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甄有财的女儿被邻村兰岭屯一户人家抱走了。那时的东北地广人稀，村与村相隔很远。说是邻村，靠脚路走，却隔着一天路程，日后想再见一面就难了。
那户人家有个独生子，此后再无生养。于是去算卦，算命先生说，他家五行缺木，故需要领养一个女儿。
这家人也觉闺女好，是贴心的小棉袄，还能帮着干活，照顾自家小子。忽听有人要送女娃，两口子动心了，便带着礼物来到甄有财家。
甄有财最近无所适从，心甚烦乱。内心的苦闷与忧郁，使他满脸全是皱纹。
每一条皱纹里都蓄满了他生命中的忧患与不幸。
他头发秃顶严重，外围疏疏落落的剩下一圈，还舍不得剃光了，留了个一面倒的螺旋式。
此时，家里锅朝地碗朝天，他却在看着女儿，神情奇特。
—像一只猫不了解狗为何要去追自己的尾巴。
虽然猫本身也有尾巴，也常追逐自己的尾巴。
见来人要抱养闺女，甄有财先是一喜，热情地请进屋里。
对方穿戴讲究，身上的棉衣棉裤，连一丝皱纹也没有。
脸上的皮肤，也一样没有皱纹。
看他们的样子，仿佛连心都不会有过伤痕似的。
其实当然不是的，人生在世，一向都是欢心易得，安心难求，欢欣易获，宽心难留。
他们只是比较一般“拿得起、放不下”的人“放得下”一些。
—或许，之所以放得下，只是因为本没“拿起来”？
等到真把闺女抱给来人时，甄有财却也生了不忍，出现了种种矛盾和纠结的想法。
见甄有财脸色凝重，迟疑起来，邻村夫妻暗叫不好，大老远的过来一趟不容易，可别空手回去。
两人同时将礼品奉上，同时许诺：会把孩子当亲生看待，决不让孩子受半点委屈。
甄有财细细咀嚼他们的话，再看看两人带来的礼品，二十个银元，两块狐狸皮，外加一块缎子背面，价值不轻啊。
甄有财抱孩子的手不由自主地松了，被来人顺到怀里。
山里送孩子，规矩简单。夫妇俩来前便托秀才写了个字据，一式两份，自家已盖好手印，甄有财只需按手印就完事。
从此孩子就是收养人家的了，跟亲生父母再无关系，日后也不得寻找。
甄有财按手印时犹豫了一下，但一眼扫到炕上的银元和礼品时，便毫不犹豫将红指印按在了字据上。
从此，甄有财只剩一个儿子，起名甄小宝。
此时的李家大院，李宝库正准备杀鹅。这些日子没有心思进山打猎，少了肉食，嘴里淡出鸟来。
李宝库娇妻叫香媚，养了几只鹅。其中一只每隔几天下一个蛋，今年居然一整年没有下一个。李宝库每次去摸鹅屁股都没有蛋，不由得咒骂连连。
现下，李宝库动了杀它吃肉念头。香媚因养这鹅有了感情，觉得这鹅以后还能下蛋，但却不敢反对李宝库，只小声嘀咕了几句。却不料被李宝库听见，恼怒异常，提了刀大剌剌地走进鹅圈。
将那鹅逮出后，挥手一刀，将鹅头剁下，干净利落。
那鹅突然丢了脑袋，一时竟得不死，顶着冒血的一截脖子，兀自在院子里摇摆走动，只吓得香媚尖叫连连。
李家人闻讯纷纷跑出来，只见那鹅步履丝毫不乱，如平日散步般慢慢挪动，脖子上流的血走一路撒一路，让在场的人无不吃惊不已。
李宝银实在忍不住看这诡异景象，上前一把抓过无头鹅，在它颈上又补上一刀，再按常法控掉血才将它扔在院中，这次鹅扑腾两下再也不动了。
大家唏嘘不已，女人们三三两两聚在一起，纷纷低声议论，语间中都是充满了惶恐之情，便如大祸临头一般。
野为雁，家为鹅，野雁驯养，便成了鹅。鹅是禽畜中最具有灵性的，传说鹅能见鬼。
李宝库可不管这些，愤愤地将鹅捡回烧水拔毛，今天可得好好吃顿肉，明天就要上山，是该打猎的时候了。
