府门之内，有幸逃出的苏同知和随从，以及留在府衙中的差役一脸紧张地站在院子中，大门被撞击地咣咣作响。宫经历匆忙从后面跑出来，凑到苏同知身边：“跑出来的衙役失血过多，急需郎中，不然会出人命的。”

苏同知恨恨道：“听外面的阵势，府衙已经被团团围住了，去哪里请郎中？先顾眼前吧。”门外的呼声一浪高过一浪：“交出苏狗，严惩凶手！”他的脸上抽搐了一下，看了眼角落里委顿在地的陈通判：“眼看粮饷征缴完满结束，都是这陈通判没个轻重，坏我好事！若是上宪怪罪下来，可让我如何是好？”

宫经历看看他，没有说话。

马文彪率人风驰电掣地赶回，广场上的人见到身着官服的衙役闻风而动。陆先生见到大批人手持铁器向己方涌过来，忙高声叫道：“知府大人驾临，闲杂人等速速回避。”衙役忙从轿中抽出回避肃静牌，在前方组成一道人墙，另有一队衙役抽出兵刃护持马文彪。

陆先生急得大叫：“停住，冲击知府，罪同谋逆！”

失去了理性的百姓哪管这些，呼喝声中挥舞着手中的兵器打将了进来。马文彪眼见鲜血迸溅，惨叫连连，高叫道：“他们只是寻常百姓，莫伤了性命。”

陆先生一扯马缰，保护着马文彪向后方边打边退。

此时，各坊坊正也循声看到了回避肃静牌，忙率人分开人群，出现在交战前线喝止了众人，齐齐跪倒在马文彪的马前。同样残酷的场景、同样绝望的眼神，不久之前这一幕刚在洪家庄上演，马文彪一瞬间有些时空错乱的感觉。他收摄心神从马上跃下，在陆先生的搀扶下来到诸位坊正面前。

惠明坊坊正姓钱，年逾古稀，枯瘦的脸上已挂满了泪水：“求大人给草民做主。”

马文彪纵然心中恼恨，但面对老者终是于心不忍，趋前将老者搀扶起来：“老人家，起来说话。诸位也都起来说话吧。”钱坊正颤颤巍巍站起，其余坊正却仍跪在原地，先前激愤之下或有过分之举，如今面对一府之长难免气短。

马文彪哼道：“都起来吧，你们的事自有本官做主。”

这番话说出来众人方才站起，钱坊正怕马知府迁怒于众人，忙将苏同知催粮，陈通判失手打死人的事情抢先说了。马文彪听罢，不禁气往上撞，他安抚道：“老人家，你且安心。本官为你讨回公道。”当先带人冲到府门前，也不用衙役，亲自将府门敲得山响：“开门！”

门内兵卒从门缝中看到是知府大人，忙将府门大开。马文彪却不进去，喝道：“苏同知、陈通判，门外叙话！”

过不多时，苏同知和陈通判灰头土脸地从门内踱出。这一个月来，百姓见惯了两人飞扬跋扈的模样，此时相见分外眼红，人群中爆发出“交出苏狗，严惩凶手！”的呼声，苏同知和陈通判低着头吓得哆嗦成一团。

马文彪抬手下压，偌大的广场逐渐安静了下来，马文彪环视场中，他的目光略过一张张愤懑的脸，然后缓缓转到苏陈二人：“陈通判！”

陈通判扑通一声跪在地上，马文彪声色俱厉：“枉顾人命，欺压良善，你可知罪！”

陈通判辩无可辩，只是不迭地磕头请罪，口中连连道：“下官心忧国事，一时失手，还望大人开恩。”

苏同知轻声道：“大人，陈通判也是奉了我的指示，其间或有疏忽，还望大人看在下官的面子上网开一面，切莫意气用事。”

马文彪哼了一声，唤过左右给陈通判上了枷锁拖了下去，广场上爆发出整天价的欢呼声，他转过身，苏同知一脸难以置信地看着他，陆先生同样也觉察到了马文彪的异样，从身后拽住马文彪的衣袖，马文彪一把甩脱，高声道：“苏同知！”

