大凤是下午去磨面，按说应该早磨完了，可直到现在还未回来，饭也没吃，大凤妈着急带着小弟去找大凤。
王强生赶到水磨，大凤正扛起沉甸甸的袋子往磨盘上倒粮食，王强生急忙上前，接过粮袋“我来，我来。”爱怜地看着大凤“你咋不吭一声，这么多粮食，你怎么背来的？”
大凤擦擦额头的汗“没事，我能背动。哎，你怎么知道我在这儿？”
王强生将方才的情景讲给大凤，特别说到了大凤妈“我第一次听她直接跟我说话，当时真不相信自己的耳朵。”“是呀，我也觉得我妈最近似乎是有点清醒了。”大凤讲起她爸去世后的一些情况：
“我爸去世的那天，一直瞒着没告诉妈，可我能看出妈似乎感觉到了什么，坐卧不宁。那天还特意给爸抄了几个鸡蛋，烙了两张饼，将酒瓶摆在桌子上，一直等爸回来。到晚上爸也没回来，妈突然问我‘人呢’？我实在忍不住，眼泪夺眶而出，一瞬间，妈似乎明白了一切，一屁股坐到炕上，那一夜，我陪着妈，妈彻夜未眠。第二天早晨妈起得特别早，梳洗的时间比平时长得多，特意换上干净衣服，然后指指窑外，意思是让我跟她一块出去，我立刻想到她是想去看我爸，便问‘去看我爸’，妈点点头。我爸当时被放在村东头的一孔废弃的窑洞里，等待县公丨安丨局做结论。我妈见到爸时，神情虽然木然，但我能看出，她还是有意识的。尤其令我惊异的是妈竟用手擦眼睛，似乎是在擦眼泪。小弟见到爸，哭喊着叫爸爸，我妈拉开小弟，抱入怀中，手轻轻拍着小弟的后背，似乎在安慰小弟。回来后，妈执意要让我去给爸送床被子。她哪里知道爸……从此已不知热冷。”大凤擦擦眼角的泪水“从那以后，我妈似乎有点清醒了，说起来，你可能都不相信，”大凤一脸神秘。
“怎么啦？”王强生问。
“今天下午，我来的时候，我妈拉住我，指指外面，我以为妈说天凉，多穿点衣服，我说‘不冷’，妈还是指外面，我突然想到，是不是我妈让我找你帮忙磨面，便说‘找强生？’我妈竟然点点头，你说……这……”
“好事，这绝对是好事。”王强生一脸严肃“我估计，这就是医学上所说的间歇性，也许在某一个瞬间，她恢复了常态。”
“哎哟，快！”大凤一回头，磨盘上已没了粮食，磨盘在干磨，王强生急忙扛起粮食往磨盘上倒，边倒边说“大凤，以后这样的活可别一个人干，别人会说闲话的。”“说什么闲话？”大凤问。
“说……说王强生不会疼媳妇！哎，对了，”王强生看着大凤“明天给你家砍柴呀，今天我给石锁请了假，明天下午不上工。”洪大贵去世后石锁升为三小队队长。
第二天中午，王强生下工刚进门，大凤弟来了“强生哥，我妈叫你吃饭。”大凤妈听说下午要进山砍柴，中午特意橄了“哨子面”。王强生进屋，面已摆在桌子上。大凤妈吃饭从来不上桌，一个人在灶房吃。小弟殷勤地又是拿蒜，又是拿醋瓶子。吃完饭，大凤拿出两个小布袋给王强生。“这是啥？”王强生不知何物。“昨晚我给你缝的，你自己看。”王强生接过小布袋，一只布袋里装着烟叶，另一只布袋装着一把火镰、火石和引火棉。
“看你一天抽烟老忘带火柴，还不如用火镰，系到腰里，想啥时间用，就啥时间用。”王强生知道这火镰是洪大贵的，当即卷一枝烟，用火镰取火，还真好使，两下就把棉絮点着，一吹，火苗燃起。
洪大贵活着的时候，窑门前的柴草堆得象小山，有柏树枝、蒿杆、硬条木。石门有一俗话：日子好不好，看看门前草，这个“草”指柴草。洪大贵去世后，柴草堆一天天减少。山里的规矩女的从不砍柴，可大凤还是准备进山。按理说，她完全可以请王强生帮忙，可大凤就这么倔，绝不开口。
王强生了解大凤的心思，更清楚大凤的性格，对于这个家，他是负有责任的。