眼瞅着一天比一天冷，郝大爷动了捕鱼念头。到了寒冬，完全封冻的江河引来了成群捕鱼人。大家三三两两分布在冰面上打眼凿洞，洞口不用太大，够圆网顺利进出即可。
冬天捕鱼的工具一般是用铁线围成个圆环，接口处向外平伸，然后将细木棍伸入平行铁线中央，用绳子绑牢，再将渔网做成兜状缝在圆环上，就算好了。这工具像夏天孩子捉蜻蜓用的网，简单而实用。
郝大爷每年冬天都会去滴答河上捕鱼。狗剩见郝大爷要出去捕鱼，欢呼着要跟去，郝大爷无奈，只好带他出门。郝大娘不放心孩子，便也跟着过去。
幸雪出门了，全身裹在厚厚的棉大衣，里面是最抗寒的羊毛衫，头上戴了白狐皮帽子。虽然眉清目秀，但容色却是憔悴，有一种风雨飘摇中御舟独行的自尊与傲骨。
那时候的冬天零下三十五六度是司空见惯的，而且漫天飞舞的大烟泡儿，经常刮得人们眼睛都睁不开。
为了不把脚冻坏，幸雪脚穿憨头憨脑的东北毡疙瘩鞋，是用一种毛毡子做成的，厚度能有五六毫米，面料是用羊毛织就而成，底儿缝制上一层牛皮底儿。所以它的耐寒能力特别的强，而且透气度也好，最适应于大雪天和嘎嘎的大冷天来穿。
幸雪离家坚决，将狗剩托付给两位老人，不多说一句话。老人知道幸雪脾气，只嘱咐出门注意安全，早些回来。
幸雪点头应了，转身离开。
辛宝宝已经能下地了，手上有了力气，勉强能端起饭菜自己吃喝。郝大娘做好饭菜给送去，不用再伺候他。
狗剩依然住在老人家里，偶尔也回家陪陪父亲，呆不长时间，又回老人家里自由自在玩着。
一小二老前往冰河。一路上，郝大娘紧紧看着狗剩。小孩活泼好动，欢蹦乱跳。郝大娘小脚跟不上，脚下呲溜呲溜打滑，吓得两腿直打瞟儿。
郝大爷捕鱼很有经验。到河边后，他选了中间场地，冰封的看上去像是谁开辟出来的雪场，于是开始用大小工具打眼凿洞。
狗剩在一旁看得心痒，拿起铁穿（细长铁棍，尖端极其锐利），使劲凿下去，冰面上出现一个樱桃大的白点，几片细小的冰屑沾在铁穿尖上。
狗剩因为戴着棉手闷子不方便拿工具，便摘下来，又举起锤子，举起时勉勉强强，落下时摇摇晃晃。冰面上又出现一个白点。
狗剩的小脸煞白，嘴唇鲜红，嘴里喷出的白气又粗又长，两只小手冻得比鱼的肉还白，把郝大爷老两口乐得哈哈大笑！
打眼凿洞时，两人配合，郝大爷打，郝大娘舀冰碴子。冰层挺厚，费了不少气力终于凿开一口圆圆的冰眼。
那些久避冰层下的鱼儿以为春天又回来了，就摇头摆尾地冲着透出天光的冰眼游来。
善于捕鱼的郝大爷一看见冰眼旋起了水涡，就抛出圆环渔网，很快就捞上来一网兜的鱼。有附着黑斑点的狗鱼，还有带着细花纹的蛰罗鱼。
东北民间有这么句老话：吃冬鱼是人生的第一“鲜”。因为到了冬天，冰面下的鱼儿体内脂肪开始消失殆尽，鲜成了最大的特色。
郝大爷每捕上来一网鱼，狗剩都要跳起来欢呼。郝大娘警告他离远点，说万一小孩失足跌进去，就会喂鱼了。
郝大爷将捕到的鱼放进桶里，鱼扑腾一会就冻死了，接着变得邦邦硬，狗剩看的眼睛都直了，心中却也大乐。
两老一小在河边呆了大半天，桶里的鱼已快满了，分量不轻，便收拾了准备回家。
狗剩兴奋劲儿还没过，一直围着桶看稀罕，里面大大小小的鱼，让他眼睛放光。
狗剩要提桶，可力气太小提不动，郝大爷便拎起桶，让狗剩在旁把住桶沿“帮忙”。
照以往规矩，回家时郝大爷会拿两条炖着吃，剩下的放在仓房缸里，没多久便会冻成硬梆梆的一坨，日后可随吃随拿。
东北的冬天就这点好，天然冰箱，啥吃食都坏不了。
天上彤云密布，开始降雪。最初是小雪，后来是大雪，鹅毛大雪，绒球大雪，一团团的大雪，纷纷扬扬，遮天蔽日。
因为下大雪，天黑得格外早，郝大娘一行三人不禁加快脚步往家赶去。