苏同知一个哆嗦，他已经意识到了危险，咬牙道：“你敢！”他出身高门望族，平素不大看得起马文彪这个穷书生出身的知府，万料不到马文彪竟有胆拿他开刀。

马文彪的眼中充满了厌恶：“你媚上欺下穷尽民脂，全无怜悯之意，纵容属下肆意妄为，导致今日之恶果，百姓要你何用。本官会具情上表，罢了你的官，回家听参吧！”

苏同知的眼中寒芒闪闪：“竖子敢尔！你没有权力这么做！”

马文彪冷哼一声，一拂衣袖转过了身。人群中不知是谁喊了一声：“滚吧！”奚落之声此起彼伏，苏同知充满怨毒地看了一眼马文彪，恨恨道：“得罪了我们苏家，你会后悔的。”以袖掩面匆匆离开。

马文彪向场下深鞠一躬：“诸位，我乃青州知府马文彪，作为地方的父母官，让大家受苦了。”

一句话出口，不少百姓红了眼眶。马文彪的眼圈也红了，他平复着自己的心情：“青州一府这两年不太平，前有匪患，后有粮赋。大家所图不过是安居乐业，是本府无能累得百姓遭罪。不过苦日子要到头了，今日向大家宣布一个好消息，”他的语调忽然高昂起来：“经过本官与府中首富张喜良会长磋商，张会长决议向官府拆借粮饷六十万旦，以解燃眉之急。”

人群再次沸腾起来，石阶下的钱坊正颤巍巍地跪倒在地，高呼：“苍天怜我，谢大人救生之恩！”瞬间广场中齐刷刷跪伏于地，齐声道：“苍天怜我，谢大人救生之恩！”

（23）

闫亮胳膊关节被反扭无法运力，情急之下脚掌后蹬带动得偷袭者向墙上撞去，那人的后脑咚一声磕在墙上，他低喝道：“他妈的，是我！”闫亮认清对方容貌立即停止反抗，被那人拉着迅速隐藏在巷中一户人家门内，少倾一个寻常打扮的汉子出现在巷口，他机警地巡视着周围，没有发现闫亮的踪迹，沿着尹世筹的方向去了。那人和闫亮从门前转出凑到墙角，看到尹世筹、副官和那个汉子低声交谈了几句后并肩离去。他这才回转身挠挠后脑勺：“下手没个轻重。”说话的这人却是刘一鸣。

闫亮的两肩一瞬间放松了下来，他向巷中走去：“跟我保持距离，带你去个安全所在。”

四平坊胡同尾的那家小院，闫亮小心地解开衣衫，先前包扎的伤口已经在搏斗中崩开了，新伤叠旧伤浑身上下血红一片，瞧来触目惊心。他将手巾打湿在伤口处小心地擦拭干净，做完这一切后又从床下翻出金创药，均匀地洒在伤口处，刺痛让他的口中嘶嘶地抽着凉气。

刘一鸣斜倚在床上，悬在床外的双腿抖动着，他的身形有些微胖，此时的模样像极乡间的土财。闫亮咧咧嘴似是想笑，刘一鸣道：“那晚将你从韩丰良手中救出后我便没有脱身，方便向你的联络官汇报一下这几日的情形吗？”

闫亮找了件单衣披在身上，扯了把椅子坐在他对面：“当晚你带去的人呢？”

刘一鸣道：“那是我在大同府仅留的一个小队，那晚突袭韩丰良后为了避免节外生枝已将他们尽数打发回京都了。也就是说，现在留在大同府执行的仅余你我二人了。”

闫亮不屑道：“你这人说话不尽不实，我是不信的。”便将这几日经历的种种说与刘一鸣听了，刘一鸣微眯着双眼消化着闫亮提供的信息，右手握着左手拇指，有一下没一下地捏动着，这是他思考时的习惯动作。闫亮靠在椅背上，一点点恢复着体力。