二十来个兵带着几百个行尸走肉在丛林里穿行。有人走着走着就倒下，死了，同伴只是麻木地看一眼，或根本不看，沉默地走过去。他们早就习惯了死亡，包括自己的死亡，战争让人命如蝼蚁。日军尾随的枪声一直就没有断过，这样的一支队伍，很难摆脱追踪。

杜克把嘎乌拖到一边，那鬼鬼祟祟的样子像是要做什么见不得人的事。

“老兄，他们怎么还不肯散啊？”杜克压着声音。

“蚂蚁过河的时候不抱成团就过不去。”嘎乌倒是言简意赅。

“过的哪门子河啊！”杜克一个头两个大，“你去，劝他们散了，各自回家，马上！”

嘎乌幽幽地说：“……他们没有家了。”

“怎么没有家了？他们不都是缅甸人吗？”

“他们都是当地土著，你在当地遇见过几个村寨？”

杜克一时语塞，村寨他遇见过一些，但不是人去寨空就是一片废墟。

“那他们想去哪？”

“去不打仗的地方。”

“缅甸哪还有不打仗的地方？”

“有。”

杜克怔一下，“你说大龙河那边？”

嘎乌点点头。

“别说带上他们到不了那，就是我们单独行动也不可能穿过日军防区。”杜克是认真的。

“要是不管他们，他们会被日本鬼抓回去，一个也活不成。”

“……a排会被拖死。”

“反正我不会丢下他们。”嘎乌那股犟劲又上来了。

“都停下——！”杜克冲队伍吼。

a排围成一圈开会，那些行尸走肉好像有了一点生气，都望着这边，他们似乎也猜到，这些大兵争执的结果能决定他们的生死。

“他们是死是活关咱们屁事！瞧他们那一个个，活着跟死了有什么两样！”剃头佬骂。

“各回各家，各找各妈。咱不是菩萨，就是菩萨也是泥菩萨过河。为缅甸人，犯得着嘛。”费卯跟剃头佬一唱一和。

“好歹也是几百条人命噻……”宝七一脸悲天悯，“就这样不管太造业了……”

“你就是犯贱！”剃头佬恶狠狠地骂，“忘了42年缅甸人怎么帮鬼子打远征军了？就是现在，鬼子里都还有缅甸军。缅甸人都是自找的，就他妈的该死！”

嘎乌嗷一声把剃头佬扑倒，俩人扭打成一团。

杜克摆下下巴。俩人被撕开，一个多了熊猫眼一个成了猪头风。

“美国人讲民主，这件事我们也可以民主表决。同意带上难民的举手。”杜克目光扫过，他自己倒没举手。救他们出来是出于人道，放弃他们是出于对a排负责，这对他来讲并不矛盾。

剃头佬使劲掐岳昆仑，在他耳后压着声音骂：“放手！放手！你这个港都！”

岳昆仑不理他，右手还是举着。后来剃头佬问岳昆仑为什么，岳昆仑回答：“为了嘎乌这样的缅甸人。”

杜克很意外，举手的居然占了多数。中国人是个富有同情心的民族。杜克这样想。

“我和岳昆仑、青狼负责断后，其他成员保护难民往这里走。”

杜克在地图上画出一条老长的弧线，终点落在盆地外缘的畹达克山脉深处。他要和a排带着难民藏起来，直到驻印军攻占孟关。

33

还是二月中旬，胡康河谷已经有初夏的感觉，风暖暖的，花香和植物的味道闻着叫人微醺。史迪威深望着东南方向。丛林像大海一样广阔，天空深不可测。同样是这片丛林，同样是这片天空，同样是那些战士，与两年前溃退过此地的凄惶相比，现在的心境又是多么的不同。也难怪史迪威感慨万千，自一月初总攻开始到现在，第18师团在大龙河、大奈河部署的防线全线崩溃，被迫往孟关地区退却，驻印军一路尾随，将对孟关形成扇形包围的钳形攻势。对攻占孟关，史迪威满怀信心——除了新22师和新38师，另两支地面部队也被他秘密调到胡康河谷：一是战车1营，二是5307步兵团。战车1营配有87辆美制“斯图亚特”轻型坦克，虽是轻型坦克，但其攻击力却远优于日军最好的九七式中型坦克，九七式坦克炮要在300米以内才有可能击穿它们的装甲，而“斯图亚特”却可以在500米以外一炮打残九七式。对地势平坦开阔的孟关，这支坦克部队无疑是第18师团的噩梦；至于5307步兵团，也叫加拉哈德支队，中文称“劫掠者”，它是马歇尔给史迪威拼凑的一支美军别动队，总数3000人，虽然大部分兵员来自被称作“人渣回收站”的陆军师，但他们中的很多人都经历过残酷的所罗门群岛丛林战和新几内亚作战，被美国记者称为“美国陆军中最坚强也是最粗野的步兵”不是毫无道理。史迪威有理由自信，除了这些，他还有拥有绝对的制空权和自由的空中补给能力，他唯一需要担心的，是能否将第18师团主力全歼在孟关。

“将军——”

史迪威回头。鲍特诺气喘吁吁地站在身后，爬山对他来说是一件困难的事。

鲍特诺用力吞咽下，说：“联系上a排了，他们还活着。”

“他们在哪？”史迪威很急切，a排已经失踪近两个月。

“瓦鲁班东面的大山里。”鲍特诺在地图上点出位置，“一架游猎的飞机收到他们的无线电信号。”

a排所携带的便携式电台只有覆盖十几公里半径的功率，只能通过经过上空的飞机和后方取得联系。a排躲藏的地点并非什么战略要点，美军飞机很少经过，他们当了两个月与世隔绝的野人。

“他们有没有完成任务？”史迪威追问。

鲍特诺点点头，“艾奇逊和几个被俘的飞行员和他们在一起。”

史迪威松口气，“坏小子卡尔没有让我失望过。”

“但他会让你意外。”

鲍特诺话里有话。史迪威等着他说下去。

“他要求的空投补给，足够让一个营在丛林里呆半年以上。”

“为什么？”

“他收留了几百个缅甸难民，我想这就是他和a排失踪这么久的原因。”

史迪威先是惊讶，旋即开始大笑。

“将军，作为一个指挥官，他这样做是严重违反纪律的。必须命令他和他的部队马上脱离那些缅甸难民。”

鲍特诺过于严肃的神情和语调让史迪威笑得更厉害了，他喘着粗气，“鲍特诺，你太大不列颠了，你跟亚历山大那些英国佬越来越像。”

要换个人，鲍特诺当时就能翻脸，但他面对的是史迪威，他只是语气略显不悦，“将军，我不认为照章办事有什么不对。”

史迪威收起笑，“鲍特诺，我们为什么打这场该死的战争？”

“当然是为了和平。”

“我不知道你所说的‘和平’和我说的‘和平’有什么不同。我的‘和平’，是尽力帮助被侵略、被残杀的人民，帮助他们逃脱侵略者的屠刀，帮助他们把那些狗杂种揍去该去的地方。卡尔正在做的，就是我要做的事。”