挑水对王强生来说，不值一提，在城里他给家里挑了五六年的水，满满两大桶水，一根扁担在肩上左右轮换，一口气走五十米不歇。可今天他站在潭前不知所措,这水怎么打？水面距地面少说也有一米五，手臂再长拎着桶探下身，桶底刚贴住水面。他曾看见别人用扁担往上打水，具体怎么打，他不清楚。他试着用扁担的铁钩钩住桶，放进潭里，长度是够了，试了几次，桶里一滴水也没有。
“我帮你。”王强生一回头，面前站着一位姑娘，正偷偷地看他笑。王强生以为是小凤，但眼前的这位姑娘虽和小凤有点像却明显比小凤大一号。高挑的身材，两条长辩子随意搭在胸前，依稀可见小小的胸脯，那双眼睛比小凤的大，而且更显“温柔”。
只见姑娘扁担钩住桶提手，轻舒猿臂，铁桶滑落水中，左手轻轻一压扁担，瞬间抬起，右手稍一用劲，带着哗哗的水声，一桶水打上来了，那出神入化的动作，令王强生叹服。
“大凤，挑水？来我帮你。”“老九”人没到声先到。
“大凤？她就是大凤？”王强生不禁又看了大凤一眼。
大凤执意不让“老九”帮忙，小声对“老九”说“你帮他。”“老九”二话不说，两手拎着满满两桶水，健步如飞，王强生拦都拦不住。
王强生一路跟着“老九”上了坡，可他忍不住，总想回头看看，站在坡顶，视线正好看见缓缓上坡的大凤。王强生想起了前几天在大队部黑板上看见的那首诗，不禁暗自发笑。
7.
就要过年了，乔天嶂已经在小凤家住了一个多月了。
乔天嶂多次问周滢，什么时候将实情告诉书记，可周滢总说再等等，再等等，乔天嶂憋得实在难受。周滢姐一开始给他交代过，既然是来玩，当然不能像她们一样参加劳动了，可在小凤家白吃白住已一月有余，虽然周滢姐给小凤妈送过二十块钱，算是天嶂的生活费，可人家执意不收，总不能这样长期下去吧，他要挣工分养活自己。再说眼看就要过年了，乔天嶂早就想好了不回家，反正回家也是一个人。周滢当然不同意“跟姐回去过年，住我家。”可天嶂主意已定，坚决不回，不回家就得把实情说出，不然周滢姐都回去了自己留在这儿算什么。
周滢此刻更犯愁，因为通过她的观察，书记完全相信了乔天嶂“来玩”的说法。小凤妈又特别喜欢天嶂，尽其所有，整天像招待客人一样招待天嶂。天嶂问过她好几次，看着天嶂稚气未脱的脸上那淡淡的忧愁，她直想掉眼泪。在城里，这么大的孩子还得母亲三番五次地叫吃饭呢。可要一说出实情，书记当然不会直接拒绝，但人家只要有丝毫勉强，天嶂在这儿也没法待下去，那可怎么办？
还有，别看天嶂这孩子年龄小，主意可拿的正，说过多少次让一块回家过年，就是不答应。把天嶂一个人扔在农村，母亲这一关就过不了。离开家不过一个多月，母亲来过三封信，每次都喋喋不休地问天嶂，老人已将天嶂看成了小弟。哎,怎么办呢？
当务之急还是得先把“实情”告诉书记，周滢下了决心。
周滢和书记家关系处的很好，小凤妈经常做点好吃的把周滢叫来，坐在热呼呼的炕头，一边吃，一边唠。正巧，这天刚下工，小凤便来叫，说是山里给拿的野鸽子肉叫周滢过去。
今天的炕烧的特别暖和，郑丰年心情不错，还自斟自饮小酌一番。周滢推托不过，呡了几口酒。天嶂知道周滢姐今晚要摊牌，他不愿意当着小凤爸妈的面听周滢姐说这事，也不愿意让小凤听，一吃完饭就让小凤跟他出去到“大黄”的窑洞。
当周滢吞吞吐吐将实情说完后，没想到郑丰年满口答应，拍着小饭桌“行，没问题，毛主席发指示了，城里人谁愿意到咱农村来，都来！”
