一阵风吹进来，让他感到屋门是开着的，睁开眼睛后看到屋门在风中摇摆。他的脑袋从绳套里出来，下了凳子去关上屋门。

重新站到凳子上，重新把脑袋伸进了绳套。他闭上眼睛，最后吸了一口气，又最后吐了一口气，然后踢翻了脚下的凳子。

甄有财觉得自己的身体猛地被拉长了，呼吸猛地被塞住了，这时他模糊地感到幸雪进来了。

幸雪推门而入时，看到甄有财的身体在半空中挣扎。她失声惊叫着冲上去抱住他的双腿，把他的身体拼命往上举。

随后发现这不是办法，她就像一头笼中的困兽一样嗷嗷叫着在屋子里乱窜。

幸雪看到菜刀以后有办法了，她拿起菜刀，竖起凳子，站上去以后又跳了起来，挥刀将草绳砍断。

甄有财的身体掉下来时，幸雪也摔倒在地。她立刻翻身跪在那里，抬起甄有财的肩膀使劲摇晃，哇哇哭着喊叫：咋地啦？咋地啦？怎么想不开呢？

甄有财自杀未遂后，躺在炕上，气闷无比，哼啊哎呀叹息个没完。幸雪和辛宝宝死说活劝，照顾得更加细心。

幸雪精心给甄有财做饭菜，每天不重样。甄有财爱喝大渣子粥，幸雪在食用前浸泡6-8小时，而后小火慢慢熬制，连里面的大白豆都已开花，这才端给侍奉他。

幸雪还学会做东北酸汤子，又叫汤子，是用玉米水磨发酵后做出的一种粗面条般的主食，吃起来微微带点酸味，质地也是黏黏的，但吃起来还是顺滑爽口，再配上开春鲜嫩的韭菜炸的一碗东北鸡蛋酱，味道极好，甄有财吃得万分满意。

天气渐渐热起来，狗剩慢慢有些大孩子模样，天天带着甄小宝到处疯玩。

这天中午，狗剩做了个简易风筝。因为没有风，那只风筝怎么也飞不起来，狗剩就拽着线往前跑。

那风筝贴在地上像一只摇着尾巴的小狗追狗剩，逗得甄小宝哈哈大笑。

狗剩听到笑声，回头来看，不料脚绊上一块石头，摔了个狗啃泥，额上起了个大包。

狗剩气得把风筝一扔，开始捕捉蝴蝶来。只见一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了，倒引得两个小孩蹑手蹑脚，一直跟到河边才作罢。

