算命人见高炽脸色数变，心中不由更奇，方欲作答，却突然瞄了一眼侍立一旁的狗儿，却忽然想到了什么：这家奴年纪约莫十七八岁，但嘴上却是干干净净，一根胡须也没有，且先前说话，尽管故作深沉，仍掩不住一丝尖细之音；而眼前这位公子应是二十左右，气度却是十分雍容和蔼，且又是一副大腹便便的模样。将眼前情景与所测之事联系到一起，再加上以前道听途说的一些王府传闻，算命先生心中一噔，似乎已明白了眼前公子的身份。不过他亦是精细之人，只是心中一念而过，随即又神色如常的继续说道：“阴阳本为两极，虽可相调，但亦相争，唯看环境变化及两极自身气数而已。”见高炽脸色有些发白，算命人哈哈一笑道：“不过以敝人陋见，自太祖横扫海内，统一天下以来，我大明声威日涨、国运昌隆，正是阳气旺盛之时。这南北之事，若真遇阴阳不调，两极互争，虽一时之势不可妄测，但于最终，应是阳者居上！”

算命人一番解释，让高炽本已扑扑之跳的心略为安顿下来，不过一个新的疑惑又在他脑海中泛起：“若真是阴阳不调，那会是何情景？朝廷与燕藩之间又会发生何等故事？”本来他想再向算命人咨询清楚，可转念一想：今日所言已是过多，若再问下去，恐露了身份，遂笑道：“我也就是随口一问，不想先生高明，竟说的如此透彻，实在让人佩服。我出来已久，尚需回家侍奉双亲，便改日再来讨教！”说完便欲掏钱，却又突然一愣，却是忘了带钱！

高炽扭头向狗儿说道：“公子我出来太急，忘了带荷包，尔先把钱付给先生！”

哪知狗儿也是一脸苦相道：“公子是临时叫小的，小的只忙着换衣服，也是一个铜子都没带。”

高炽顿时大窘，一时望着算命人不知说什么好。

算命人见此情景，忽然大笑道：“无妨，无妨，敝人在北平谋生数载，官家子弟也见的多了，却都是些碌碌之辈，所问所求，不过一己之利；今日见公子气度不凡，且忧心国事，与那般膏粱子弟全不能比，敝人已是暗自佩服。钱财乃身外之物，要与不要都是无妨，这钱我也不收了，唯愿公子心怀黎民，将来一朝入仕，能造福百姓，敝人便不胜感激。”

高炽心中一时大热：此人虽混迹于市井，却也是位英杰！本来他便欲结纳此人，可转念一想：如今时势多舛，父王一再嘱咐要谨慎小心。此人来路终究不明，贸然结纳，恐有不妥。于是高炽拱手道：“先生高义，余十分佩服，今日便赧颜相赊，他日自当奉还，余与先生一见如故，若是有缘，必再来讨教。敢请教先生大名？”

算命人见高炽不报自己姓名便问人名讳，愈发坚定此前判断，便大笑道：“讨教不敢。公子如此礼遇我这下里巴人，气度让人折服。在下金忠，字世忠，乃通州卫一屯田小卒，因生性懒散，且不愿于黄土中终日，遂找人代了差使，自己来北平城中混口饭吃。在下长期于此地谋生，公子若是愿意，可随时前来指教，在下不胜荣幸。

第二节

辞了算命人，高炽径直回府，刚进端礼门，内官王景弘便迎了上来：“世子可回来了，王爷召您和二位郡王东殿议事，奴婢听下面儿说您出去了，正欲打发人去寻哩！”

“父王这么快就回来了？”高炽奇道。这几日朱棣常去庆寿寺，通常一呆便是好几个时辰，今日尚未正午便回，难免高炽奇怪。

“朝廷来圣旨了。接完旨，王爷便叫奴婢唤三位殿下和几位大人去东殿，具体情况奴婢也不清楚。”

高炽听得有事商议，便也不答话，忙疾步向内走去。

刚走到长史值房前，忽然发现葛诚正站在门口，向东殿方向张望。高炽忙道：“葛长史怎还在此？快随我进去晋见父王啊！”

葛诚干笑一声道：“世子请进，王爷今日并未召臣。”

高炽这才明白，王景弘口中的几位大人并不包括葛诚。他脑子一转，立即明白，王景弘定是未了解详情，故没把话说清楚。葛诚是燕府长史，若是圣旨只交待些寻常事情，父王定会招他一起商议。但此次葛诚未能入内，便只能说明，这道圣旨恐对燕藩不利，父王这是要召集亲信，商议对策。葛诚并非燕府嫡系，父王面子上虽待他不错，但从不倚为腹心。此等密事，自不能让他与闻。

