葛诚的身影方从殿外大门消失，朱棣便“嗖”地一声挺身而起。道衍等人此时亦从议事阁中走出。朱能当廷一跪道：“使长，朝廷无道，竟逼死湘王！此等行径，实让我等心寒！如今北平四周皆为齐、黄爪牙，殿下已渐成笼中之鸟，再无动作，必将被奸佞所害！还请王爷痛下决心，早作决断！”

朱能声色激愤，其余众人互视一眼，也一溜儿跪了下来。丘福激动的说道：“我等久随使长，忠心不二。只要殿下一声令下，我丘福二话不说，立将谢贵、张昺之流剁成两段！”众人纷纷各表心志，齐声相劝，场面甚是激昂。

朱棣此时心乱如麻。经过数月来的接连祸事，尤其是湘王自焚，朱棣已对建文不抱任何希望。他知道，用不了多少，朝廷的削藩大刀便会架到自己脖子上。朱棣半生戎马、实乃枭雄之姿，又岂能就此束手待毙？但他方被众臣说的心中火热，却又似被冷水一浇，一下子凉了下来：三个儿子还在京师，自己反旗一举，高炽三人岂不是立马人头落地？朱棣只有这三子，他不可能置他们于不顾。

众人见朱棣本来神色激昂，却又突然颓然下来，心中顿也明白了原因：三子不归，燕藩如何能反？一时间大伙儿垂头丧气，殿内一片沉寂。

过了好一会，道衍方抬头缓缓道：“世子与两位郡王质于京师，于我燕藩实如梗在喉。眼下太祖小祥已过，王爷可奏请朝廷放三位小王爷归燕。”

朱棣尚未回话，袁容已苦笑道：“小祥云云，不过是一个由头而已。眼下皇上正在谋燕，又岂会放诸位小殿下回来？只怕奏章一上，齐泰等人便会再找个理由相留，到时等到燕藩削了也回不来。”

李让却道：“成与不成都得一试！依儿臣之见，父王不妨上一道奏章，说自己身染沉疴，欲让三子归家侍奉。父疾子归，亦是天理人伦。父王已称病数月，朝廷又有什么理由不准？”

“李仪宾说的好，正是成与不成都得一试！”道衍击掌赞道：“其实皇上虽掐了我燕藩咽喉，但他自己日子也应不好过。湘王被逼自焚，亦出其所料，如此惨事，皇室之间岂无怨言？且上月方孝孺更改官制，六部尚书均升为正一品，文官势力大涨，朝中勋贵必然不满。今削藩出了乱子，他们焉能不乘机而动，兴风作浪？如臣所料不差，如今齐、黄、方等人必为朝中勋戚嫉恨，就是皇上，也免不了被人腹诽！王爷此时只需添上一把干柴，朝堂之上必然狼烟四起。而我等正好火中取栗，赚得三位殿下出来！”

道衍一番分析，让本满脸愁云的朱棣如沐春风，一时精神大振。朱棣兴冲冲的问道：“依师傅所见，本王又该如何添这把干柴呢？”

道衍微微一笑说：“若是王爷自己去添，那岂不是是授柄与人？要成此事，须借他人之手。”

朱棣眼角一跳。他当然明白这个他人是谁。不过此人至关重要,除了道衍和一干子婿，饶是朱能、张玉等心腹爱将，他也从未露得半点口风，因此此时也不点破，只颔首道：“也罢，此事由本王亲自布置！”

朱棣与道衍一番哑语，殿内的文武僚属们皆云山雾绕。不过大家都是久随燕王，什么该问什么不该问自是懂的。作为燕王女婿，李让心中自是有数，遂沉着道：“既然王爷有计救三位小殿下，那此事可暂且搁下。只是北平这边，眼下张昺、谢贵气焰熏天，城中诸卫皆落入其手，父王若无有准备的话，真到万一之时，恐将措手不及！”

“让儿之意，我当如何？”朱棣目光深邃。

“尽快将城中诸卫兵权夺回来！”

“如何夺法？”

“釜底抽薪！”李让坚声答道。

“釜底抽薪？”朱棣一愣：“如今兵权在谢贵手中，尔莫非想拉他归附本王？”