砍柴的难度不在“砍”，而在“捆”。只要斧子锋利，进山遍地都是柴草，随便砍几下就是一大堆，可要将这些枝径缠绕的柴草捆成捆，那可不是一件简单的事。
可这，正是王强生的长项。王强生跟洪大贵第二次进山砍柴，柴捆已捆得像摸像样，如今，几经历练，捆出的柴捆近乎“艺术品”——上大下小，成狭长梯形，枝条排列整齐，薄厚均匀，特别是捆柴草的藤条很有讲究，别人都喜欢用粗藤条，可王强生偏偏用细藤条，有时寻找合适藤条的时间比砍柴的时间还长。别人是上、中、下扎三道藤条，王强生最少扎五道，正面的结扎处随手一扎，结口酷似蝴蝶结。
曾有人做过试验，同样重量的一捆柴，背王强生捆的下山，柴和身体浑然一体，不打脚跟，更不会头重脚轻，明显省力。
此刻，摆在大凤面前的正是一大一小两件“艺术品”，尤其是给大凤捆的那捆，全部是又细又长的枝条，紧紧凑凑，整整齐齐。
“休息一会，咱就下山。”王强生拿出火镰，打着火，点罢烟，深吸一口“真舒服！”
“强生，快灭火！”大凤一指王强生身后，原来方才王强生点着烟后顺手将引火的棉絮扔在地上，将路边的干柴草引着。
王强生一脚将火踏灭“这草这么容易起火。”
“这种草特别容易起火，我爸有时没引火棉，就找这种草，见火星就起火。走吧，天快黑了。”
“大凤，你明天还去学校不？”王强生快下山的时候问大凤，他听说周滢已经痊愈，准备明天去学校。
“不去了，明天周滢去”。
周滢病后，大凤又当了“临时老师”。这次没人给她做工作，是她主动给周滢帮忙。
第二天早晨，周滢一出门，碰见天嶂。天嶂听说周滢今天去学校，不放心，一早赶过来“姐，行不行？不行再休息几天。”“没事，姐好了，这都快半个月了，放心吧。”天嶂一直把周滢送出村。
下午没课，周滢正在办公室备课，郑丰年一推门像幽灵一样站在周滢面前，周滢一下子紧张地站起来“书记，你……有事？”“没事，听说你今天来了，过来看看你，怎么样，好了？”“好了……好……了”周滢语无伦次。
“我是顺便来通知你，一会到大队部，有人找你谈话。”郑丰年平静如水。
“谁？！谈……谈什么话？”周滢惊恐万状。
郑丰年淡淡一笑“别紧张，是公社李书记想了解咱们学校情况。”然后压低声音，凑到周滢跟“跟案子没关系。好了我先走了，在大队部等你，咱们……不见不散。”
李书记找我？了解学校情况？会不会是借了解情况跟我谈案子的事？周滢脑子乱的理不出头绪。对！一定是，郑丰年不是说过，李书记想息事宁人，说不定还能从李书记那儿探听点消息。
当周滢推开大队部门的时候，愣住了，屋里只有郑丰年一个人。
“李……李书记没在？”周滢一脸恐慌。
“李书记有急事，等不及，刚走，”郑丰年起身将房门关好“你坐。”
“那……我先走……走了。”周滢转身开门。
郑丰年一把按住门“你急什么！”说着将周滢让到椅子上坐下，不紧不慢地说“李书记走时给你留了样东西，让我务必转交给你。”说罢打开抽屉，取出一张纸放在周滢面前。
周滢顿时脸色刹白。
摆在面前的正是自己写的“情况说明”。
“书记……你这是？”周滢更加慌乱“你这是……啥意思？”
“我要是把这张纸交出去，”郑丰年目露凶光“后果你……应该清楚！”
“书记，你……你不能冤枉我。”
“冤枉？咋叫冤枉你？”
“那天，你……你也看到，我没有推洪大贵，是洪大贵自己扑个空，坠下崖的，这……你是可以证明的。”
周滢在微微发抖。
“是，我可以证明，”郑丰年抓住周滢手，抚摸着“但我同样可以证明，是你把洪大贵推下山的！”
“是……是他扑空，自己……”