前言
有一句名言，叫“一切历史都是当代史”。这是一个很让人无奈，但又不能不承认的事实。在中国这块土地上，每一个朝代、每一个政权，都有自己的一套世界观和价值观，而大一统体制下高度中央集权的政治格局，也强势的阻止了不符合当权者胃口的思想观念的出现。故而，每个时代的主流历史观，都不能摆脱“被”字的宿命。往往，在历史发生时，它就已经被当权者篡改。其后，随着时代的变迁，不同时期的当权者又会对历史进行不同程度的掩盖、篡改和解读。当然，所有这一切的出发点都只有一个——有利于当权者的统治。而经过无数次的扭曲，在经过了几百年、乃至上千年后，大家再看到的历史，其实已经是面目全非了。
历史被政权随意篡改，但对于任何时期的大众来说，符合庙堂的胃口通常不会是大家认识历史的标准，至少内心不是；只有真相，才是每一个普通人将目光瞄准历史的最大目的。古今中外，庙堂和民间在认识历史方面的矛盾一直存在，并不可避免的还将延续下去。分歧时大时小，但绝不会消弭。
说这些，是为了给下面的小说做一个铺垫。写这本小说的目的，就是希望摒除历代政权强加在历史观上的一些影响，通过对那些已经面目全非的史料的分析，去伪存真，从中找到那些残存的真实痕迹，并佐之以符合常情的判断和推理，给读者还原一段尽可能真实的历史。
小说主人公是永乐皇帝。之所以选择写他，最重要的理由是永乐皇帝具有其他政治人物所不具备的特点：他开创了一个极其辉煌的时代，将华夏这个民族带到了前所未有、后世也未能匹及的高峰；但与此同时，他又受到了极大的误解和污蔑。在他死后数百年，不同的话事者，出于不同的目的，面无愧色的向这位君主肆意泼洒脏水，以致于在六百年后的今天，我们所看到的永乐，已被污泥涂满了全身，早已彻底的掩盖住了他本身的光辉。我想，通过为这样一个历史人物翻案，对改变我们的一些观念，改变我们对历史的看法与认识，或许是可以起到微末之效果的。
当然，最主要的，它是一个故事，一个发生在六百年前的故事。
第一卷惊涛
楔子
大明建文四年六月十三日，金陵。
天雷滚滚，金陵上空遍布阴霾，似有一场大雨将至，但就是怎么也落不下来，只把偌大个金陵城笼罩其中，显的十分阴沉。位于金陵城东部的紫禁城里，却不见平日川流不息的进出人群，一片空空荡荡，竟就像个死城。紫禁城外廷的中轴线上，依次座落着奉天、华盖、谨身三座大殿。此时，只有在奉天殿这座巍峨庄严的宫城主殿周围，还站立着一些内官侍卫，稍有几分人气。但他们闪烁的眼神和惊惶的表情中，却又明显的透露出阵阵不安气息。
奉天殿内，建文头发散乱，一双眸子木然无神的望着殿外，明黄色的盘领窄袖龙袍上面溅落着几滴殷红的血迹；脚前的青砖上，横陈着一具男子的尸体。从尸体腹间汨汨流出的鲜血可知，此人应方死未久。
忽然，天空又响起一声惊雷，建文闻声一震，顿从呆若木鸡中恢复过来。再打量了地上死尸一眼，建文忽然发疯似提起右脚，对着尸体便是一顿猛踹。
“奸贼害朕！奸贼害朕！”建文一边哭骂，一边死力踹着地上死尸，脸上两行热泪潸然而下，黑色的靴子也被鲜血浸染，现出一片暗红。
“陛下！”殿内一个身穿蓝色文官袍子的青年官员跪行上前，一把抱住建文的左腿，激动地哽咽道：“此贼构陷陛下，业已伏诛。然李景隆已开金川门，北兵不多时就要直犯宫阙了！事已至此，陛下切不能只顾泄一时之愤，还需速作决断啊！”
建文浑身一抖，手中利剑恍然落地。过了半晌，他方惨然一笑道：“不想朕竟会落到此等地步……！”
见建文只是自怨自艾，青年官员心急如焚。思忖片刻，他一咬牙，径直爬起，转身走到跪在殿门处的一名内官身边一阵细语。内官点点头，随即做个手势，带着几名下属飞驰而去。交待完毕，青年官员调过身子，强忍着心中悲痛对建文沉重说道：“陛下，臣已交待王钺，将紫禁城各门紧锁。燕贼亦是先帝之子，想来不会行焚宫室之恶举。如此看来，北兵要进宫城还需一段时间。事急矣，是玉石俱焚，还是忍辱负重，需请陛下即刻定议。否则燕贼一旦进宫，陛下将难逃奇辱！”
建文听罢，泪水又从眼眶中滚滚涌出。忽然，他飞一般直冲到殿门口，面朝西北呆若木鸡般站了片刻，顿仰天一啸，凄厉悲愤地咆哮道:“李景隆……”
一个时辰后，奉天殿燃起熊熊烈火……
第一章风云突变
第一节
洪武三十一年闰五月初十，明开国皇帝朱元璋崩于金陵。留遗诏曰：
“朕应天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有！皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
讣告四出，天下缟素……
是月下旬北平府。
此间正值北平一年之中最热的时候。眼下正是申时，北平城内大街小巷空空荡荡，人们大都窝在自家院子的树荫下打着盹儿，期盼着黑夜早些来临，让被炎日炙烤了一整天的北平城能稍微凉快一些。这时分外头烈日当空，通常不会有人走街串巷。只有等过了酉时，路面上才会有些行人。
忽然，城南丽正门外传来一阵由远及近的马蹄之声。正蜷缩在城门洞内打盹的小卒们被响声惊醒。就在众人尚揉眼伸懒腰时，一辆马车已在数十骑士的簇拥下穿过城门飞驰而去，只在黄土路上留下一片凌乱的马蹄印和两道平行的车轮痕迹。
“咦！刚才过去的不是王爷的辂车么？”一个小卒惊奇地叫道。
“怎么可能！王爷几日前才南下，眼下应刚到京师才是，怎会折返回来？”一名小旗服饰的军校立刻驳道。
“二狗子没瞧错，抹金铜凤头、如意滴珠板、红漆轮辐，车身还挂着白绢儿，不是王爷的辂车又是什么？”
“是王爷的辂车，错不了！”
不一会儿，其他士卒也嚷起来，一致认定方才过去的就是亲王专用的象辂。
见大家众口一词，本来信心满满的小旗顿也犯了迷糊：“真是王爷的车？可王爷不是进京奔丧了吗？怎会这快便返回北平呢？”
……
把守丽正门的兵士们没有看错，方才过去的正是燕王朱棣的象辂。朱棣当然没有注意到车外的这些门卒，此时的他，正为近日来的连番惊变忧心不已。