想到那道或对燕藩不利的诏旨，高炽的心顿又提了起来。不过葛诚在场，他也不能显的过于焦急，因而故作轻松地笑道：“既连长史都未得宣，想必也不是什么大事，方才王景弘大惊小怪，我回头再去训他。”说完便有意放慢半拍，步履如常的向内走去。

走上丹墀，高炽向殿内一瞧，发现除了高煦、高燧两个弟弟与道衍外，张玉和朱能两位将军也站在里头。他忙深吸口气，弯腰进殿一礼，方小心说道：“不意父王相召，儿臣方才出去了会，因此来的迟了。望父王恕罪。”

高炽方说完，高煦就于一旁阴阳怪气道：“如今朝廷风声正紧，我等天天都提着颗心，大哥还有心思出去游戏，真是一番好气度！”

高炽知他嘲讽，只是尴尬一笑，并不作答。高煦从小好武，颇得朱棣欢心。他素来瞧不起这位身材肥硕，连骑马射箭都不会的大哥，总觊觎着这个世子宝座。今日知高炽外出玩乐，便抓住机会在朱棣面前损上一把。

朱棣却仿佛并未听见二人言语。怔了好一会方发话道：“朝廷派刑部尚书暴昭为采访使，不日即到北平，本王今日急召尔等，便为此事。”

张玉首先发言：“这个暴尚书来者不善，如今皇上连除二王，今番又派个采访使，定是来探我燕府动静，若被其寻得什么差错，朝廷很有可能以此为由，再削燕藩！”张玉今年五十六岁，曾是北元枢密知院，于洪武十八年降了大明，后履次升迁，最终调到了燕王帐下。张玉文武双全，有勇有谋，且又十分忠心，所以颇受朱棣信赖。

“兵来将挡，水来土掩，一个采访使算得了什么！他暴昭安安生生也就罢了，若敢寻燕藩半点不是，我便让他出不了北平城！”高煦冷哼一声道。这位高阳王是个目空一切的人，他不光看不上长兄高炽，也不把文质彬彬的堂兄建文放在眼里。如今建文欺负到朱棣头上，他恨的牙只痒痒，应而放此狂言。

朱棣皱了皱眉，这个二儿子很多地方都像自己，唯独性子太狂了些，他小身喝道：“不得胡言，朝廷大事岂由得尔在此乱说！”

高煦天不怕地不怕，唯独怕这个威风凛凛的父王。朱棣声音虽不大，仍让他脖子一缩，算是暂时安静下来。

“先生有何看法？”朱棣随即向道衍问道。

朝廷诏旨到时，道衍正与朱棣在庆寿寺中密议齐王被削之事。朱棣回府接旨，道衍遂也跟了过来。此时他思量许久，心中已有了些眉目，方沉声道：“齐王被擒，不过十余日前事，朝廷此时遣使观风，且直奔北平，必是放心不下王爷，过来探听动静。方才二殿下说的好，‘兵来将挡，水来土掩’，亦无须太过惊慌。臣要问的，便是王爷此时的态度？”

朱棣眉毛一挑。他当然明白道衍所指的态度是什么。若说周藩被削时，朱棣仍心存侥幸的话，但如今齐王被扣，采访使突兀造访，这接踵而来的一件件事，已使他渐渐相信：皇上恐真不会放过藩王了！想到这里，朱棣顿觉头晕目眩。道衍的话，朱棣听在心里，倒也起过一些波澜。但若要真依其而行，朱棣却一直又下不定决心。在他内心深处，似乎总有一种说不清道不明的感觉在暗中掣肘，让他犹疑不定。思虑再三，朱棣终无奈地摇了摇头，苦笑一声道：“朝廷既要打探，由他打探便是。本王奉法守礼，从未做甚有愧朝廷之事，怕他采访使何来？”

道衍暗自叹了口气道：“王爷既这般说，那便当小心应付。”顿了一顿，道衍又低声道：“八百勇士须妥善安排，切莫让小人借此滋事，徒惹祸端。”

朱棣心中一凛。上次暖阁密议后，他从道衍之言，命朱能暗中招募了八百勇武之士，以防万一。别的方面他一向谨慎，倒不怕朝廷找茬，唯独此事若让人知道，那便是私蓄死士，朝廷削他一百次都不为过。想了一想，朱棣对朱能道：“士弘觉得该如何应付？”