李让一笑道：“谢贵乃齐泰死党，让他归附，自是绝无可能。不过谢贵虽不可图，但其他将领却就未必。若能将其中一、二关键人物策反，缓急之间或有大用！”

朱棣陷入思考中。李让之言是有道理的。眼下风声已是越来越紧，朝廷若真削燕，自己恐也免不了作拼死一搏了。真到那时，北平诸卫必须牢牢控制在自己手里。可如今北平都司衙门已被朝廷把持，这对自己掌握军权造成了很大麻烦。虽说北平诸卫皆己旧部，将士也都多承己恩惠，可造反不比出塞击胡，若无够份量的大将领头，自己虽有威望，想鼓动大伙儿行此逆天之举也是颇为不易。甚至，若军中将帅皆尽忠王室，那下面的普通将士纵有反心，恐怕也不敢轻举妄动。朱棣带兵多年，这其中道理自是清楚的很。

“让儿言之有理！”朱棣先是一赞许，继而又道：“只不知尔欲策反何人？”继谢贵任职北平后，齐泰又从外省调了几名大将过来，现今北平都司衙门的要职俱被朝廷要员所掌。这些新来的将领都非北军出身，朱棣对他们并不熟悉。

李让一笑，从容说出一人名字。

“他？”朱棣一怔：“此人久在云南，与我燕藩素无往来。他岂会轻易投效本王？”

“家父昔日在云南剿匪，曾与他共事，也算有段交情！”

“这有何用？”朱棣当即摇头道：“此等大事，莫说同僚，就是至交恐也担待不得！”

李让笑道：“若仅凭此自是无可能。不过所谓旧交，不过抛砖引玉耳，儿臣自有他法！”接着，李让将心中所想悉数道出。

朱棣一阵沉默。过了良久，他方抬起头道：“尔可有十足把握？”

“十成肯定没有，但若处置得当，六七成应无问题！”

又是一阵沉默。一盏茶功夫过去，朱棣终下定决心道：“也罢，便由尔一试！”

“遵旨！”

“还有！”朱棣又嘱咐道：“此事操办时需仔细掂量，万不可图谋不成，反露了自家马脚！”

“父王放心，儿臣知道该怎么做！”李让干净利落的一揖答道。

第二节

时近傍晚，张信拖着疲惫的身躯，从燕山左卫的军营中走了出来。这已是他近一个月来第三次巡营了，每巡视一次，他的心便沉重一份。

张信本是云南永宁卫指挥佥事，长年在云南征剿蛮夷，积功升为云南都司都指挥佥事。朝廷收北平军权，齐泰知张信有勇有谋，且其久在云南，与燕藩素无瓜葛，遂将他也调任北平，成了北平都司的都指挥佥事，协助谢贵掌兵。张信知事关重大，上任后也是小心翼翼，不敢有半点马虎。随着朝廷削燕日急，张信身上的担子也重了起来。作为朝廷安插在北平军中的第二号人物，他被谢贵授予整肃行伍，收服军心的重任。

张信在云南时就久闻燕王善于统兵，在军中威望甚高。来北平之前，他便知这活不好干，但直到真正接手开始整兵，他才发现情况比自己想象的还要糟糕。每次巡查，军中将校表面对自己十分客气，但一旦自己稍加笼络，绝大部分便都顾左右而言他。将校还只是虚以尾蛇，至于到普通士卒那里，就连面子上的客气都没有了。北平诸卫久随燕王，兵士长年承其恩惠，谈起这位英勇善战的王爷更是一脸景仰之色。对朝廷罢燕王军权，兵士们很是不满，言语间对他张信乃至谢贵均是十分不屑，认为他们根本就没法和燕王相提并论。每次检阅士卒，看着一张张冷漠的脸，张信心中甚至有些发虚：就这种军队，一旦有事，真能指望他们向燕王动刀？眼瞅着朝廷与燕藩翻脸的日子一天一天逼近，张信心中急的跟热锅上的蚂蚁似的。

“将军，是回都司衙门还是回府？”就在张信心神不宁时，前面牵马的老卒问道。

张信抬头一看，已到了分岔路口前。稍一思索，张信道：“天色已晚，明日再去衙门。今天就先回府歇息吧！”

“好嘞！”老卒中气十足的一声吆喝，随即领着张信和他的亲兵们折而向左，朝一条小巷中穿去。