（49）

话音未落赵思诚的身影出现在罩帘门处，麻脸小二被他反扭着臂膀，疼得龇牙咧嘴。邱掌柜走下石阶：“赵大人，手下留情。”

赵思诚松开手，疑道：“你认得我？”

邱掌柜向麻脸小二招呼道：“去照看着柜台，不要让任何人进来打扰。”麻脸小二揉揉酸麻的肩膀，恨恨地看了赵思诚一眼，回前堂去了。邱掌柜向赵思诚做了个请势：“赵大人，里边说话。”

赵思诚摸不清对方底细，只得保持着戒备随邱掌柜进了后堂。邱掌柜沏了新茶，双手奉至赵思诚面前：“请用。”

赵思诚却不接手，只冷冷地道：“如我料想不差，尔等乃是虎头帮的暗桩吧。”

邱掌柜似乎并不意外：“赵大人精于刑名心思机敏，老朽着实佩服。”

赵思诚道：“你似乎并不害怕？既然我也知道了此地，我可以向你保证，日落之前我一定可以将你们绳之以法。”他从颈间取出一只哨子放在唇边：“实话告诉你，外面已埋伏了官差。只要我吹响，便是尔等的死期。”

邱掌柜道：“你不会这么做的。”他的语气中充满了自信。

赵思诚哦了一声：“何以见得？”

邱掌柜笑道：“既然您查到联福这条线，顺藤摸瓜找到虎头帮据点，所图不过是那个密匣，但老朽也跟赵大人交个底，那密匣并不在我们虎头帮。”他啜了口茶汤，仪态轻松地道：“只不过大人不能抓老朽，实是因为我要奉送一份大人无法拒绝的礼物。”

赵思诚笑道：“金钱对我虽重要，但不至于抵消你们的罪孽，不要做无用的挣扎。既然你不好好说话，那么咱们便换个地方。”说着将哨口放在唇边作势欲吹。

邱掌柜用一句话中断了赵思诚的行为：“我要送给大人的乃是青州府阖府上下急盼的粮饷。”

赵思诚看着自信满满的邱掌柜，心道：当真是难以拒绝的礼物。一炷香后，赵思诚满脸凝重地离开了姚记点心铺，邱掌柜仍静静地坐着，身后的脚步声响起何炳天从屏风后走出。邱掌柜道：“当家的，此计可行吗？”看来他的内心并不如看上去的那般自信。

何炳天道：“既然武同舟说此计值得一试，那便是极有把握的。”邱掌柜微不可查地皱了皱眉，他是山上的老人儿，自然知道武同舟是谁，只是他并没有多说什么：“但愿如此。”

马蹄声阵阵响在寂静的官道上，一队三十人左右的骑兵队循着夜空中的信鸽奔驰。冯友林的骑术精湛，他跑在最前方，夜色中的信鸽显得若隐若现，但他的目光偏能一瞬不瞬地盯着空中展翅飞翔的信鸽，随之调整着骑兵队跟进的方向。韩丰良与刘一鸣落后他一个身位，韩丰良全神贯注地戒备着，刘一鸣却在内心中盘算着路程，战马疾行约摸十里地，冯友林忽然指着前方的山丘道：“看！”

只见前方山丘上零零乱乱散落着一个个鼓起的土包，空中的信鸽此时不知受到了什么吸引，歪歪扭扭地向下俯冲，消失在山丘的阴影之中。韩丰良忙催动战马上前，一把薅住冯友林的马缰绳。同时刘一鸣右手高举，骑兵队慢慢地减速，在山脚下停了下来。

军士翻身下马亮出兵刃，随在三人身后拉成散兵线向山丘上包抄了过去。韩丰良贴靠着冯友林，挡在他身前，冯友林不耐烦地将其推开：“别挡路！”韩丰良苦笑着看刘一鸣，刘一鸣还以苦笑。

山丘虽然不高但颇为陡峭，众军士簇拥着几人手脚并用登上了山丘，只见平坦的空地上堆积着一片白色，冯友林“哎呦”一声向前跑去，到近处才发现地上遗留着一张网，网口紧扎，网中信鸽已达十余只，探头缩脑的甚是灵动。他解开网口掏出一只信鸽在其身体各处仔细翻看，忽然眼角捎到地上一只干瘪的白色物事，他唤过军士将其撑开，见是一只信鸽造型的纸鸢，体型庞大如小儿，军士们围拢过来七嘴八舌地猜测着用途，冯友林呆立半晌后猛地一拍脑门：“原来如此！”

韩丰良站在离他不远的地方，面对着这片几乎毫无遮挡的空地，一种危机感迅速笼罩在他的心头，那是多年刀尖舔血的生活所赋予他的一种近似动物的直觉。那边厢军士还在颇有兴致地研究着纸鸢，身旁一军士向韩丰良问道：“将军，究竟是谁这么大的胆子敢打军鸽的主意？”

韩丰良摇摇头，他的心中有着同样的疑问。一直默不作声的刘一鸣忽然扯住冯友林，神情有些紧张，他压低了声音：“冯公公，这里倒有些蹊跷.”

