从她的脚底窜到头顶，逼得她两串粗大的眼泪直滚出来。她觉得口干舌燥，嘴唇也干白，两排牙齿咬在一起，憋出“哼哼”声。招香吓得连自己叫什么都忘了，她想喊人，心里一急嘴里却逮不着任何一个名字，只是浑身打哆嗦，突然就“哇哇”地哭叫起来，她边哭边说：“哇……三夫人，你怎么啦？哇……你不要吓我啊！三夫人，你千万不要吓我啊！”招香哭叫了几句，仿佛又想到什么，又使劲喊：“快来人啊！快来人啊！三夫人要生啦！快喊麻婆来接生啊。”我娘有点撑不住了，整个人软得像一堆泥，靠在招香身上，瘫坐在尿桶上。她抓在招香手臂上的手指死死地抠着，咬着牙齿浑身颤抖，死命不让自己瘫软下去。招香把我娘搂在怀里，想把她抱到床上去，两只手却使不出劲来，只能尽量让自己颤抖的身子站稳，不停地在我娘的脊背上搓摸。
【4】