一九六八年十二月二十二日《人民日报》刊出《我们也有两只手，不在城里吃闲饭》报道了甘肃会宁县部分城镇居民主动到农村安家落户的消息，毛主席对此发表最新指示“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己高中、初中、大学毕业的子女送到乡下去，来一个动员，各地农村的同志应当欢迎他们去。”但是毛主席并没说“城里人谁愿意来，都来。”周滢怀疑书记是喝多了，可怎么看都不象。更出乎意料的是小凤妈出奇地高兴“好，好，让娃就住我家里。”翻身下炕，冲着外面喊“小凤，小凤。”
小凤听见妈叫，答应着进窑“啥事？”“天嶂不走了！”小凤妈急忙告诉女儿。小凤显然对“不走了”不明其意，后听爸一说，才完全明白过来，高兴地叫着“天嶂哥，你不走了？”跑向“大黄”的窑洞。
周滢终于还是没有劝动天嶂，天嶂一个人留在了农村过年。周滢走的那天，书记带周滢到公社开了证明，据此可以将天嶂的户口转来，困扰姐弟旷日的难题终于尘埃落定。
马寡妇这两天忙的跑前跑后，赶在年前要给“老九”把媳妇娶回家。媳妇的娘家在青木山深处，媳妇娘一连生了六个闺女，家里穷的大冬天睡光席。“老九”媳妇排行老大，长的人高马大，丰乳肥臀。正所谓不是一家人，不进一家门。
马寡妇忙昏了头，忘记了洪大贵的“指示”，兴冲冲地让大贵“御批”大青骡。弄的洪大贵左右为难，批吧，自己说的话不等于放屁了，开了头，后边怎么办。不批吧，自己跟马寡妇不仅仅有一腿，两腿、三腿都有了。
马寡妇只有这么一个儿子，“老九”爸死的早，马寡妇好不容易把儿子拉扯大，儿子就是她的命。如今有人不嫌弃愿意给儿子作媳妇，马寡妇暗自思忖，一定要把儿子的婚事办的风风光光，让石门村的人都看看她马寡妇远非等闲之辈。没想到头一道坎就卡在了洪大贵身上。偏偏这时候石锁媳妇不知深浅，成心看洪大贵的笑话“大鬼，可得想好了，骡子借给你妈马，明年我儿娶媳妇你可不能缩回去！”洪大贵正在气头上，冲着石锁媳妇大骂“缩你个球，你脱裤子试试！”
马寡妇决不认输，大屁股一拧，直奔饲养室，牵着大青骡子就往外走，洪大贵一转身进了窑洞，权当自己放了一个屁！
也难怪马寡妇，她实在是被逼无奈。
虽说石门村娶媳妇不难，山里妹子想嫁石门的多得是，可“老九”的情况不一样，前边说了好几个，可人家一打听，就没了音讯。这次说的这个媳妇也是家里穷的实在没办法，才答应嫁给“老九”。“老九”家在石门虽算不上“首富”，但也衣食无忧。“老九”和马寡妇在队都属壮劳力，一年工分不少挣，加上“老九”爸早年有木匠手艺，留了点家底，“老九”一家日子也算殷实。洪大贵能网开一面，也算他知趣。
按风俗，接媳妇的人中一定要有一对“金童玉女”。婆家人本事大不大，就要看“金童玉女”长的漂亮不漂亮。玉女当然非小凤莫属，可金童找谁呢。“老九”一下就想到了天嶂。可天嶂死活不干，急的小凤直跺脚“天嶂哥，你就答应吧！”
别看“老九”平时差一成，可这时灵机一动，去找小凤妈，来了个迂回。小凤妈一开口，天嶂没办法，只好答应。
小凤妈一大早就开始给女儿精心打扮，穿上过年的新衣服，用马寡妇送过来的大红布扎了两朵大红花，小凤一朵，天嶂一朵。小凤的两条大辩子扎在一起，用红头绳系了一个大大的蝴蝶结，小脸蛋被新衣映衬的白里透红，非常漂亮。天嶂也换了一身干净衣服，胸前挂着一朵大红花，和小凤站在一起还真是“金童玉女”。
大青骡也是披红戴花，驮着小凤和天嶂一路奔山里而去，走到半山腰路越来越窄，越来越陡，大青骡子无法前行。好在媳妇家已抬眼可见，娘家人早站在山头翘首以待。
“老九”媳妇一身大红土布衣，乌黑的辩子在脑后盘成一个髻，人虽高大，但丰腴中不失干练，长的虽谈不上漂亮，但也中规中矩，配“老九”绰绰有余。“老九”见了媳妇一脸憨笑，忙不迭将备好的三样礼大肉、豆腐、粉条一一献上。丈母娘满脸堆笑拉着小凤、天嶂进了窑，每人两个合包蛋，算是将“金童玉女”接进了门。