两人终于捉了几只蝴蝶，在树荫下扯下了翅膀和腿，看蚂蚁搬运那肥大的躯干。

“哎—不好玩，俺要回家。”甄小宝边说边走，他在辛宝宝家无忧无虑、逍遥自在，吃住一段时间，有时也会想爸爸，闹着回去看。

等到了家却又不正经站，更不正经坐，毕竟是孩子，玩心重，呆没一会又惦记跟狗剩玩。

这天晚上，幸雪照例给甄有财送饭菜和熬药，服伺吃过饭喝完药，将家务活做完，便告辞回家。

花儿和鸟儿睡着了，太阳回去了。大地变得清凉了一些，风也不吹了，树也不摇了。

星也温柔，月也温柔，风更温柔，温柔的夏夜中，一切都是温柔的。

于是夏夜中的人们心也温柔了起来。

甄有财强撑着起炕，他双腿无力，几乎站不起来，只能扶墙一步步挪去小屋。

他正要推门，突然间背上一阵剧痛，心头烦恶，便欲呕吐。稍息片刻，勉强进屋，坐在凳上，不住喘气。

只见在子夜的月光下，一人在屋顶上洒然向他走近，一人在后面瓦格上亦负手向他踱来。

他不禁大吃一惊：

因为正向他身前走来的，月色如洗，看的分明。

那正是他自己！

另一个往他身后行来的，月光如水，照得清楚。

也正是另一个他自己！

—也就是说甄有财看到前面一个甄有财、后面一个甄有财，正向甄有财自己走近。

甄有财此时坐在屋里，不禁一阵惊然：

—前面的人是谁？

—后面的又是谁？

—身前的是甄有财吗？

—身后的甄有财又是谁？

—如果身前身后俱是甄有财，那么，自己又是准？

甄有财只觉一阵恍惚，几许迷惑，闭上了眼睛，心中生起了一种顿悟：不管眼前所见，是真是幻，是佛界是魔境，恐怕还是不知比知道的好，不接近比接近的好，不理会比理会的好。

他睁开了双眼，忽然觉得自己走投无路了。

走投无路的人容易迷信，而且什么都信。他拿出一摞烧纸洋火，磨磨唧唧扶墙走出，在自家院中烧起来。

他一边烧一边叨念：给你烧一刀纸钱做盘缠，你该去投生就去投生，该去转世就去转世，别做野鬼孤魂，在滴答河瞎转悠。日后每逢忌日，自己定会烧纸钱给你，在阴间衣食无忧，有钱打点，也可早日投胎，生长荣华富贵人家享福，来世不再干这挖参苦活。

烧纸的火光在暗夜中闪烁，白色的纸灰从火焰中飞起来，飞到火光照不见的黑暗中去。

甄有财用一根木棍拨弄着金黄色的纸张，想使它们尽快燃尽，可它们却像总也燃烧不尽似的。

他嘴里念叨着为自己壮胆，脊背感到阵阵发凉。猫头鹰在树上哭泣着，它们丰厚的羽毛在黑暗中闪烁着模糊的白光。

烧纸在燃尽那一瞬间亮丽地跳动一下，随即暗红着萎缩了。夜气便格外森然，缀满天幕的星空便格外灿烂了。

星光照在甄有财脸上，皱纹看起来已更多，也更深了。每一条皱纹中，不知藏着多少辛酸？多少苦难？多少秘密？

此时此刻，挖参客惨死的面容，突然清晰地映现在他眼前，虽历久而弥新。

烧完纸，甄有财松了口气，费力站起，一步一挨，扶墙进屋，躺倒炕上，精疲力尽。

忽听有个枯柴般的声音冷冷说道：“故人别来无恙？”甄有财心中一惊，忙抬眼看时，登时如同掉在万丈玄冰之中，心头直冒冷气。

但见来人穿着一身破破烂烂的灰袍，就好像从墓里扒下的死人寿衣，不是旁人，正是挖参客。

甄有财的身体，顷刻间凉透了，从头发丝儿到脚后跟儿都冒了凉气儿，各种各样的念头和欲望，都不知跑到哪里去了。

他心中虽然骇异万端，但还是强压着惊惧问挖参客：你这么又来了？

挖参客向来无厘头，言行乖张，并不回答，眨巴着灰蛾般的眼珠，伸出紫红的舌尖，舔舐着腐臭的嘴唇，只盯着甄有财。

甄有财觉得身体如同梦魔般僵住，整个人都象被掏空了一样，只剩下行尸走肉般的一副躯壳，既不能呼吸也不能思考，

甄有财已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，又见许多鬼判持牌提索来捉他，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

活着不是一件快乐的事，但死也不是。甄有财此前上吊，由生而死，自死又生，心情却变得迥然不同了，自此对人世间特别留恋，再也不想死了。

他哪里肯跟鬼判去阴间，又记念着家中无人看管的小卖店，又记挂着积存的几百块银元，更惦念着宝贝儿子尚未长大成人，因此百般求告。

无奈这些鬼判都不肯徇私，厉声道：阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。俺们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间。

次日清晨醒来，甄有财身子虚空得没一丝力气，连手都抬不起了。他心下越发惶惶，仿佛堕入永无天明的长夜中。