王磊低下头清咳了一声，显得十分尴尬。乔美美显然有点操之过急，王磊既然是来谈判的，那在谈判之前就不可能随便把实情说出来。我拍了拍乔美美的肩膀，说：“乔主任，先去把服务员喊来，点几个菜，再要瓶酒，我们边吃边谈吧。”

乔美美也算机灵，意识到自己过于心急，稍微迟疑了片刻站起身说：“那你们先聊聊，我出去点菜。”

乔美美出去后，我对王磊说：“王科长，说起来我欠你一份人情，一直想找个机会感谢你一下。今天正好趁这次机会，我敬你两杯，你有什么事也不妨直说，能帮忙的我一定帮。”

王磊咳嗽了一声，点点头说：“唐局长客气了。虽然我以前只见过你一次，但唐局长的为人我还是听说过的。从昨天晚上到今天，滨河到处都是唐局长的新闻，现在你可以说是滨河的风云人物了。虽然我知道这是商业营销策划，不过也能说明江海唐少是个性情中人，我就喜欢和性情中人打交道。”

我笑了笑说：“既然如此，那大家就打开天窗说亮话吧。据我说知，舒桐是你的直接上司，我想你在她手下一定郁郁不得志，你想扳倒她也绝不是一天两天了，所以才需要找一个人帮你达成愿望。我想知道，你为什么要选中我来跟你合作？”

我边说边盯着王磊的眼睛，试图从他的眼神里看出一点蛛丝马迹。发现我在观察他，王磊的眼神稍微流露出一丝不安，他略作迟疑，叹了口气说：“唐局长说得不错，我在局里干得确实很不得志。我今年已经四十多岁了，虽然没有太大的志向，可总被一个女人骑在脖子上颐指气使这么多年，心理确实非常不平衡。说句不怕你笑话的话，不是我要把她扳倒，而是如果我不扳倒她，我这辈子可能就没有出头之日。”

我点点头说：“这个我可以理解，舒桐的为人和作风我也领教过，可以想象得到她的工作作风，以及对待下属的态度。我也看得出，你的骨子里还算是个正直的人，在她手下工作难免要做一些违心的事。可是你还没有回答我的问题，为什么你选中的人是我，而不是别的人。要知道，我只是江海市的财政局长，要扳倒一个省属反贪局的处长也绝非易事。”

王磊说：“唐局长太谦虚了，上次在黎城县，我见识了你的胆识和能力，对你的当时的表现真的是发自内心的敬佩。而且我知道，舒桐和秦树林那次在你手里吃了大亏，虽然刘默繎已经辞职了，可他们仍然一直在暗中筹划要报复你。既然你是他们的敌人，自然是我的朋友，所以你才是我的最佳合作伙伴。”

从王磊的话里不难判断出，他其实一直在暗中关注着事情的进展，判断能给自己提供帮助的盟友。

从历史的斗争规律来分析，在两强相争中，总会出现第三股甚至第四股中坚力量，他们一直关注着失态的发展，在心里做着各种评估。当两强相争到了决胜负的关键时刻，他们突然出手帮助一方，那么胜负的天平就会发生倾斜。当然，第三股势力帮忙绝对不是义务的，他们是来瓜分胜利果实的。

我沉吟片刻，嘴角流露出一丝会意的微笑，说：“王科长真是个聪明人，找我合作你算是找对人了。不瞒你说，昨天晚上在秦时明月茶楼，我见到了舒桐和秦树林，还有一个叫黄文丽的女人，三个人聚在一起似乎是在密谋什么事情。”

王磊点点头，说：“集资案群体事件爆发，以及中央联合调查小组进驻滨河后，秦树林和舒桐都显得十分紧张，这些天经常聚在一起，可能在商量如何应对。”

我接着问：“既然是合作，那我希望大家都真诚一点。我问你，你是如何知道乔美美女儿下落的？她现在哪里？”

王磊迟疑了一下，才慢条斯理地说：“说实话，我并不知道那个孩子具体在那里。我只是偶尔有一天见到过，舒桐带着一个孩子去肯德基吃东西，后来还带那个孩子去买了很多玩具和衣服。后来我暗中打听到，那个孩子好像叫张晓倩，是江海市财政局一个女干部的女儿。”

舒桐这么有爱心吗，难道她们把乔美美的孩子弄到滨河来是来游玩的？我惊讶地问：“那这也不对啊，舒桐和乔美美无亲无故的，那孩子是被他们绑架来的，怎么可能对她这么好？”

王磊笑了笑，说：“唐局长你可能不太清楚，舒桐自己没有孩子，可能是先天性不孕不育，也正是因为这个原因，她离异多年一直没有再婚。也正因为没有孩子，这个女人的性情非常古怪，很难伺候，搞得我们下面的人痛苦不堪。但像她这样的女人，又有一个习惯，对别人家的小孩有一种很复杂的心理，她喜欢的小孩就对她非常好，好得像自己亲生的，好得不得了；可如果是她不喜欢的孩子，那自然就另当别论了，有时候也特别的恶毒。”

这种心理倒是确实很奇怪，作为一个女人，如果自己生不了孩子，心理确实会产生许多明显的变化。萧梅此前也患有不孕不育，她尽量避免与我**，为的就是掩盖这个事实。女人不能生育，就好比男人阳痿早泄，总是让人感到羞耻的一件事。

我笑了笑说：“看来你对她还是蛮了解的嘛。你的意思是说，现在乔美美的孩子很有可能和舒桐在一起，只是暂时被她软禁起来了？”

王磊点点头说：“这种可能性是很大的，我觉得唐局长可以从这一点入手。”

这时乔美美进来了，告诉我们酒菜已经点好了，很快就可以上菜。

我对乔美美说：“乔主任，刚才听王科长讲，你女儿现在应该很安全，还有人好吃好喝的照顾她，这下你可以安心了。”

乔美美先是眉间一喜，然后难以置信地看了看我们，狐疑地问：“这，这怎么可能。难道他们不是绑架我们家晓倩。”