他指着对面马路行道树下的位置：“第一次检查以后的第二个月，就是国庆节。区上安排栽种颜色鲜艳的草花。为了迎国庆，每年都这样。于是我们带着工人忙了两个多星期，把这条路上所有的树塘都栽满了。可等到过完国庆节，正常巡视的时候，就发现这一段的行道树没长叶子，情况看上去不是很好。”

“都是同一批栽下去的树，从外表上就能看出问题。起初我们以为是天旱，水不够，于是安排人浇水。可后来发现这样做没用，树的情况还是没有起色，等到十二月份，我们……”

“等等！”虎平涛打断他的话，不解地问：“从六月份到十二月份，其中相差半年，这个时间段也太久了吧！”

王伟解释：“植物跟人不一样。你想想，这人的平均寿命也就几十年，可随便一棵树就能活上好几个世纪，甚至几千年的也很常见。所以这树从断根到移栽，它有一个休眠期。有时候一、两个月就能恢复，有时候会长达半年甚至一年多。具体要看树种、天气、土壤、环境……总之很复杂，不确定因素很多。”

吴超平继续道：“当时我们就觉得很奇怪，因为按道理来说不应该啊！相同的地段，相同的树种，浇水也没有区别，为什么这一段的行道树就是长不好？”

“后来我们专门对这十四棵香樟进行仔细检查，发现是人为破坏。”

说着，吴超平走到树前，蹲下去，拨开杂乱的灌木，指着树根位置：“你看看，就是这里。”

虎平涛清楚地看见：几乎与地面齐平的位置，围绕着树干，被人割开了一条环形切口。

宽度约为两厘米，木质层已经被污水浸透，颜色发黑，表面甚至出现了腐烂的迹象。

虎平涛皱起眉头道：“这树的形成层被破坏了。”

吴超平和王伟惊讶地看着他。

“没看出来啊！你还真是个行家！”吴超平夸赞了一句：“老话说得好：人怕伤心，树怕剥皮。说的就是这个道理。树木吸水主要依靠根部，水分进入树体，向顶端输送的过程，就得依靠形成层，也就俗称的树皮。只要在靠近根部的位置将树皮割断，绕圈削掉这么一段，这棵树就废了。”

虎平涛直起腰，抬眼望着此前被吴超平指过的路段，问：“你的意思是，这段路上的所有行道树，都是同样的情况？”

吴超平也站起来，望着远处叹了口气：“从前年到今年，这十四棵树，我们来来回回换了三次。”

“其实吧，我们干绿化这行挺难的。过年过节要街头摆花，还要做街头绿化小品，增添节日气氛。就说摆花吧，都是从苗圃里调出来的时令鲜花，盆栽的那种。仙客来、一品红、三色堇……经常是我们晚上把花摆好，第二天早上巡查的时候就发现少了一些。其实都是不值钱的草花，几块钱一盆，但有些人就是要趁着晚上把花偷走，而且一偷就是好几十盆。”

“以前我们就抓到过好几起，偷了我们的盆花，拿出去卖的。反正是无本生意，一盆一品红卖个八块、十块，买的大有人在。”

“盆花便宜，偷了以后我们都会及时补充。可行道树就不一样了。尤其是香樟，胸径八厘米已经算是大树，进价一棵就得好几百，贵点儿的要上千。加上运费和人工，还有移栽的各种成本，真不是个小数。”

“有些人真是吃饱了撑的，故意破坏公共物品。行道树也一样，在上面刻字的，折断树枝的，还有在树底下点火烧着玩的，什么人都有。”

“这种直接用到在树底下削一圈，把树弄死的，我们还是头一次遇到。”

“这已经是第三次换树了。我们虽说是事业单位，上面有拨款，可换的次数一多，谁也受不了啊！上面还要问责，到底是什么情况。”

看着吴超平和王伟满脸无奈的样子，虎平涛理解地笑笑，问：“那你们觉得，这事儿会是谁干的？”

行业不同，对事务的看法和着眼点就不一样。

吴超平转过身，看着人行道对面那些临街经营的商铺，压低声音：“应该是他们……或者……他们当中的某一个。”

“为什么？”虎平涛问。

吴超平解释：“前年我们刚开始栽树的时候，就有人过来制止。说我们在街边栽树，挡了他的门面。”

虎平涛不由得摇头：“还有这种说法？栽种行道树是市政工程，他凭什么阻拦？”

吴超平道：“这一段的人行道特别窄，南边是居民区，红线不能退。这些年车辆新增越来越多，市内道路拥挤。你看那边的公交站台，原先是设在路边的，后来整改的时候就移到马路中间，侧面让出来做非机动车道。空间就这么大，只能压缩人行道，整体后移。以前行道树和商铺之间的距离大概在六米左右，现在缩了一半，越来越窄。”

这么一说，虎平涛就明白了。

“行，这事儿我记下了。”他点头做着笔录：“你们还有别的建议和线索吗？”

吴超平苦笑着摇摇头：“要说线索……这个还真没有。虽然我们的水车每天早晚都会过来浇水，但晚上就没办法对这一带进行监管。就连刚才我说的那些，也只是我个人猜测。”

王伟道：“我们实在是没办法了才打一一零报警。这段路上的行道树已经换过三次了，栽下去就死，一方面是耗费资源，另一方面我们也被上面问责了好几次。市民打电话投诉说这一带的行道树长势不好，我们只能检查反馈。来来回回，两条腿都快跑断了。”

“如果是因为移栽技术问题导致树木死亡，那没说的，该怎么罚我们都没二话。可现在的问题是有人故意搞破坏，这就很令人恼火。”

“说句不好听的，我们干绿化的跟你有仇吗？”

虎平涛对此很理解，他抬手拍了拍王伟的肩膀，劝道：“干什么都难，想开点儿。这事儿我记下了，回头做个调查，有结果的话我打电话通知你们。”

回到所里，虎平涛给王雄杰打了个电话，汇报情况。同时提出要求：希望得到刑警队的配合，调看金平路相关路段的监控录像。

这事儿查起来不难。毕竟现在跟以前不一样————满大街都是监控摄像头，它们是降低犯罪率的保证。

谭涛指着定格的监控画面：“这是我们筛选出来的目标。连续两天晚上，都是半夜三点以后出现。你看她的动作，从一棵树底下走到另一棵树底下，他手里拿着东西，我估计是刀子。正常人谁也不会蹲在树根下面那么久，除非是割树皮。”

画面上的是一个女人。拍摄角度是背面。她的穿着打扮偏于中性————牛仔裤，夹克衫，跑鞋……最明显的性别辨识特征，是一头卷曲的波浪长发。

她戴着口罩，还戴着一副很大的墨镜。路灯明亮，为她提供了足够的光源。

虎平涛点点头：“可以确定就是这家伙干的。削掉树皮，破坏形成层，那树就没救了。”

谭涛道：“今天下午我带人去金平路走了一趟。那段全是商铺，作案者肯定是那些商家其中之一，作案动机也说得过去————行道树挡住了他们的铺面，减少了客流量。”