冯友林哼道：“你搞什么鬼？”脚步已不由自主地跟着刘一鸣走向土丘边缘，韩丰良一直留意着冯友林，边从后方追上来边道：“二位，可是出了什么事？”话音未落，只见刘一鸣一把抱住冯公公，纵身从土丘上跃下！夜空中只听见冯公公发出一声凄厉的叫声，韩丰良瞳孔收缩，正要向下跳，只见从土丘下方扔上来两个闪着火星的圆球，这东西韩丰良太熟悉不过，他大喝一声：“霹雳弹，注意隐蔽！”纵身跃下山丘，几乎是与此同时，身后爆发出震天价的轰鸣声，巨大的气浪将他抛向空中！

刘一鸣紧抱着冯公公，两人的身体在陡坡上翻滚，骨碌碌地一路滑到坡底。冯公公急道：“刘一鸣，你想作甚？！”刘一鸣不理会，他向坡上看了一眼，只见韩丰良的身形已跌落在坡上，正向自己的方向滚落。他不顾冯公公的挣扎，硬拖着向前跑去。后方的韩丰良刚从地上爬起，斜刺里扑出一个高大的黑影从身后将他抱住缚住其臂膀，韩丰良应变极快，脑袋猛向后仰，撞在那人的鼻梁上，那人吃痛之下手不由得松脱，韩丰良转身：“闫亮，竟然是你！”正要还击，背后又是一条背影窜出，一拳准确地击打在韩丰良的腰眼，韩丰良闷哼一声软倒在地！

青州府一百里外的寿光县牛家村，季迎祥从噩梦中猛地惊醒过来，他的脸色苍白没有血色，左边脸上的灼痕瞧来触目惊心。他抹抹头上冷汗，环视着四周的环境。这是一间普通的农户家，屋内陈列简陋，墙角搁着爬犁农具，空气中弥漫着牲畜粪便的味道。

他定了定神，掀开身上的被子下了床，门吱呀一声打开，一个身形魁梧的男子手里端着碗走了进来：“季老爷，吃饭了。”季迎祥依言来到桌前，默不作声地接过碗，闷头吃了三两口，抬头问道：“王一，姓苏的什么时候过来？”

那叫王一的汉子道：“今日一早苏大人传信过来，晚上便可安排老爷出海”

季迎祥放下筷子，怔忪半晌：“扶我到外面走走。”

王一搀住季迎祥走到院中，门口另有一人正通过门缝警戒，见到季迎祥忙行礼道：“季老爷。”

季迎祥口称辛苦：“季某那晚得以逃出生天，有赖两位英雄仗义相救。”

王一很客气：“季老板言重了，我兄弟二人干的就是拿人钱财与人消灾的营生。苏大人既然出钱雇了我兄弟俩，那自然是要将季老板安全护送出海的。”

季迎祥点点头，但脸上忧色丝毫未减，就这般提心吊胆地捱到暮色四沉，苏福如和管家两人果然敲响了院门，王二将二人让到屋内。季迎祥正在屋内枯坐，管家从背上解下包袱，从中抽出两个银锭，然后将包袱递给季迎祥，挥手将王氏兄弟让至门外，反手关上了屋门。

季迎祥将包袱解开，将银两数了数，语气有些萧索：“五百两，换得我季家的灰飞烟灭，也不知这笔账划不划得来？”

苏福如道：“如今你虽大仇得报，但青州府也无容身之处，马文彪势必会想尽一切办法追捕你。高句丽虽然不及中原繁华，但我苏家与高句丽皇室有些往来，有他们帮扶，也有你一辈子享之不尽的荣华富贵。”

季迎祥神色复杂地看着他：“自从你差人去德州将姊夫身亡的消息通知我，并怂恿我烧船泄愤，我便想当面问你一句：身为江卿之家，即便不做官你自然也有锦衣玉食的生活。可你为了一己私怨便不顾及老百姓生死存亡，苏大人，你的良心不痛吗？”

苏福如的脸涨的通红，他的眼神中充满了怨恨，季迎祥叹息一声，正准备系上包袱，忽道：“这是什么？”他从包袱底部取出一个铁制方盒，在手中垫了垫，却无法打开，原来是上了锁的。

苏福如的声音有些僵硬：“忘记与你说了，我们苏家与高句丽人有事相商，为恐走漏消息，便将来往通信放在方盒之中，这样即便是落入他人之手也无从破解，而高句丽人备有钥匙自然可以打开。你此番贸然前去且没有引荐人，恐无法令人信服。我已修书一封置于方盒之内，只要你按照我的指示找到接应人，把方盒交给对方即可。”

季迎祥撇撇嘴：“偏你们读书人心眼多，搞得如此复杂。”他将方盒收在包袱里，听苏福如续道：“东去不过一百里，便是永丰场。你们今晚快马加鞭，明日天亮前便可抵达。码头上已备好了船，我已打点过，海上漂得两日，便能在高句丽登陆。”

季迎祥将包袱甩在身后，也不说谢，只道：“就此别过。”

望着渐行渐远的三骑，苏福如的嘴角露出了冷酷的笑容：“都安排好了吗？”管家从旁答道：“安排妥当，那人应该也已在路上了。”