（31）

青州大牢，随着牢门落锁，蒋虎斌向牢内的马文彪道：“我已将事情原委上表北司，其中缘由也据实陈情，你且在牢中委屈些时日，相信有司会给你公正的裁决，宽心则个。”

马文彪拱手道：“有劳了。”

陆先生及一众属官隔着栅栏向马文彪告辞，马文彪道：“如今拆借粮饷，剿灭虎头帮均已步入正轨，大家为之奋战多年，值此关键时机万不可松懈，青州百姓重拾生活就要仰仗诸位了。”

众人齐声应诺慢慢离去，马文彪虚弱地瘫坐在地上，他强自撑到现在精神以及生理皆已是强弩之末。此时大腿突突地一个劲儿转筋，他用拇指按压着腿部的肌肉，静静地出神。

对面的牢房中，传来马森的啜泣声，马文彪唤道：“森儿？”

马森用带着哭腔的声音回道：“爹，你说朝廷会处死我们吗？”

马文彪看着马森惊恐的表情暗叹一口气，尽管心中没底还是忍不住宽慰道：“放心吧，朝廷念在我忠心为官，想必也会对我们父子网开一面的。”

马森抽抽搭搭地道：“爹，我知错了。若是侥幸得活，我一定自省己过，尽力弥补造成的损失。”

马文彪想起自草籽山离开的一路秦志冠看向自己和马森的眼神，心里多了层隐忧，他随口应道：“知错能改善莫大焉，儿啊你能有这份心爹心里是高兴的。”

两人说说停停，不觉已是日头西斜，到了掌灯时分，马文彪耳听得脚步声阵阵，以为是狱卒前来送饭，这便爬起身来。只见转角处走近两人，前边一人掌着灯，看打扮是个狱卒，两人走到马文彪牢房前，狱卒殷勤地向旁避让露出后者的尊容，却是苏福如。

马文彪皱了皱眉：“苏同知，来此有何贵干？”

苏福如嘻嘻一笑，说不出的得意：“现下你得叫我知府了。”

马文彪惊讶道：“怎么.”随即便想明白了：“想必是青州府无主，让苏同知暂代知府一职了。”

苏福如道：“青州府大小事务无人主持，误了大事总是不好的。老夫今天下午接到济南府文移，暂代知府一职。虽说是暂代，待朝廷任命下来擢升为知府也不是难事哦。”

马文彪道：“如此，恭喜苏知府了。”

苏福如看着马文彪古井不波的脸，又道：“老夫既然忝为青州知府，自是需要对我府上罔顾法度之事加以纠正的.”他故意不说下去等待着马文彪追问，果然马文彪变了脸色，他意识到了什么：“苏同知，你我主政风格虽有不同，但都是朝廷任命的父母官，事事当以黎民百姓为主，切不可为了私人恩怨意气用事。”

苏福如看着马文彪越来越焦急的脸色，愈加得意：“我屡次耳提面命于你，国家要打仗，将士要吃粮，自古便已有之，粮饷收缴只需参照成法，你我二人只要同心戮力保质保量完成征缴，大考中总归是要美美记上一笔的。可你倒好，非要搞劳什子的拆借，打压粮商巧取豪夺。苏某人早就看不惯了，似这等歪门邪道绝不可能在我手中延续，自今日起本府便要拨乱反正，还青州以太平。”

马文彪气得呼呼直喘：“如你这般搞法，是要出乱子的！”

苏福如气极反笑：“马文彪，看看你在哪里？一个阶下囚也配教育本官，当日你辱我羞我可想过今日？！”

大牢外，一袭黑衣的秦志冠掏出腰牌，狱卒慌得忙跪地磕头：“小的有眼不识泰山，还请爷恕罪。”

秦志冠收起腰牌，举步正要往里进。狱卒爬着拦在秦志冠身前：“爷可是姓秦官讳志冠？”

秦志冠点点头：“不错。”

狱卒战战兢兢地道：“蒋大人有令，青州大牢秦爷进不得。”

秦志冠变了脸色，讶道：“什么？！”

从门内涌出几个狱卒，齐刷刷跪倒在地，将狱门拦得水泄不通，为首的那名狱卒道：“蒋大人言道，秦爷马上就是高升之人，莫要因小失大断送似锦前程，”秦志冠的脸色说不出的难看，狱卒哀求道：“小的只是公门里混口饭吃，望秦爷莫要难为小的。”

秦志冠默默地看着高大的狱门，知道蒋虎斌这是在警告他不可再寻仇，如今杀妻仇人近在咫尺却无法报仇雪恨。恨意在心中翻涌，他猛地转身离开，此时街边几无行人，街边一间酒馆犹自亮着灯，他失魂落魄地走进去，也不叫些吃食，只是一味地饮酒，不多时便有了醉意，念及早亡爱妻心中又是酸楚不已。

正在伤感间，灯影一暗，对面已坐定一人。他伸手抹了把脸，却见来人乃是陆先生。

他疑惑道：“陆先生？”

陆先生点点头道：“秦大人为何独饮苦酒？”

秦志冠恨恨道：“只恨我无法为亡妻报仇雪恨。”

陆先生道：“若我能给秦大人提供报仇的机会呢？”

秦志冠一愣，酒精使他的大脑反应迟钝：“你可知杀我爱妻者乃是你家大人的独子？”

陆先生的表情在他朦胧的视线中有些讳莫如深：“我知道，所以我再问一遍，若我能给秦大人提供报仇的机会，大人要如何回报于我？”

这番诡异的对话让秦志冠清醒了一些，他试探着问道：“陆先生但讲无妨。”

陆先生的声音很低沉：“很简单，青州府衙失窃密匣，有劳秦大人助我找回，我便成全大人的心愿。此事天知地知你知我知，秦大人可有兴趣？”

昏暗的地洞中，闫亮正在水盆中擦洗着双手的血迹。刘一鸣站在铁床前，尹世筹的胸腹间血肉模糊，血液顺着铁床渗透到地上。他张大双眼惊恐地看着刘一鸣，闫亮用毛巾擦过手转身向铁床前走来，尹世筹顿时剧烈地挣扎起来，他的身体向另一侧躲避着。闫亮面无表情地道：“还是不招？”

尹世筹的嘴唇翕动，但还是没有发出声音，闫亮点点头，回身将牛耳尖刀重新拿在手中慢慢走到铁床前。

尹世筹回过神来，剧烈地扭动着自己的身体，刘一鸣的声音冷冰冰地道：“你从客栈中被我们秘密掳来，其他人是无法察觉的，所以不要指望别人能救你。宣化府一案事关重大，不得到想要的答案北司是不会善罢甘休。”

尹世筹的眼神闪烁地盯着刘一鸣，闫亮推开刘一鸣，刀尖在尹世筹已经不完整的肌肤上滑动，尹世筹抖缩成一团，闫亮道：“我知你与孙将军私交甚笃，以你的年纪挺到现在实属不易，也算全了兄弟情义。你我彼此各退一步，你告知我真相，我便放你一条生路如何？”

尹世筹的精神与生理已达到了极限，面对闫亮压迫感十足的姿态，终于忍不住道：“非是不愿，实乃不敢。”

刘一鸣和闫亮对视一眼不由松了口气，只要开口就代表尹世筹有妥协的意向，尹世筹续道：“若是我说出真相，孙将军是不会饶我的，”这句话出口，刘闫二人几乎可以断定宣化府一案中必有隐情，刘一鸣道：“这你可以放心，我会利用锦衣卫的渠道掩护你出城，北司另有盘资奉上，自此天涯海角逍遥自在，低调地当个富家翁岂不美哉。”

尹世筹仍是摇头：“若我只是为了自己又何惜此身。只因我内人与妻弟仍在营中，若是想要我吐露实情，你们必须要将这二人一并救出，否则我就是死也不会说的！”

闫亮撇撇嘴：“大同城外屯兵五万壁垒森严，营中无异于龙潭虎穴，我避之唯恐不及此时入营岂不是自投罗网？”

尹世筹坚定地道：“你们若想从我身上了解到宣化府一案真相，我便只这一个要求，不然你便动手吧！”尔后闭起眼睛，不复多言。

闫亮看着他，忽而冷笑道：“我还真不信这个邪！”扬手将尖刀插进了尹世筹的腹部！

青州府惠明坊，百姓一脸诧异地看着宫经历带着粮官闯了进来，粮官自背后拿出一面锣，鼓槌猛击，铛铛之声不绝于耳，百姓纷纷从自家屋里走出来，不一会便挤满了街道。钱坊正由儿子搀着走到人群前方，忐忑地施礼道：“宫经历，此来有何贵干啊？”

宫经历阴沉着脸，牙缝里崩出两个字：“收粮！”

钱坊正色变道：“老朽没听错吧，前几日马知府不是才说过已从张大财家拆借五十万旦，言犹在耳怎么如今就反悔了呢？”

宫经历不耐烦地道：“马文彪如今戴罪牢中，现在堂前掌印的是苏福如苏大老爷，苏知府有令，与粮商拆借粮饷有违法度，即刻起收回成命，业已废除！坊内各户听着，有那拖欠粮饷的现在便回去备粮，不管你是偷还是借，实在交不出的一律抓回大牢，按律法处置！”

场面哄一声乱了开来，议论纷纷之际，宫经历将身体后撤，将粮官小吏推到身前，熟悉的气氛又在空气中蔓延，片刻间便有按捺不住的后生咆哮道：“苏狗不是被被马知府驱逐回家了吗？为什么还有脸当这父母官，他当同知时便无视老百姓的生计，要是他当了知府，那还了得，是个爷们的都去衙门评评理！”

宫经历假意阻拦道：“不得造次，苏知府现在正在府上，你们切莫打扰他！”

后生们拨开他，有个半大孩子上来就是一脚，宫经历翻身栽倒在地，他揉着生疼的腿肚子，心里暗道：“果然如此！”

同样的一幕陆续发生在城中各坊，晌午时分府门前便已聚集了大批群情激越的百姓，各坊正见面均是摇头叹息，其中酸涩溢于言表。

府门紧闭，后生们将转头瓦砾如雨点般向府内掷入，同时伴随着愤怒的咆哮：“苏狗，滚出来！”“捉拿苏狗，为民除害！”

消息传到内院时，苏福如正躺在太师椅上休憩，听管家禀报完，仅是冷笑一声道：“且随他们闹去，闹得累了自会散去。”

管家瑟瑟道：“若是还不肯散去呢？”

苏福如取过杯子，茶汤清亮，香气逼人。他啜了一口茶，慢慢回味着，良久道：“同样的错误本官可不会犯两次，我已提前知会黄守备，若是还不肯散去，那便抓人！”他惬意地调整了一下姿势：“穷山恶水出刁民，不把他们打疼打怕，他们是不会乖乖听话的！”